冷傲又不留情面的話語，問得江晚棠呆立當場，臉上那抹故作矜持的淺笑瞬間僵住。

　　「王，王爺此言何意？」她強自鎮定，聲音卻洩露出一絲慌亂，「王爺若不是求娶臣女，我們家還有哪位妹妹能配得上王爺的身份，值得您親自登門提親？」

　　這話說的，祁讓忍不住嗤笑出聲，目光如冰冷的刀鋒般掃過江晚棠那張精心修飾的臉。

　　「所以，江大小姐是認為隻有你才配得上本王親自登門嗎？」

　　「……」

　　江晚棠在他輕慢的目光注視下羞紅了臉，卻還是想把事情弄清楚，免得他是因為臉上掛不住才賭氣說這些話。

　　「臣女蒲柳之姿，不敢高攀王爺，但不知王爺想要求娶的是臣女的哪位妹妹？」

　　「蒲柳之姿？」祁讓慢悠悠重複她的話，讚賞道，「江大小姐很有自知之明，不愧是國公府全力培養出的大家閨秀。」

　　說罷沖江連海一抱拳：「國公爺教女有方，本王佩服。」

　　江連海頓時臊得老臉通紅，沒好氣地瞪了國公夫人一眼：「誰讓你帶她來的，一個姑娘家，這樣冒冒失失成何體統，也不怕王爺笑話。」

　　國公夫人慌了神，忙將責任往自己身上攬：「是我的錯，都是我的錯，是我突然聽聞王爺登門，情急之下沒弄清狀況，造成了誤會，還請王爺見諒。」

　　祁讓仍舊大馬金刀地坐著，視線在母女二人之間掃了個來回，若無其事道：「本王與國公爺是戰場上出生入死的交情，國公爺更是為保我大鄴安寧落下了殘疾，本王自然不會計較這種小事。」

