晚餘接不上祁讓的話，隻能把話題往正事上引。

　　「皇上此番雖然震住了周林和王瑾，但他們都是混跡官場多年的老油條，隻怕很快就會回過味來，想通這裡面的彎彎繞，如果他們繼續留在甘州，我和梨月的身份隻怕要暴露。」

　　祁讓見她不接自己的茬，略有些失望，唇角眉梢都沉下來。

　　「他們在這世上都留不住，還想留在甘州。」他冷笑一聲，像是要把一腔怨氣都發在那兩人身上。

　　晚餘吃了一驚：「皇上要殺他們？」

　　「不然呢？」祁讓冷冷道，「單是貪墨軍餉和救濟款，就夠他們掉腦袋了，何況還有別的，朕早已把他們的情況摸清，此番不過是給他們一個坦白從寬的機會，他們識相的話，就該知道怎麼做才能不禍及家人。」

　　「……」晚餘心頭跳了跳，「所以，皇上是早就來了嗎？」

　　祁讓深深看了她一眼：「朕來的時候，佑安堂院牆裡面的那棵桃樹還沒開花。」

　　晚餘的猜測得到證實，心情頗有些複雜：「所以皇上一直在暗中留意梨月，看到她獨自逃課去草場，才悄悄跟過去的嗎？」

　　祁讓點點頭：「朕一開始著實沒想打擾你們，朕以為自己能忍住，到頭來才發現，朕也不過是個普通的父親。」

　　他說這話的時候，聲音有些喑啞，語氣有些卑微，彷彿一座高山，在承認自己其實不過是一堆黃土。

　　縱然他身為帝王，在七情六慾面前，也和普通人沒什麼區別。

　　晚餘看著他，沉默良久，才試探道：「近來天氣轉暖，梨月一直鬧著要我帶她去嘉峪關玩，我苦於學堂事忙脫不開身，不知皇上有沒有時間帶她去玩一趟？」

　　祁讓臉上露出一絲不易察覺的驚訝，像是沒想到她會對自己提出這樣的請求。

　　晚餘得不到他的回答，忙又道：「正事要緊，皇上若著急回京，不去也罷，我……」

　　「朕不急。」祁讓打斷她，「周林和王瑾的案子還牽涉到其他人，一時半會兒完不了，朕……」

　　他有些慌亂，絞盡腦汁為自己找理由，「嘉峪關是西部邊陲第一要塞，朕原本就打算抽空去視察一番的，既然，既然……」

　　他話未說完，晚餘就忍不住笑起來：「皇上至於嗎？」

　　祁讓望著她瞬間綻放的笑顏，自己也笑了。

　　確實不至於。

　　他是皇帝，他要去哪裡，何須絞盡腦汁找借口。

　　可是，如果拋卻皇帝的身份，他在她們母女面前，確實是心虛且不自信的。

　　「朕去的話，你就不去了嗎？」他小心問道，眼底有隱藏的期待。

　　晚餘抿了抿唇：「皇上怎麼忘了，我本就是忙的脫不開身，才拜託皇上的呀！」

　　「哦……」祁讓失望地應了一聲，「你不去，我怕梨月不肯和我去。」

　　「不會的。」晚餘說，「她對你印象很好，先前還一直念叨你，我和她好好說說，她會同意的，到時候，你們把風箏帶上，就可以在那裡名正言順地放風箏了。」

　　祁讓聽她把他們安排得好好的，唯獨把自己排除在外，心中酸澀難言。

　　「非要這樣嗎？」他說，「即便我們是普通夫妻和離，也沒必要這麼涇渭分明吧，我們就不能一起陪陪孩子嗎？」

　　晚餘心裡也不好受，微微偏過頭道：「皇上的意思我明白，可我們不是普通夫妻。」

　　祁讓望著她的側臉，看到她頻頻眨動的眼睛裡泛起了水光。

　　「好吧！」他點點頭，強行轉移了話題，「朕餓了，甘州有夜市嗎，餘娘子作為東道主，能不能請朕吃頓飯？」

　　晚餘擡手抹了下眼睛，才轉過臉歉意道：「這裡是邊塞，比不得京城繁華，為安全起見，晚上是要宵禁的。」

　　祁讓背在身後的手攥了攥，心說京師再繁華，不也照樣有人不喜歡嗎？

　　晚餘不知他心中所想，提議道：「要不，民婦借著總兵府的廚房給皇上做碗面吧，如此也算盡了地主之誼。」

　　祁讓的眼睛亮了亮，頷首道：「如此便有勞娘子了，不要別的，一碗清湯麵即可。」

　　「好，我知道了。」晚餘福了福身，「請皇上在此稍等片刻。」

