天牢。

　　第一夜。

　　昏暗的牢房裡，牆上插著兩支火把，火光搖曳，將陰影拉得很長很長。

　　沈墨被吊在刑架上，雙手被鐵鏈高高的吊起，腳尖勉強點著地面。

　　他身上的官袍早已破爛，露出裡面的一道道血痕。

　　孫德勝搬來一把椅子，坐在沈墨的對面，正慢條斯理地喝著茶。

　　「沈主事，你考慮得怎麼樣了？」

　　沈墨擡起頭。

　　他的臉上已經有幾道血痕，渾身也狼狽不已，但唯有那雙眼睛，依舊清亮。

　　「你要我考慮什麼？」

　　孫德勝笑了，笑得滿臉橫肉都在抖。

　　他站起身，走到沈墨的面前，捏住他的下巴，迫使他直視自己。

　　「考慮認罪啊。」

　　「隻要你簽字畫押，承認你貪了朝廷給寒門子弟的公款，你就可以活著出去。」

　　「不然這刑部大牢裡，每天死的人多了去了。你一個七品主事，死了也就死了。」

　　沈墨盯著他，盯著那張橫肉叢生的臉。

　　他笑了。

　　「孫大人，你以為我是三歲小孩嗎？我會信你這番蠢話？」

　　「我既然進了刑部天牢，那還能有命出去嗎？」

　　咔！

　　孫德勝的笑容僵在臉上。

　　他盯著沈墨看了片刻，揮揮手道。

　　「看來沈主事還是不知刑部大牢的手段！」

　　「來人，讓他長長記性。」

　　「是！」

　　兩個獄卒上前，掄起皮鞭。

　　啪！

　　很快，皮鞭抽在血肉上的悶響，不斷在狹小的牢房裡回蕩。

　　沈墨渾身一顫，咬緊牙關。

　　啪！

　　又是一鞭。

　　「啪！啪！啪！」

　　一鞭接一鞭。

　　沈墨的背上、肩上、手臂上，一道道的血痕綻開，被打的皮開肉綻。

　　沈墨咬著牙，一聲不吭。

　　他的額頭青筋暴起，嘴唇咬出了血。

　　但他就是不叫。

　　他沈墨，出身寒門，熬了十幾年寒窗，跪過縣學的門檻，受過世間最底層的苦難，可他的骨頭，從來都是硬的！

　　此生，他絕不會朝這幫禍國殃民的畜生，低半下頭，求一句饒！

　　十鞭後。

　　孫德勝揮手讓獄卒停下，再次走上前。

　　他看著沈墨，眼裡帶著幾分意外，顯然沒想到這個細胳膊細腿的文弱書生，竟如此的硬氣。

　　孫德勝笑著道。

　　「沈主事，你這又是何必呢？」

　　「認了吧。」

　　「這對你對我，都好。」

　　沈墨擡起頭。

　　他滿臉是血，卻笑了。

　　那笑容在這陰暗血腥的牢房裡，竟顯得格外刺眼。

　　「孫德勝，你知道那些錢是幹什麼用的嗎？」

　　孫德勝愣住。

　　沈墨眼神清亮，一字一句的道。

　　「那是高相給我大乾寒門子弟讀書的。」

　　「那是讓那些窮人家的孩子，不用再像我當年一樣，跪在縣學門口，隻為求一個旁聽的名額。」

　　「你們吞那些錢，就是在要他們的命。」

　　沈墨盯著孫德勝，目光灼人。

　　「你也有孩子吧？」

　　「你也會有後代吧？」

　　「你能保證，你的子孫後代，每一代都能錦衣玉食，不用為了一口飯發愁，不用為了讀書而卑躬屈膝嗎？」

　　「你能保證，他們將來，不會被像你們這樣的畜生，如此踐踏嗎？」

　　孫德勝臉色一變。

　　那一瞬間，他眼裡閃過一絲動容，但很快，就被惱羞成怒取代。

　　「還敢嘴硬？」

　　「來人！」

　　「給本官繼續打！」

　　獄卒再次上前，手中的皮鞭再次落下。

　　「啪！啪！啪！」

　　這次。

　　沈墨終於忍不住，悶哼出聲。

　　但他依舊沒有求饒。

　　隻是倔強的仰著頭，望著那扇小窗外的月光。

　　「……」

　　天牢。

　　第三夜。

　　沈墨被從刑架上放下來，扔在草堆上。

　　他已經三天沒吃東西，隻喝了幾口水，並且身上的傷口也開始化膿，散發出一股腥臭味。那身破爛的官袍也和血肉粘在一起，分不清哪裡是布，哪裡是肉。

　　牢門打開。

　　孫德勝又來了。

　　他蹲在沈墨的面前，就像看一隻待宰的羔羊。

　　「沈主事，考慮好了嗎？」

　　「何必遭這罪呢？」

　　沈墨睜開眼。

　　那雙眼睛因為三天沒吃東西，三天的酷刑，已經深深的凹陷下去，但裡面的光，還在。

　　他的嘴唇乾裂，一陣嗡動。

　　「你說什麼？」

　　孫德勝皺眉道。

　　沈墨輕聲道，「我說，彼爾娘之！」

　　孫德勝的臉驟然黑了。

　　他站起身，一臉冷意的道。

　　「不知好歹的東西，敬酒不吃吃罰酒！」

　　「來人，上烙鐵。」

　　一旁的獄卒從炭火裡夾出一塊燒紅的烙鐵。鐵塊通紅，光是靠近都能感覺到一股灼人的熱浪。

　　孫德勝接過烙鐵，在沈墨面前晃了晃。

　　「我再給你最後一次機會。」

　　「認，還是不認？」

　　沈墨看著那塊烙鐵。

　　烙鐵的熱浪撲面而來，烤得他臉上的血痕都在發燙。

　　他忽然笑了。

　　「我叫沈墨。」

　　「我爹給我取名『墨』，不是讓我與你們這幫畜生同流合污，與黑同黑。」

　　「而是讓我記住——」

　　「墨可染紙，不可染心。」

　　「身可成灰，不可成賊。」

　　「我沈墨，」

　　「生要清清白白，」

　　「死也要清清白白。」

　　孫德勝的臉色鐵青。

　　他把手中的烙鐵狠狠按在沈墨的兇口！

　　滋啦！

　　一股白煙冒起。

　　那是皮肉燒焦的聲音。

　　沈墨渾身劇烈抽搐，死死咬著牙，那聲慘叫被他死死的堵在喉嚨裡，隻發出一聲沉悶的呃呃聲。

　　他的身體弓起，又落下。

　　弓起，又落下。

　　然後，他暈了過去。

　　孫德勝把烙鐵扔回炭火裡，臉色陰沉。

　　他見過諸多硬氣的囚犯，但別說上烙鐵了，往往隻是幾鞭子下去，就老實了。

　　但沈墨卻不同。

　　這麼一個文弱書生，到底是憑什麼來扛住這等殘忍的酷刑的？

　　他不明白。

　　他也不理解。

　　「潑醒。」孫德勝一臉冰冷的道。

　　很快，一桶涼水潑了上去。

　　沈墨悠悠轉醒。

　　孫德勝蹲下身，聲音軟了一些。

　　「沈主事，你的骨頭比本官想象的還要硬，本官佩服。」

　　「但你猜這樣的酷刑，你還能撐幾天？」

　　沈墨虛弱地笑了。

　　他嘴唇乾裂，卻一字一句的道：「我會撐到……你們死的那天。」

　　「……」