　　頓了頓，又大度地補充道：「也不會因此就瞧不上國公府的家教。」

　　「……」

　　夫妻二人剛因他前面一句鬆了口氣，下一刻，就被他後面一句噎個半死。

　　好好的一個王爺，相貌生得如此俊美，怎麼偏偏長了條毒舌，這一句一句，跟刀子似的，刀刀紮人心窩。

　　上別人家提親還這麼囂張的，他怕是獨一份。

　　這麼討人嫌，誰家會願意把女兒嫁給他？

　　夫妻二人對視一眼，強壓心中怒火，江連海賠笑道：「多謝王爺大度，不與小女計較，臣往後一定對她嚴加管教，免得她再這般不知輕重。」

　　祁讓端起茶盞，慢條斯理地喝了一口：「此事與本王沒什麼相幹，咱們還是談正事吧！」

　　「是是是……」江連海連連點頭，巴不得趕緊把這一篇兒翻過去，「既然王爺對晚棠無意，不知王爺想求娶臣的哪位女兒？」

　　此言一出，江晚棠和國公夫人全都緊張地看著祁讓，想看看家裡到底哪個庶女入了這個毒舌王爺的法眼。

　　祁讓卻是看都懶得看她們母女一眼，視線直接對上江連海，語氣帶著不容置疑的威壓：「本王想要求娶的，是國公爺養在外面的那位千金，江晚餘。」

　　轟的一聲，彷彿一道驚雷從一家三口頭頂滾過，震得三個人齊齊變了臉色，滿臉的不可置信。

　　「王爺說誰？」江連海後背瞬間出了一層冷汗。

　　祁讓和晚餘認識，這事他是知道的，可他萬萬沒想到，祁讓堂堂一個王爺，居然要娶晚餘這樣的外室女。

　　這事先不說皇上皇後以及滿朝文武能不能同意，單就梅氏的身份來說，自己都不敢同意。

　　一旦同意，全京城的人都會知道他江連海在外面養了外室，屆時必然會有好事之人深挖梅氏的來歷。

　　而自己私藏罪臣之女的事情一旦敗露，輕則丟官，重則掉腦袋，甚至還會禍及全家。

　　這叫他如何敢答應這樁婚事？

　　他擡手抹了把額頭的虛汗，強自鎮定道：「承蒙王爺擡愛，隻是臣那個女兒生性頑劣，不懂規矩，況且她與她生母的身份低微，怕是配不上王爺您的尊貴……」

　　「無妨。」祁讓大手一揮，「本王就喜歡她的頑劣和不懂規矩，像江大小姐這樣太懂規矩的，本王反倒不感興趣。

　　她的出身本王也不在意，倘若國公爺在意，就將她母女二人接回來，給她母親一個平妻的名分，一切便都迎刃而解了。

　　不知國公爺意下如何？」

　　「啊，這……」江連海瞠目結舌，無言以對。

　　國公夫人聽到平妻二字，已然變了臉色。

　　丈夫在外面偷養外室，自己這個正牌夫人多年來一直被蒙在鼓裡，好不容易得知真相，不等她有所行動，丈夫先對她一番威脅恐嚇，不許她去找那女人的麻煩。

　　為著國公府的臉面，為著孩子們的前程和姻緣不受影響，她隻能默默忍受，咽下這口窩囊氣。

　　可是現在，祁讓堂堂一個王爺，居然為了娶那個女人所生的賤種，要求她的丈夫接那女人進府擡為平妻。

　　這對她來說，簡直就是奇恥大辱。

　　她氣上來，對祁讓說話也不再客氣：「請王爺見諒，這件事臣婦堅決不同意，王爺若想與我國公府結親，我們家除了晚棠，還有三個女兒可供王爺挑選。

　　那外室所出的女兒，配不上王爺的身份，反倒辱沒了王爺的英名，還請王爺三思。」

　　話音落，室內氣氛驟然變冷，祁讓眯了眯眼，撐著椅子扶手站起身來，不悅之情明晃晃地寫在了臉上。

　　「晚餘小姐配不配得上本王，夫人說了不算。」

　　他負手在身後，幽深鳳眸冷沉如水，「夫人怕是沒弄清因果主次，本王不是因為看上了你國公府的門第，才想與你家結親，而是因為晚餘是國公府的女兒，本王才不得不紆尊降貴走這一遭，你明白嗎？」

