隻是低垂的眼簾下，一雙眸子亮得驚人，裡面燃著執拗的火焰。

　　今晚她必須更加謹慎，尋找任何一個可能靠近陛下的機會！

　　暮色四合。

　　永壽宮內，燈火初上。

　　帝王的儀仗停駐在宮門前，南宮玄羽從禦駕上下來，往裡面走去。

　　沈知念已經領著宮人靜候在院中，見那抹熟悉的身影出現，便福身行禮：「臣妾參見陛下！」

　　南宮玄羽徑直走到沈知念面前，伸手穩穩托住她的手臂，將人扶起，語氣溫和：「朕早同你說過，不必在外候著。」

　　沈知念就著南宮玄羽的力道起身，唇角微彎，並未多言。

　　南宮玄羽極其自然地牽起她的手，並肩向內殿走去。

　　冰巧垂首站在一眾宮女之中，位置不算靠前，卻能清晰地看到前方的情形。

　　她不敢直視天顏，隻能用眼角餘光，貪婪地捕捉著那抹挺拔、尊貴的身影。

　　暮色與燈影交織，勾勒出帝王稜角分明的側臉輪廓。鼻樑高挺，下頜線條利落。

　　他並未穿著繁複的朝服，隻一身玄色暗紋常服，卻依舊難掩通身的清貴氣度，和不怒自威的氣勢。

　　冰巧的心跳驟然加快，連呼吸都為之一滯……

　　即便已經見過很多次了，但陛下每一次出現時，她都能清晰地意識到，陛下竟生得這般俊美無儔！

　　那是一種超越了權勢地位，極具衝擊力的好看！

　　她想，即便剝離了帝王的身份，單憑這樣的容貌和氣度，也足以令世間無數女子傾心癡狂，甘願飛蛾撲火！

　　冰巧死死攥緊了掩在袖中的手指，指甲深深陷進掌心，用疼痛強迫自己維持著低眉順眼的姿態，不敢洩露半分異樣。

　　直到帝妃二人的身影，消失在內殿晃動的珠簾之後，她才微不可察地擡起一點眼簾，望著仍在微微晃動的簾影，眼底翻湧著癡迷的暗光。

　　這樣的男子，怎能不讓人瘋狂？

　　她一定要得到陛下的寵愛，哪怕隻是片刻！

　　內室燭火融融，熏香裊裊。

　　南宮玄羽解下外袍，隨口問道：「阿煦呢？」

　　沈知念接過他遞來的外袍，交給一旁的芙蕖，聲音溫軟：「阿煦今日玩得瘋了些，有些累，剛哄著睡下了。」

　　南宮玄羽聞言，並不在意，隻點了點頭。

　　他隔三差五便來永壽宮，並非次次都要見到四皇子。

　　兩人閑話了一會兒，在窗邊的軟榻上相對坐下，中間擺著一副棋盤。黑子白子錯落，很快便你來我往地對弈起來。

　　落子的清脆聲中，南宮玄羽擡眸看了沈知念一眼，忽而問道：「朕瞧念念今日的心情似乎不錯？」

　　沈知念執著一枚白子，正凝神看著棋局，聞言眼簾未擡，唇角微彎，語氣閑適：「臣妾今日出去走了走，見曲荷園的荷花開得正好，團團簇簇，很是喜人。」

　　「臣妾想著，宮中近來也有些沉悶，便起了個念頭，想辦個賞荷宴，邀些京中的貴女進宮來說說話，陪臣妾解解悶。」

　　她說著，手中的白子輕輕落下，發出「嗒」的一聲輕響。

　　南宮玄羽的目光落在棋盤上，並未深究沈知念突如其來的興緻，隻淡淡道：「這等小事，念念拿主意便是。」

　　「你協理六宮，平日瑣事繁多，也該尋些樂趣鬆散一番，就讓內務府好生操辦。」

　　帝王語氣隨意，透著全然的信任和縱容。

　　沈知念微微一笑，應了聲「是」，目光重新落回棋盤。

　　偏殿一側的耳房內，燭光如豆。

　　自從與周鈺湖的婚事定下，芙蕖便悄然開始了交接的準備。

　　她深知自己離宮後，娘娘身邊不能沒有得用的人，便開始有意栽培秋月和夏風，這兩個素日裡還算穩重、機靈的宮女。

　　她帶著她們熟悉更多宮內事務，如何揣摩娘娘心意，處理突髮狀況。隻待日後從秋月和夏風之中擇一穩重可靠的，頂替自己的位置。

　　這細微的人事變動，落在有心人眼裡，便是難得的機遇。

　　冰巧早已瞧準了夏風性子直率，心思不如秋月縝密，便時常有意親近。平日裡幫著做些綉活，分些時興的吃食，說些體己話。

　　一來二去，兩人的情分竟好得如同親姐妹一般。

　　晚間，夏風正準備將剛沏好的雲霧茶送進內室。剛端起茶盤，便被冰巧輕聲喚住。

　　「夏風姐姐。」

　　冰巧臉上帶著關切之色，聲音柔柔的：「忙了一整日，瞧你眼下都泛青了。這茶要不我替你送進去吧？你歇歇腳。」

　　夏風腳步一頓，看著冰巧真誠的目光，心頭湧上一絲暖意。

　　她揉了揉有些酸澀的臂膀，卻還是搖了搖頭：「冰巧妹妹，你的心意姐姐領了。」

　　「隻是陛下今日也在，侍奉禦前馬虎不得，一點岔子都不能出。還是我親自去吧，穩妥些。」

　　冰巧聞言，臉上並無半分被拒絕的不悅，反而贊同地點點頭，伸手替夏風理了理衣襟，語氣愈發體貼：「姐姐思慮得是，是妹妹想岔了。」

　　「那姐姐快去吧，仔細著些。」

　　她看著夏風端著茶盤，小心翼翼走向內室的背影，眼神平靜無波。

　　裡面沒有急切，更沒有失望。

　　不急。

　　距芙蕖離宮還有很久，她有得是功夫，將和夏風的「姐妹情分」經營得更深、更牢。

　　水滴尚能石穿，何況是人心？

　　徐徐圖之，方是上策。

　　內室燭影搖紅。

　　棋盤上的廝殺已歇，殘局未收，黑子白子錯落間，猶帶著方才的刀光劍影。

　　南宮玄羽執起手邊的茶盞，淺呷一口，目光掠過窗外沉沉的夜色。

　　左右伺候的宮人皆是機警的。

　　見帝王撂下茶盞，芙蕖便無聲地打了個手勢，領著一眾宮女悄步退至外間。最後輕輕合攏殿門，將一室靜謐留給帝妃二人。

　　南宮玄羽起身走到沈知念身後，伸手拔下了她發間最後一支鳳釵。

　　濃密烏黑的長發如瀑般傾瀉而下，披散在肩頭，柔和了沈知念眉宇間的幾分威儀，更添嫵媚。

　　紅燭高燒，帳幔低垂。

　　看著南宮玄羽炙熱的眼神，沈知念羞澀地垂下頭：「陛下……」

　　一室春光正好……