大公主望著庭院中不如去年繁盛的裝飾，心裡確實掠過一絲淡淡的失落。

　　去年禦花園裡的喧鬧與華彩，終究是難忘的。

　　但她卻輕輕搖了搖頭，擡起小臉看向莊貴妃，一雙桃花眼裡帶著與年齡不符的認真：「母妃，別這麼說。」

　　「韞兒知道的，如今大周正在跟匈奴打仗，邊關的將士們很辛苦，朝廷用度也緊張。」

　　「韞兒的生辰本就可以從簡，甚至……甚至不辦也是可以的。就算心裡有些失落，韞兒也明白道理的。」

　　說到這裡，大公主頓了頓，眉頭微微蹙起，似乎在努力組織語言，為那個她心中不該被責怪的人辯解。

　　「而且，內務府的奴才們怎麼做，是他們自己憊懶或是不會辦事，跟皇娘娘又有什麼關係？」

　　「皇娘娘要操辦賞荷宴，想必也是為了正事，怎麼會特意吩咐他們慢待韞兒的生辰呢？」

　　這番話清晰又坦蕩，一下子將莊貴妃那番試圖引向對沈知念不滿的暗示，戳得七零八落。

　　她臉上溫婉的笑容瞬間僵住，彷彿被人迎面潑了一盆冰水，心中又升起了一股邪火。

　　這個蠢丫頭，竟如此維護皇貴妃？！

　　莊貴妃深吸一口氣，極力讓聲音聽起來依舊充滿慈愛，甚至帶著一絲感動：「好孩子……母妃的韞兒真是長大了，懂事了，竟能想到這些……」

　　「母妃……母妃心裡真是欣慰。」

　　話音落下，她伸手將大公主攬入懷中，借這個動作掩飾臉上閃過的怒意。

　　大公主依偎在莊貴妃懷中，感受到母妃的懷抱似乎比平日更緊了些，卻隻當母妃是被她的話感動了。

　　莊貴妃抱著大公主溫軟的小身體，眼底卻是一片冰封的寒意。

　　這丫頭，真是越來越不貼心了！

　　……

　　巴哈爾古麗當初被打入冷宮，她的貼身宮女迎香，也被遣返回內務府重新分配。

　　敦妃恨極了巴哈爾古麗主僕，自然不會放過這個絕佳的機會，迎香早就被她要到了翊坤宮磋磨。

　　這對昔日的主僕，在翊坤宮受了不少苦楚。

　　翊坤宮最偏僻的後罩房角落，堆著些廢棄的雜物，空氣中瀰漫著一股潮濕的黴味。

　　巴哈爾古麗和迎香借著搬運殘破花盆的由頭，終於尋到了一個無人注意的縫隙，能短暫地湊近說上幾句話。

　　兩人皆瘦了一大圈。

　　巴哈爾古麗那身小麥色的肌膚黯淡無光，眼底帶著濃重的倦色和壓抑的恨意。

　　迎香更是面色蠟黃，手上布滿細細的傷痕，早已看不出當初在水溪閣時的伶俐模樣。

　　迎香飛快地掃了一眼四周，聲音壓得極低，帶著哭腔般的顫抖，卻又不敢真的哭出來：「主子……再這樣下去，不等王爺成就大業，咱們……咱們怕是就要被那個毒婦磋磨死了！」

　　她聲音裡是刻骨的恐懼。

　　這些時日非人的待遇，早已將迎香僅剩的銳氣磨平，隻剩下求生的本能。

　　巴哈爾古麗死死咬著下唇，幾乎嘗到了血腥味。

　　她何嘗不知，敦妃變著法地折辱她們。讓她們做最臟、最累的活計，吃最少的飯食，動輒打罵……

　　巴哈爾古麗眼中燃著幽冷的火焰，從齒縫裡擠出幾個字：「那個該死的毒婦！」

　　迎香惶急地抓住她的衣袖，如同抓住最後一根稻草，聲音愈發急促：「主子，您從冷宮出來也有些時日了，王爺……王爺那邊，就真的一點指示都沒有嗎？」

　　「難道……難道王爺不管我們了？」

　　這是她最深的恐懼。

　　若連王爺那條線都斷了，她們就真的隻有死路一條了……

　　巴哈爾古麗心中同樣焦灼不安。

　　出冷宮是第一步，可王爺遲遲沒有新的指令送來，她如同被困在蛛網上的飛蛾，掙紮不得。

　　「別慌。」

　　巴哈爾古麗強自鎮定，反手握住迎香冰冷的手：「王爺定然有他的安排。」

　　「我們需得活下去，隻有活著，才有等到指令的那一天！」

　　迎香的聲音滿是絕望：「那個毒婦恨毒了我們，不見我們咽氣，她豈會甘心？」

　　「活下去……談何容易……」

　　巴哈爾古麗的手指，死死摳進身旁一個破舊花盆的泥土裡，冰冷的濕意透過指尖傳來。

　　活下去……她當然要活下去！

　　她好不容易才從不見天日的冷宮出來，豈能就這樣悄無聲息地折在敦妃手裡？

　　忽然，一個身影清晰地浮現在巴哈爾古麗的腦海裡——

　　大公主南宮知韞！

　　那個心思單純，曾被她用幾顆葡萄乾，幾個西域故事就輕易哄住的孩子。

　　此刻，巴哈爾古麗心中，竟生出一絲扭曲的慶幸。

　　慶幸自己當初為了固寵，對著那個天真的大公主，費心扮演了那麼久的溫柔。

　　那些虛情假意，如今竟成了她唯一的救命稻草！

　　巴哈爾古麗擡起頭，那雙充滿異域風情的眼睛裡，重新燃起一點幽光：「明日是大公主的生辰。」

　　迎香先是一愣，隨即臉上露出比哭還難看的表情：「主子，您忘了咱們如今是什麼身份了？」

　　「當初您是小主，想見大公主自然容易。可現在……我們是翊坤宮裡連頭都擡不起來的低等宮女，長春宮的門檻，咱們如何跨得過去？連靠近大公主都是奢望……」

　　巴哈爾古麗何嘗不知其中的艱難，但她沒有退路。

　　「我知道。」

　　「所以才要趕緊想想出一個辦法來！」

　　迎香忽然道：「主子，康妃娘娘不是答應過，要為您辦最後一件事嗎？」

　　「咱們何不藉此機會，讓她設法安排您見大公主一面？」

　　巴哈爾古麗聞言，嘴角扯出一抹冰冷的弧度，搖了搖頭道：「康妃那條線，是關鍵時刻用來保命，或是傳遞要緊消息的。」

　　「讓她安排這等小事，不僅浪費了這枚棋子，更可能暴露我們之間的聯繫。」

　　「見大公主的機會，必須靠我們自己來創造。」

　　迎香低頭道：「主子說得是，是奴婢考慮不周了。」

　　接下來，兩人壓低了聲音，在這個方寸之地密謀著。

　　漸漸地，迎香眼中的惶恐，被決絕之色所取代。

　　一個險中求生的計劃，逐漸變得清晰起來。