大乾。

　　長安。

　　崔府後院。

　　石桌上歪倒著兩個空酒罈，第三個也快見了底。

　　崔健一身紫袍，從廊下走來，他在石桌的對面坐下，看著兒子這副頹唐模樣，鬍鬚抖了抖。

　　「星河啊。」

　　「你不能再這樣下去了。」

　　崔健伸手，想奪崔星河手中的酒杯。

　　崔星河手腕一翻，躲開了。

　　「爹，你別勸我了。」

　　「孩兒……孩兒心裡堵得慌。」

　　崔星河一臉迷離，極為頹廢的道。

　　崔健瞪眼：「堵什麼？」

　　「你崔星河乃當朝狀元，內閣行走，陛下親口贊過的『國之棟樑』！如今一條鞭法、銀行改制、推恩令徐徐推進，哪一件不是你牽頭辦的？滿朝文武誰不敬你三分？」

　　「你倒好，告病在家，一躲就是數月！」

　　「整天喝酒，喝得人不人鬼不鬼！」

　　崔星河聞言，不僅沒振作，反而苦笑一聲。

　　那笑容比哭還難看。

　　「棟樑？」

　　「爹，您知道孩兒這『棟樑』，是怎麼來的嗎？」

　　崔星河仰頭，將杯中殘酒一飲而盡。

　　酒液辛辣，灼過喉嚨，流入肺裡。

　　「全是假的。」

　　「一條鞭法，是高陽在解憂閣裡，收了我一萬兩銀子，賣給我的。」

　　「銀行之策，也是賣的！」

　　「推恩令也是賣的！」

　　「為了搞錢，我甚至明面上組建了討高聯盟，收取會員費，意圖制裁高陽，實則收的錢全都找他繼續買策。」

　　崔星河越說越激動，眼眶都漸漸紅了。

　　「爹，您知道最可笑的是什麼嗎？」

　　「是我！」

　　「是我崔星河，當真了！」

　　「我視他為畢生勁敵，又敬他為當世奇才，最後……最後竟真把他當成了知己！」

　　崔星河猛地攥緊酒杯，指節發白。

　　「他假死那天，我崔星河第一個站了出來！」

　　「我引經據典，我怒斥昏君，我連官帽都摘了，準備跟他一起死！」

　　崔星河的聲音顫抖起來。

　　「結果呢？」

　　「全是一場戲！」

　　「爹，上當受騙不可怕，我崔星河也認了，畢竟是自己技不如人，也怪不得別人，但可怕的是，我居然真把活閻王當成知己兄弟了，為了他去衝鋒陷陣，不要前途。」

　　「丟人！」

　　「太丟人了！」

　　「孩兒現在一想到面對他，哪怕他什麼都不做，隻是靜靜地看著孩兒，孩兒的腳趾都恨不得摳破整個長安城。」

　　崔健看著兒子這副模樣，心中酸楚。

　　他知道兒子驕傲。

　　自幼神童，一路狀元，心高氣傲。

　　可偏偏遇上了高陽。

　　那個妖孽。

　　那個能把天下人玩弄於股掌，卻讓你恨都恨不起來的活閻王。

　　「星河啊……」

　　崔健張了張嘴，想勸，卻不知從何勸起。

　　他沉默片刻，忽然幽幽道。

　　「星河啊，可你不去上朝，爹……爹很慌啊。」

　　崔星河一怔：「爹慌什麼？」

　　崔健老臉一紅，搓著手，眼神飄忽。

　　「那個……爹最近看上了一房小妾，年方二九，模樣周正，身段也好……」

　　崔星河額頭青筋一跳。

　　「爹！這都什麼時候了，您居然還想納妾？」

　　崔健乾咳一聲：「這不是……爹年紀大了，身邊總得有個知冷知熱的人……」

　　「您去年不是才納了一房？」

　　「那個……那個脾氣不太好，爹想換一個。」

　　崔星河氣得差點吐血。

　　「但這跟孩兒有何關係？」

　　「爹你想納妾，那是爹你的自由！」

　　崔健盯著崔星河，一臉委屈的道：「星河，你莫不是忘了，去年爹原本是要納兩房的……」

　　崔星河：「……」

　　崔星河老臉漲紅，瞬間拍案而起：「爹！您在胡思亂想些什麼呢，君子豈能奪他人之妾？」

　　崔健不說話。

　　隻是幽幽的看著他。

　　崔星河被看得一陣心虛，氣勢弱了三分。

　　他坐下來，揉著發疼的太陽穴，低聲道：「爹，以前是以前，現在是現在。」

