春菱慌忙擦淚，想要扶起褚常在下床接旨。

　　可褚常在渾身無力，剛撐起半個身子，就軟倒了回去。

　　李常德領著兩個小太監，臉上沒有多餘的表情，冷冷道：「……褚氏入宮以來，不知謹守本分，除夕宮宴擅自離席，緻皇嗣受損。今又未能保全龍胎，實屬罪過。」

　　「著褫奪常在位份，貶為庶人，即日移居冷宮。欽此！」

　　褚書嫻茫然地擡起頭，以為自己聽錯了。

　　貶為庶人，移居冷宮？！

　　「不……不可能……」

　　褚書嫻掙紮著想爬起來，卻因失血過多而頭暈目眩：「李公公，您是不是弄錯了？我剛剛小產，陛下怎麼會……」

　　「褚庶人。」

　　李常德語氣冷淡：「陛下的口諭清清楚楚，你這就更衣動身吧。」

　　他的話音落下，兩個粗使嬤嬤從外面進來，動作毫不客氣，一左一右架起褚常在。也不管她隻穿著單薄寢衣，直接往她身上套了件舊棉袍。

　　「你們放開我！我要見陛下！」

　　褚書嫻終於崩潰，哭喊起來：「陛下明明說過會查清的……我是被害的！除夕路上的冰……冰有問題！」

　　李常德的眉頭都沒動一下：「褚庶人，慎言！」

　　「那夜之事，陛下早已查明，是你自己不當心。」

　　「如今皇嗣已失，陛下未賜你死罪，已是開恩。」

　　春菱撲過來想攔，卻被一個小太監一把推開，跌坐在地：「小主！小主……」

　　褚書嫻已經被兩個嬤嬤，半拖半架地帶出了寢殿。

　　她赤著腳，衣袍鬆散，髮絲淩亂地貼在汗濕的額頭上，哪裡還有半分宮嬪的體面。

　　「陛下！我要見陛下！」

　　凄厲的哭喊聲，在雪花閣的院落裡回蕩，漸漸遠去。

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　　永壽宮。

　　沈知念正在用早膳。

　　小明子快步進來，低聲稟報了幾句。

　　沈知念慢條斯理地舀起一勺粥送入口中，咽下後才輕聲問：「什麼時候的事？」

　　「天剛亮那會。」

　　小明子唏噓道：「聽說褚氏流了不少血，太醫趕到的時候已經晚了。」

　　「陛下辰時得的信，不到一盞茶的功夫，貶斥的旨意就下了。」

　　沈知念心中瞭然。

　　南宮玄羽連一天都不願多等。

　　所謂未能保全龍嗣的罪名，不過是個順理成章的借口。

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　　長春宮。

　　莊貴妃正在小佛堂上香，大公主跟在她身邊敲木魚。

　　檀香裊裊。

　　莊貴妃閉目默誦經文，神情慈悲。

　　聽小蔡子稟報完，她手中的念珠停頓了片刻，又繼續撚動。

　　「可惜了……」

　　莊貴妃睜開眼，嘆了一口氣：「那個孩子若能生下來，也是緣分。」

　　小蔡子垂首道：「奴才聽說，陛下極為震怒。」

　　「自然要震怒。」

　　莊貴妃將香插入爐中，緩緩道：「除夕摔倒，正月裡就沒了，任誰都覺得晦氣。」

　　「褚氏自己不當心，怨不得陛下無情。」

　　「不過這倒是提醒了本宮，馮貴人那邊得多上心。你親自去一趟瑞雪軒，把本宮庫房裡那支人蔘送過去，就說給她補補身子，務必養好皇嗣。」

　　小蔡子道：「是！」

　　莊貴妃繼續帶著大公主禮佛。

　　褚氏倒台，雖然打亂了她的一些打算，但也未嘗不是好事。

　　少一個人分寵，少一個皇子爭位。

　　馮貴人看起來比褚氏更謹慎，或許……更合用。

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　　瑞雪軒。

　　馮貴人聽完秋雁打聽來的消息，手裡的暖爐都差點摔在地上：「……貶為庶人，打入冷宮？」

　　秋雁急忙扶住了她：「小主當心身子，您可不能受驚。」

　　「我怎麼能不受驚？」

　　馮貴人緊張地抓住了秋雁的手：「我們一同診出喜脈，如今才幾天，褚氏的孩子沒了，人也進了冷宮……」

　　「下一個會不會是我？」

　　秋雁急聲勸道：「小主別胡思亂想！」

　　「褚氏是自己不當心摔倒，才傷了皇嗣。您謹小慎微，太醫也說胎象穩固，不會有事的。」

　　馮貴人搖頭，眼淚掉了下來：「你不懂……」

　　「在後宮，有時候不是小心就能躲過去的……」

　　話音未落，外頭通報長春宮的人來了。

　　馮貴人擦了擦眼淚：「進來吧。」

　　「奴才給馮貴人請安，貴人吉祥！」

　　小蔡子行完禮，笑容滿面地呈上錦盒，說了莊貴妃一番關懷、囑咐的話。

　　馮貴人強打精神謝恩。

　　等人走了，她看著那支品相極佳的人蔘，心裡卻越發忐忑。

　　貴妃娘娘為何突然如此厚待她？

　　是真關心皇嗣，還是……另有所圖？

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　　後宮各處也是議論紛紛。

　　媚嬪聽了雪芙的稟報，輕笑一聲：「本宮早說褚氏沒那個福氣。」

　　「除夕夜都能摔跤，可見是個沒運道的。」

　　月嬪在窗前練字，筆鋒未亂，隻淡淡道：「造化弄人。」

　　她臉上的痕迹已經徹底好了，卻始終不願多出門。

　　賢妃正在整理古籍，聞言擡頭望向窗外，沉默了良久，終究什麼也沒說。

　　璇妃正陪著六皇子玩布老虎，聽到消息，輕輕嘆了口氣：「也是個可憐的……」

　　低位宮嬪們聚在一起私下議論，大多覺得陛下處置得合情合理。

　　「要我說，陛下已經仁至義盡了。皇嗣多珍貴啊，褚氏沒保住，陛下沒賜她白綾、鴆酒，都是開恩。」

　　「可不是！正月裡出這種事，多晦氣。陛下沒遷怒褚家，就算寬厚了。」

　　「她本也不得寵，若非懷了皇嗣，除夕宴哪輪得到她出風頭？如今沒了依仗，自然……」

　　話沒說完，但眾人都懂。

　　宮裡從來都是錦上添花易，雪中送炭難。

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　　冷宮。

　　褚書嫻被兩個嬤嬤扔進了一間滿是黴味的屋子。

　　地上隻鋪著薄薄的稻草，牆角結著蛛網，窗戶紙破了大半，冷風呼呼往裡灌。

　　她跌坐在草堆上，下身還在隱隱作痛，小產的虛弱讓她渾身發冷。

　　「為什麼……」

　　褚書嫻抱緊自己，眼淚終於掉下來：「我的孩子沒了，我是被害的……」

　　「陛下為什麼不查？為什麼這樣對我……」

　　門外傳來嬤嬤粗啞的嗓音：「安分待著！」

　　「以後每日會有人送一次飯，若你再哭鬧，飯也別想吃了！」