看到康妃這般模樣，她忍不住低聲勸道：「娘娘，您守了一整晚了，眼睛都沒合一下。」

　　「五皇子這裡有乳母看著，您快去歇會吧，仔細累壞了身子。」

　　康妃緩緩搖了搖頭，聲音疲憊：「無妨，本宮不累。」

　　「歲安身子弱，本宮親自看著他，心裡才踏實些。」

　　她頓了頓，目光愈發幽深，像是透過五皇子看到了別的什麼，語氣染上一絲難以言喻的沉重：「若是連他都照顧不好，本宮……本宮如何對得起郝嬪妹妹臨去前的託付？」

　　站在旁邊的初兒，聞言眼眶微微一紅。

　　她是郝嬪從前的掌事宮女，郝嬪歿了後，便被指來伺候五皇子。

　　此刻聽到康妃提起舊主，對五皇子確實盡心儘力，日夜操勞。初兒心中不由湧起一陣感激和酸楚，連忙低下頭，掩飾住情緒。

　　康妃不再多言，繼續有一下，沒一下地輕拍著錦被，哼著不成調的催眠曲，耐心極好。

　　又過了約莫一炷香的功夫，五皇子的呼吸終於漸漸變得均勻綿長，緊蹙的小眉頭也舒展開來，沉沉睡去了。

　　康妃這才鬆了口氣，小心翼翼地將被角掖好。

　　她揉了揉發脹的額角，剛想起身活動一下僵硬的四肢，一名守在殿外的宮女，輕手輕腳地走了進來。

　　康妃怕吵醒五皇子，帶著人去了外間。

　　宮女福身行禮後，臉上帶著幾分遲疑，低聲道：「……娘娘，方才冷宮那邊有個小太監偷偷遞來話，說是……說是巴哈爾古麗病得厲害，怕是、怕是不行了。」

　　「她說臨去前，想求見娘娘一面，有幾句話想當面跟娘娘說。」

　　康妃微微一怔，蹙起了眉頭。

　　巴哈爾古麗？

　　那個曾經風光一時，妖嬈嫵媚的西域美人？

　　她因為毒害大公主，被打入冷宮許久了，怎麼突然……

　　彩菊在一旁聽了，立刻露出不贊同的神色，道：「娘娘，冷宮那地方晦氣。」

　　「巴哈爾古麗如今是戴罪之身，您身份尊貴，何必去沾染那些？」

　　「再說，誰知她安的什麼心？」

　　康妃沉默著。

　　她想起巴哈爾古麗那份與眾不同的鮮活和熱情，也曾圍在自己身邊姐姐長，姐姐短地叫過。

　　她們的相交說不上多真心，但終究有過幾分情面。

　　如今，巴哈爾古麗竟已到了油盡燈枯，要託人傳話見最後一面的地步了嗎？

　　康妃擡起眼，看向傳話的宮女，聲音裡聽不出什麼情緒：「她說是什麼話了嗎？」

　　宮女搖了搖頭：「那小太監沒說具體的，隻道巴哈爾古麗哀求得可憐，說是臨終心願。」

　　臨終心願……

　　這四個字像一根細針，輕輕紮在了康妃心上，某個柔軟的地方。

　　她想起了郝嬪彌留之際，緊緊抓著她的手，將尚在襁褓，羸弱不堪的五皇子託付給她。

　　那種將死之人的懇求，帶著令人無法拒絕的重量。

　　彩菊見康妃神色鬆動，又勸道：「娘娘，五皇子還病著，離不得您。」

　　「冷宮那邊……還是不去了吧。」

　　康妃擡起手打斷了彩菊的話，面上依舊是那副帶著幾分哀愁的溫婉模樣，眼底深處卻閃過了一絲複雜。

　　同情？憐憫？

　　或許有那麼一絲。

　　想起巴哈爾古麗昔日明媚張揚的模樣，再對比如今油盡燈枯的凄慘境遇。同為深宮女子，難免有幾分物傷其類的感慨。

　　但這點微末的情緒，絕不足以讓康妃這個需要謹小慎微，護著幼子在後宮掙紮求存的妃嬪，去踏足冷宮那等是非之地，沾染一身晦氣，甚至可能引來不必要的猜忌。

　　她與巴哈爾古麗，說到底不過是昔日利益所需時，短暫的各取所需，哪有什麼過命的交情？

　　錦上添花易，雪中送炭難，這道理她懂。

　　可是……她有不得不去見巴哈爾古麗的理由。否則……

　　康妃眼底閃過了一絲晦澀，面上卻絲毫不顯。

　　她看向傳話的宮女，聲音輕柔，充滿了憐憫：「罷了，本宮和巴哈爾古麗終究相識一場。她如今落得這般境地，想必也是走投無路了。本宮若全然不理，倒顯得涼薄。」

　　康妃語氣平和，像是出於一絲舊日情分才勉強應允：「你去回了那小太監，就說本宮知道了。眼下風頭緊，待尋個合適的時機，本宮會找機會去瞧巴哈爾古麗一眼。」

　　「讓他管好自己的嘴。」

　　彩菊心中雖覺不妥，但見康妃主意已定，隻能躬身應道：「是，奴婢明白。」

　　「奴婢這就去傳話。」

　　……

　　冷宮的日子，每一天都長得看不到盡頭，空氣裡瀰漫著一股陳年的黴味。

　　門軸發出輕微的「吱呀」聲，那扇破舊的木門被推開一條縫隙。

　　一個小太監縮著脖子，像隻灰老鼠般溜了進來。

　　他是冷宮裡為數不多，還能偶爾傳遞點外界消息的人，也是巴哈爾古麗目前唯一能接觸到的「耳目」。

　　小太監湊到巴哈爾古麗跟前，道：「巴氏，好消息！康妃娘娘那邊有迴音了！」

　　巴哈爾古麗原本黯淡無神的眸子，微微動了一下：「哦？」

　　小太監的語氣裡，帶著幾分難以置信的興奮，還有一絲不易察覺的敬畏：「奴才原以為，康妃娘娘身份尊貴，哪會理會咱們這種地方。」

　　「沒想到，奴才把您的話悄悄遞過去，康妃娘娘竟真的應了！她說會尋個穩妥的機會，親自過來瞧您。」

　　小太監頓了頓，偷偷覷著巴哈爾古麗的神色，態度比往日恭敬了不少：「看來您在康妃娘娘心裡，還是有幾分情面的。」

　　巴哈爾古麗緩緩擡起臉。

　　昔日西域第一美人的風采，早已被磋磨得黯淡。她的皮膚失了光澤，唯有一雙深陷的眼眸，此刻迸發出奇異的光彩。

　　她臉上擠出驚喜、委屈和期盼的神情，顫抖著問道：「真的？」

　　「康妃姐姐……她真的願意見我？」

　　「千真萬確！」

　　小太監連連點頭，彷彿辦成了天大的差事：「奴才哪敢騙您？」

　　「您且安心等著，康妃娘娘既開了口，定然會來的。」