　　他身形高大，站在國公夫人面前，如同一座拔地而起的山峰，居高臨下地俯視著她，周身散發出上位者的凜冽氣勢。

　　國公夫人一陣心驚，不由自主地倒退了兩步。

　　「母親。」江晚棠忙伸手扶住她，自個心裡也是驚濤駭浪，羞憤交加。

　　原來祁讓真的不是為她而來。

　　雖然她自己不願嫁給祁讓，可她堂堂國公府嫡女，祁讓看不上她，反倒看上她那不見光的庶妹，這對她來說也是奇恥大辱。

　　更令她難堪的是，她著急忙慌地過來拒婚，卻被祁讓劈頭蓋臉一通羞辱，這要是被外人知曉，她在京城還如何立足？

　　到時候，別說是嫁給太子做太子妃，隻怕京城有頭有臉的人家都會瞧不上她。

　　那她這輩子就全完了。

　　意識到事態嚴重性的她，再不敢發表任何意見，唯恐祁讓一個不高興，又把矛頭指向她。

　　這人根本不是個正常人，她惹不起，隻能躲著。

　　江連海被自家不爭氣的夫人和女兒氣得肝疼，連連作揖給祁讓賠不是，請他大人不計小人過。

　　像他這般卑微的準老丈人，滿京城隻怕也找不來第二個。

　　祁讓猶自不解氣，對他說話也很是不客氣：「國公爺，本王是看在兩年並肩作戰出生入死的份上，才親自登門提親，否則這事直接就交給內務府承辦了。

　　本王是無論如何都要娶晚餘小姐為妻的，由不得你不同意，你若不接她回府，本王屆時隻好去柳絮巷迎親，看看到時候丟的是誰的人。」

　　江連海：「……」

　　什麼人哪這是？

　　他這叫親自登門提親嗎？

　　這分明是親自登門逼婚呀！

　　逼婚不成，隻怕就要親自去搶親了！

　　江連海氣到無語，左思右想，隻能對他實話實說：「王爺對小女癡心一片，臣這個做父親的自然歡喜不盡，隻是關於晚餘阿娘的來歷，臣還不曾告訴王爺……」

　　祁讓擡手打斷他的話：「梅夫人出身江南梅氏，本王早已知曉，本王正在想辦法為梅氏翻案，既然你向本王坦白，正好你也來幫把手出份力吧，早日為梅氏正名，你也能免受牽連，不必再提心弔膽。」

　　「……」江連海大驚失色，心虛地看了眼國公夫人。

　　國公夫人的震驚遠勝於他，在聽聞他養的外室居然是江南梅氏的女兒時，簡直如遭五雷轟頂。

　　梅氏一族因文字獄被滿門抄斬，那個外室，不用想便是條漏網之魚。

　　國公爺居然把這樣一個女人養在外面，這不是拿全家人的性命開玩笑嗎？

　　難怪他當初那樣連威脅帶恐嚇地警告自己不要去找那女人的麻煩，原來那女人本身就是個天大的麻煩。

　　國公夫人氣得心肝疼，恨恨地看著江連海，恨不得上去撓他一臉血。

　　江連海也無比後悔自己當年一時衝動，色令智昏，為自己埋下如此大的隱患。

　　可事已至此，再說這些也沒什麼用，除了全盤答應祁讓的請求，別無他法。

　　不，不是請求，是無理要求。

　　他這輩子都沒見過如此狂妄無禮之人。

　　祁讓的目的達到，又對江連海一通威脅，讓他管好自己的妻女，在梅氏翻案之前，必須守口如瓶，不能向任何人洩露晚餘母女的身份。

　　自己今日登門提親的事，也不許向任何人透露細節，但凡有人問起，隻說親事尚未定下，雙方還在考量，求娶的哪個女兒同樣要保密。

　　江連海不敢不答應，點頭哈腰，畢恭畢敬，送祖宗一樣把他送了出去。

　　祁讓目的達成，也不管江連海回去後將如何面對國公夫人的怒火，坐著馬車悠哉遊哉地去了北鎮撫司找徐清盞，又和徐清盞一起去找沈長安，打算隨後再接上晚餘，大家一起去小酒館慶祝一番。

　　到了平西侯府，徐清盞下去叫門，和門房交談幾句後，回來告訴祁讓說沈長安不在家。

　　「去哪兒了？」祁讓問，「不會又被他爹帶去軍營了吧？」

　　「沒有。」徐清盞搖搖頭，滿臉含笑，「王爺說巧不巧，長安今日也被他爹帶去齊大將軍府提親了。」

　　齊大將軍府？

　　提親？

　　祁讓愣住，半晌回不了神。

　　齊大將軍隻有一個女兒，就是前世的淑妃齊若萱。

　　前世，齊若萱不喜歡他，他也不喜歡齊若萱，他假裝寵愛齊若萱，齊若萱假裝恃寵而驕，替他應付後宮那些妃嬪。

　　但他並不知道，齊若萱還受了沈長安所託，一直在暗中幫助晚餘，所以在晚餘的事情上，他時常會怪罪齊若萱。

　　直到晚餘出宮的前一晚，他才知道自己竟然像個傻子一樣被他們幾個人蒙在鼓裡。

　　後來，沈長安主動向他坦白時，他才明白齊若萱喜歡的人是沈長安，隻是那份愛戀，到死都隻是單相思。

　　所以，老天爺是要成全這一世的齊若萱，讓她得償所願了嗎？

　　那沈長安呢？

　　沈長安是自願去齊家提親，還是被他父親逼迫的？

　　這一世的他，會喜歡上齊若萱嗎？