　　「孩兒如今……哪還有心思管這些。」

　　崔健嘆了口氣。

　　「這可不好說，爹現在很怕你又頹廢下去，回頭看見爹新納的小妾，一個不順眼，又給……弄走了。」

　　「爹這把年紀，攢點私房錢不容易。」

　　「那姑娘要價不低，爹可是掏空了積蓄……」

　　崔星河：「……爹，您能別說了嗎？」

　　「那你去上朝？」

　　「……」

　　崔星河別過臉，抓起酒罈，又灌了一口。

　　「不去。」

　　「死也不去。」

　　崔健急了：「那你到底要怎樣？總不能躲一輩子吧！」

　　崔星河抹了把嘴，忽然道：

　　「爹，我餓了。」

　　「啊？」

　　「讓廚房再做盤紅燒雞翅膀，我愛吃。」

　　崔健：「……你晚上不是剛吃過？」

　　「又餓了。」

　　「……」

　　崔健看著崔星河那副「我就是不想聊正事」的無賴樣，氣得鬍子直翹。

　　罷了。

　　崔健起身，正要吩咐下人。

　　忽然。

　　院外傳來腳步聲。

　　緊接著，管家小心翼翼的聲音響起：

　　「老爺，少爺……定國公府來人了。」

　　轟！

　　崔星河手中的酒罈，差點脫手。

　　他猛地坐直，酒意醒了大半。

　　「誰？」

　　「定國公府，高相身邊的親衛統領，陳勝將軍。」

　　管家頓了頓，補充道：

　　「他說……是高相讓他來的。」

　　寂靜。

　　死一般的寂靜。

　　崔星河臉色變幻，從白到紅，從紅到青。

　　最終，他咬牙道。

　　「告訴他，我病了，不見客！」

　　管家沒動，小聲道：「陳大人說，高相知道您病了，所以特地命他來……請。」

　　「請什麼請！」

　　崔星河一拍桌子：「你告訴他，我崔星河就是病死、餓死、從這跳下去，也絕不去見他高陽！」

　　「讓他走！」

　　管家嚇得一哆嗦，連忙退下。

　　崔健看著兒子那副色厲內荏的模樣，搖了搖頭。

　　知子莫若父。

　　兒子嘴上硬氣，可那眼神裡的慌亂，藏不住。

　　「讓他進來吧。」

　　「聽聽倒也無妨。」

　　崔健道。

　　很快。

　　陳勝走了進來，笑著道。

　　「高相聞崔大人告病在家，心中牽挂。」

　　「特命末將來請崔大人過府一敘。」

　　「高相說今日府上備了點蒜蓉生蚝、麻辣小龍蝦，皆是東南、江南的特產，鮮美異常，想請崔大人品嘗。」

　　崔星河一臉冷笑。

　　「蒜蓉生蚝？麻辣小龍蝦？」

　　「他高陽以為，區區口腹之慾，就能收買我崔星河？」

　　「笑話！」

　　他轉過身，盯著陳勝，一字一句的道。

　　「你去轉告高陽——」

　　「我崔星河受此奇恥大辱，心灰意冷，此生再不想見他！」

　　「讓他死了這條心！」

　　陳勝靜靜的聽著。

　　等崔星河說完，他才緩緩道：

　　「高相還讓末將帶句話。」

　　「什麼話？」

　　「高相說：『以前種種，皆是高相之錯，可崔大人當日金鑾殿外，為高某仗義執言，怒噴陛下，此情此義，高某銘記在心。』」

　　「高某向來有仇報仇，有恩報恩。」

　　「今日設宴不為國事，隻為謝恩。」

　　崔星河渾身一僵。

　　那句「怒噴陛下」，像一根針，狠狠紮進他心裡。

　　尷尬。

　　羞恥。

　　還有一絲……說不清道不明的委屈。

　　陳勝看著他變幻的臉色，拱手道：

　　「話已帶到，末將告退。」

　　「崔大人若願來，高相在府中等候。」

　　「若不願，高相亦不強求。」

　　說完，陳勝轉身離去。

　　腳步聲漸遠。

　　涼亭裡，隻剩下父子二人。

　　良久。

　　崔健小心翼翼的道：「星河啊，要不……去一趟？」

　　崔星河雙眼通紅，盯著崔健道。

　　「去？」

　　「去個毛！」

　　「他高陽還想再騙我一次？沒門！我崔星河此生再也不會信他的鬼話了！」

　　「……」