　　「朕和你一起去。」祁讓脫口而出，「朕不想在這裡等。」

　　晚餘愣了下，隨即勸他：「皇上萬金之軀，還是不要去那種油污之地吧，讓人看到也不好。」

　　祁讓的勇氣似乎在那句話出口之後便已耗盡，聽聞晚餘不讓他去，也就沒再堅持，垂眸落寞地點了下頭：「那好吧！」

　　晚餘觀他神色，一時又覺得他可憐，但也沒因此就妥協，隻說了句「我會儘快回來」，便轉身退了出去。

　　拉開門，小福子還守在外面，見她出來，忙躬身道：「娘……」

　　他本能地想叫娘娘，意識到場合不對，又硬生生改了口，「娘子，我家主子還好嗎？」

　　晚餘沖他笑了笑：「你家主子餓了，我去給他煮碗面，你先進去陪著他吧！」

　　「哎，哎……」小福子連聲應是，又忍不住想哭。

　　五年了，他做夢都沒想到，皇上有一天還能吃到皇後娘娘親手做的面。

　　他躬身送走晚餘，推門進了屋。

　　見祁讓一個人坐在主位上出神，便走過去倒了一盞茶給他：「皇上，餘娘子去給您做飯了，您先喝口茶稍等片刻。」

　　祁讓看了他一眼，接過茶握在手心。

　　這茶是他剛來時沈長安讓人沏的，過了這大半天，已經快要涼透，隻剩下些許的餘溫。

　　他和晚餘之間，其實也就剩下這些許的餘溫了吧？

　　回想從前那些轟轟烈烈，要死要活的糾纏，而今的他們，平靜又疏離，和氣又客氣，就像這盞茶一樣，說它是涼的，它尚有餘溫，說它是熱的，但它確實涼了。

　　愛不得，恨不得，合不了，斷不掉。

　　他深吸一口氣，又輕輕緩緩地呼出，端起茶一飲而盡，彷彿入喉的是一杯烈酒。

　　小福子在一旁看著，心裡說不出的難受：「皇上，您想開些吧，現在這樣，已經很好了，您身子不好，別再苦著自個……」

　　「住口！」祁讓驀地冷下臉，厲聲呵斥，「好好當你的差，不該說的少說！」

　　小福子忙跪在地上請罪：「奴才錯了，皇上息怒。」

　　祁讓握著空茶盞，冷冷看了他一眼：「起來吧，離開甘州之前，管好你自己的嘴！」

　　「是，奴才遵命！」小福子戰戰兢兢起身，低著頭不敢再多嘴。

　　過了一會兒，晚餘做好了面，讓人端著送進來。

　　一共四碗面，她和祁讓一人一碗，又讓人給沈長安送了一碗，還有一碗給小福子。

　　小福子受寵若驚，等送面的人出去了，才向晚餘道謝：「奴才謝娘娘恩典，能吃到娘娘做的面，奴才真是三生有幸。」

　　他想起當初在南崖禪院，自己差一點就吃到了娘娘做的面，後來又被皇上搶了去。

　　那些記憶明明還那樣鮮活，彷彿發生在昨天，怎麼一眨眼，就已經是滄海桑田了呢？

　　他有點失控，端著碗告退出去：「皇上和娘娘慢用，奴才去外面吃。」

　　「去吧，小心燙。」晚餘笑著提醒了一句。

　　小福子的眼淚直接掉進了碗裡，低著頭逃也似的出了門。

　　房門關起，祁讓和晚餘在八仙桌前相對而坐。

　　晚餘已經許久沒有和他一起用飯，難免有些不自在，笑著對他說道：「皇上嘗嘗看，甘州的麵食和宮裡有什麼不一樣。」

　　祁讓看著眼前熱氣騰騰的清湯麵，眼睛像是被熱氣熏到，蒙上了一層水霧。

　　「隻要是你做的，就都是一樣的。」

　　晚餘笑了笑，低頭吃面。

　　祁讓便也不再說話，和她一起低頭吃面。

　　不知想到什麼，他用筷子把面挑起來翻了翻，果然翻到一隻白裡透黃的荷包蛋。

　　晚餘沒想到他一下子就翻了出來，笑了笑說：「等皇上回京後，差不多就要過生辰了，就當我提前為皇上賀壽吧！」

　　祁讓眼中水霧更盛，笑著回她：「娘子有心了，賀壽總要說幾句賀詞吧？」

　　晚餘想了想，說：「那就祝皇上長命百歲，江山永固吧！」

　　「長命百歲，江山永固？」祁讓輕聲重複，笑容淺淡，「好，借娘子吉言，朕會努力活到一百歲的。」