影七站在原地，一動不動。

　　他已經獃滯。

　　他的腦子裡，隻有一個念頭。

　　完了。

　　全完了。

　　他方才說的那些話，他方才那些嘲諷，他方才那些推心置腹的「勸告」……

　　現在，全都變成了笑話，變成了抽在他臉上的耳光。

　　甚至眼下還成了給武曌和活閻王的一份助力，凸顯了他們這樣做有多麼的難，多麼的不易。

　　一想到這，影七就有點想吐血。

　　他以為武曌不敢。

　　他以為高陽不能。

　　他以為這天下，在此等大事面前，從來就沒有什麼公道可言。

　　可現實，狠狠給了他一巴掌。

　　「蠢！」

　　「太過愚蠢！」

　　影七破防了，氣的罵出聲來。

　　手下從一旁上前，小心翼翼地問:「頭兒，咱們……現在怎麼辦？」

　　影七深吸一口氣，雙眸閃爍。

　　然後開口道。

　　「立刻出城。八百裡加急。把這裡發生的一切，原原本本的報給陛下和國師。」

　　「告訴他們武曌下了罪己詔，要大查天下，這個案子鬧大了。」

　　「但這件事……大有可為！」

　　手下們渾身一震。

　　「是！」

　　他們轉身，消失在人群中。

　　影七最後看了一眼那張明黃絹帛，看了一眼那些跪在地上的百姓，看了一眼那巍峨的承天門。

　　他也大步離開。

　　「……」

　　馬車轆轆，駛出長安城。

　　車內，一片安靜。

　　武曌靠在車壁上，閉著眼，一言不發。

　　她一身便裝，雖然隻是素色長裙，髮髻簡挽，但在那張矜貴的面龐下，依舊美的不可方物。

　　高陽知道，她累了。

　　這幾天時間，她承受的比任何人都多。

　　百姓們的輿論，朝堂上的壓力，滿朝文武的反彈，那十八封彈劾的奏摺，還有自己當眾求一個公道……

　　她全扛下來了。

　　最後，還親自寫了那篇罪己詔。

　　高陽看著她，沉默片刻，輕聲道:「陛下，快到了，就在前面不遠處。」

　　武曌睜開眼，看了他一眼。

　　「嗯。」

　　她點了點頭，算是應了一聲。

　　高陽心裡咯噔一下。

　　這女人，像是生氣了。

　　但仔細想想，這也的確是他的錯。

　　他沒有提前告知武曌，商量一下，那行為就像是當眾逼武曌做選擇一樣。

　　這說的不好聽點，就像逼宮一般。

　　雖說事急從權，上了頭，但這的確是他欠考慮了。

　　高陽乾咳一聲，一臉訕笑道：「陛下，臣知錯了。」

　　「錯哪了？」

　　武曌聞言，一雙鳳眸掃來。

　　「臣不該沒跟陛下商量一下，就上了頭，把事情搞的那麼大。」

　　武曌沒吱聲，隻是一雙鳳眸略微緩和了一些。

　　高陽見縫插針，厚著臉皮的殷勤道：「陛下，臣大不了後面多賣力一些，不摸魚了，將功補過。」

　　「您大人不記小人過。」

　　武曌的臉，瞬間黑了。

　　她盯著高陽，訓斥道，「高相，你注意分寸。」

　　「朕乃天子。你乃臣子。」

　　「我們之間保持一下距離，對你好，對朕也好。」

　　高陽嘴角一抽。

　　得，這是真生氣了。

　　這女人，氣性還挺大。

　　但他高陽是誰？

　　活閻王。

　　臉皮厚起來，城牆都擋不住。

　　他厚著臉皮，伸手握住武曌的手。

　　那手，冰涼。

　　「陛下，您說這話，臣可就不愛聽了。」

　　「臣是臣，可臣跟您的感情卻是實打實的。」

　　「您要是真生氣，回宮打臣罵臣都行，但可千萬別說什麼保持距離的話，這話……可比殺了臣還難受。」

　　高陽一臉深情，脫口而出。

　　武曌手一僵。

　　她想抽回來，卻沒抽動。

　　高陽握得很緊。

　　她偏過頭，不看他。

　　但那耳根，卻悄悄紅了。

　　「放肆！」

　　「鬆開。」

　　「不松。」

　　「高陽！」

　　「臣在。」

　　「你……」

　　武曌深吸了一口氣，忽然覺得跟這廝生氣，純粹是跟自己過不去。

　　她索性不掙紮了，任由他握著。

　　「那孩子，真的那麼慘？」武曌出聲問道。

　　高陽臉上的笑意，慢慢收斂。

　　「比臣說的，還慘。」

　　武曌沉默了。

　　馬車繼續前行。

　　半個時辰後，馬車在一座破舊的小村前停下。

　　村口。

　　老婦人看見馬車，看見從車上下來的那幾個人，以及身後一身飛魚服的錦衣衛，頓時嚇得腿一軟，就要跪下。

　　武曌快步上前，一把扶住她。

　　「老人家，不必多禮。」

　　「朕……我來看看那個孩子。」

　　老婦人愣住了。

　　朕？

　　老婦人瞪大眼睛，看著眼前這個一身素衣、卻渾身貴氣的女子，嘴唇哆嗦著，老淚縱橫。

　　「陛……陛下？」

　　「是您？」

　　「您……您來看小石頭了？」

　　武曌點點頭。

　　老婦人哭得說不出話，隻是拚命點頭，然後轉身，帶著他們往裡走。

　　穿過院子，高陽和武曌來到了那間低矮的偏屋前。

　　門虛掩著。

　　武曌推開門。

　　屋裡很暗，隻有一扇小小的窗戶，透進幾縷陽光。

　　牆角，那個小小的身影還是蜷縮著，背對著門，縮成一團，一動不動。

　　武曌走過去。

　　當看清那孩子的模樣，她的腳步，猛地頓住了。

　　那孩子渾身是傷。

　　從額頭到下巴，從脖子到手臂，密密麻麻全是扭曲的疤痕，烙鐵燙過後留下的疤痕，皮肉翻卷，猙獰可怖。

　　嘴唇被燙得外翻，露出裡面的牙齦。鼻子隻剩兩個小孔，就連耳朵也扭曲變形。

　　他就那樣蜷縮著，像一隻受傷的幼獸。

　　武曌的拳頭，猛地攥緊。

　　她咬著牙，一字一句的道:「人販子？」

　　高陽點點頭，開口道。

　　「這便是人狗。」

　　「那幫畜生故意把孩子燙成這樣，扔在街上，用這副慘狀博取同情，騙人錢財。」

　　「這是人販子的慣用手段，自古有之！」

　　「要不是沈墨救了這孩子，隻怕早就不在人世了。」

　　武曌閉上眼睛。

　　良久。

　　當她睜開眼時，那雙冰冷的鳳眸裡，滿是殺意。

　　「張平。」

　　武曌喊了一聲。

　　張平立刻跪地：「臣在。」

　　「給朕查。」

　　「大乾境內，所有人販子，一個不留。」

　　「查出來的，殺。」

　　「以淩遲之罪處之！」

　　「敢包庇的，同罪。」

　　「其罪惡劣的，誅三族！」

　　「朕要這大乾，再也沒有人敢做這傷天害理之事。」