文淑長公主連忙細看，由衷贊道：「我聽聞魏紫極難培育，花開如此品相，實屬罕見。」

　　「皇貴妃宮中的花匠真是好手藝！」

　　她的目光掃過圃中其它珍品：「這趙粉嬌嫩欲滴，姚黃金碧輝煌，豆綠清雅別緻……竟都齊聚皇貴妃宮中，真是讓我大開眼界。」

　　沈知念微微一笑，鬆開手，那朵魏紫輕輕彈回原處，微微顫動：「不過是些俗物，開得熱鬧罷了。」

　　「本宮瞧著，倒不如那邊幾株青龍卧墨池來得有意趣。」

　　她說著，引文淑長公主走向另一側。

　　隻見幾株牡丹花瓣底色深紫，偏偏瓣基處呈現出大片墨紫色斑塊，蜿蜒盤踞，果然宛如青龍隱於墨池。於富麗堂皇中，透著一股桀驁不馴的奇趣。

　　文淑長公主細細觀賞，點頭稱是：「皇貴妃慧眼。」

　　「此花艷而不俗，奇而不怪，確非凡品。」

　　兩人沿著青石小徑緩緩而行，沈知念偶爾會停下腳步，點評一兩句花的習性或是來歷。

　　文淑長公主則恰到好處地附和，言辭恭維卻不顯諂媚。

　　陽光透過稀疏的葉片灑下，在兩人華美的衣袂上流轉跳躍，與四周國色天香的牡丹交相輝映，勾勒出一幅靜謐而和諧的畫面。

　　蜂蝶在花間嗡嗡忙碌，更襯得此處寧靜、安逸。

　　文淑長公主的心雖始終提著，但置身於此等繁花似錦之中，呼吸著馥郁花香，聽著皇貴妃難得的閑談趣語。

　　她緊繃的心弦，也不自覺放鬆了幾分，臉上露出了真切的笑容。

　　直到將這片牡丹圃細細賞玩了一遍，沈知念才擡手輕輕撫了撫額角。

　　芙蕖立刻心領神會，對著旁邊的宮人們微微頷首。

　　宮女、太監們立刻躬身，迅速而有序地退至廊下，垂首屏息。確保絕聽不到圃中絲毫動靜，卻又能在娘娘需要時及時上前。

　　方才還略顯熱鬧的牡丹圃，頃刻間隻剩下花影扶疏，暗香浮動。

　　春風依舊和暖，吹拂著牡丹碩大的花瓣輕輕搖曳，氣氛卻悄然變得不同了。

　　文淑長公主的心跳，不由自主地加快了幾分。

　　她知道皇貴妃屏退左右，真正的談話，此刻方才開始。

　　沈知念拈著綉帕，語氣隨意：「說起來，本宮昨夜聽陛下提及，白翰林將戰爭欠條的差事辦得頗為得力，陛下很是欣慰。」

　　這句話輕飄飄的，卻讓文淑長公主的心忽然一跳。

　　於公，後宮妃嬪與長公主私下議論前朝政事，是為不妥。

　　於私，她明面上與白慕楓毫無瓜葛，若表現出過多關注，更是容易惹來閑言碎語。

　　然而文淑長公主既然已決心，踏上這條與白慕楓共進退的路，甚至欲借皇貴妃之力，此刻便不能再故作懵懂，虛與委蛇。

　　她深吸一口氣，壓下心頭的悸動，努力讓聲音聽起來自然些，順著話頭接道：「是……」

　　「我前些時日，偶然聽白翰林提起過一兩句，說是推行之事比預想的要順利些。」

　　文淑長公主謹慎地省略了，是在何種情形下「偶然」聽聞的。

　　沈知念眼底閃過一絲滿意之色。

　　她喜歡和聰明人說話，不必浪費唇舌兜圈子。

　　她的目光轉向文淑長公主，慵懶閑適的神色稍稍斂去，雖依舊含笑，卻透出一絲正色：「白翰林確是能臣。」

　　「隻是……陛下欣慰之餘，卻另有一重煩憂。」

　　沈知念微微停頓，看著文淑長公主的眼睛：「戰爭欠條雖解了燃眉之急，可終究是債。陛下昨夜與本宮說，待戰事平息，這巨額債務該如何償還，倒成了一樁沉甸甸的心事。」

　　文淑長公主聞言，秀眉微蹙。

　　她是真的不懂這些經濟、政務，更不明白皇貴妃為何突然與她說這些朝廷大事。

　　但文淑長公主知道，皇貴妃絕不會無的放矢，便老老實實地順著道：「皇兄的擔憂確有道理。」

　　「隻是……文淑愚鈍，不知皇貴妃與我說這些是……」

　　沈知念的唇角彎起一個極淺的弧度，聲音放緩：「道理其實很簡單。」

　　「陛下如今最大的難處，便是缺銀子。隻要能讓國庫豐裕起來，陛下這樁最大的心事，自然也就解了。」

　　文淑長公主聽得更加茫然。

　　讓國庫豐裕豈是易事。

　　又與她有何幹係？

　　她誠惶誠恐地低下頭：「文淑……文淑實在愚笨，還請皇貴妃明示。」

　　沈知念的目光從嬌艷的牡丹上移開，落向遠處宮牆巍峨的飛檐：「天下富庶的又何止豪商？宗室親王，封地食邑，哪一個不是家底豐厚？」

　　說到這裡，她微微側首看向文淑長公主，唇角噙著一絲若有深意的笑意：「便說晉王，他的封地并州地處要衝，可是寶地。」

　　「若他這般家資巨萬的親王，能體恤聖意，主動為匈奴戰事慷慨解囊，或是派兵助戰……豈非為陛下分憂，為國效力之典範？」

　　文淑長公主呼吸微微一窒，瞬間明白了皇貴妃的意圖。

　　沈知念彷彿隻是陳述一個簡單的事實，語氣甚至帶著幾分讚許：「如今邊境正在用兵，國庫吃緊，正是需要宗親勛貴們表率的時候。」

　　「晉王要是深明大義，主動捐獻私產以充軍資，或是派遣封地精兵前往邊境助戰。陛下定然龍心大悅，天下人也必稱頌其忠義。」

　　若晉王對此推三阻四，拖延搪塞，甚至哭窮叫苦……

　　那落在朝臣和帝王眼中，成了什麼？

　　隻顧私利，罔顧國家安危。

　　若晉王表面積極響應，卻藉此機會暗中以練兵、協防等名目，大肆調動封地兵馬，甚至將其部署至關鍵之地……

　　那用心可就值得好好揣摩了，正好坐實晉王的野心。

　　橫豎，晉王都要吃下這個啞巴虧。

　　捐錢出兵，傷其筋骨；推諉或異動，則授人以柄！

　　文淑長公主還沒品出，沈知念話語裡的深意。

　　沈知念看向文淑長公主，臉上是溫和的神情：「隻是這等為國舉賢、為君分憂的良策，本宮身處後宮，實在不便直接向陛下進言。」