皇宮。

　　禦書房。

　　「陛下！」

　　「臣聽聞近日朝野內外，對新政多有非議，污言穢語，不堪入耳！」

　　「然，他們不懂陛下，臣卻深知陛下勵精圖治，欲成千秋偉業之苦心，此等利國利民之策，縱有萬般阻力，也該施行，臣願為陛下前驅，為社稷擔當！」

　　崔星河一踏入禦書房，便慷慨激昂的拍馬屁。

　　這幾乎是照答案抄。

　　他此行前來，要的就是吹捧武曌，展現出自己的良苦用心，讓武曌看到。

　　崔星河從衣袖內掏出一封奏摺，高聲道，「陛下，此乃臣廢寢忘食，連夜寫下的推恩令，一條鞭法，銀行之完善之策，臣願為大乾，為陛下鞠躬盡瘁，死而後已！」

　　武曌聞言，深吸了一口氣。

　　她就像是被觸動了一般，站起了身，背了過去，隻給崔星河留下了一個極為孤寂的背影。

　　她怕看到崔星河這張慷慨激昂的臉，會忍不住的笑場。

　　武曌幽幽的道：「崔愛卿之忠心，之擔當，朕，果然沒有看錯。」

　　「朝野上下，唯有崔愛卿……才最懂朕，他們又哪裡知道朕的鴻鵠大志！」

　　崔星河心中一喜，幾乎要按捺不住臉上的笑容。

　　武曌想到高陽的話，繼續開口道，「朕本意立崔愛卿為相，可朕又思慮良久，覺得這宰相制度弊端太大，因此決意對朝廷中樞制度，予以革新，自即日起，廢丞相制。」

　　本欲立他為相？

　　又覺得丞相制不好，要改革？

　　轟！

　　崔星河眼前一黑，差點倒了過去。

　　他畢生的追求，付出了那麼多的銀子，背了那麼多的黑鍋，就這麼……沒了？

　　但武曌的話並未結束，而是接著道：「朕決意設內閣，由數名大學士與首輔協同理政，分權制衡，以集思廣益，共安我大乾社稷。」

　　內閣？

　　大學士？

　　崔星河一臉茫然地擡起頭。

　　「崔愛卿公忠體國，才幹卓著，於新政推行功不可沒，甚得朕心，朕特旨，擢升你為東閣大學士，入內閣辦事，為朕分憂！」

　　嘶！

　　東閣大學士！

　　入內閣！

　　雖然不是一人之下萬人之上的丞相，但這同樣是位極人臣的榮耀！

　　失望嗎？

　　肯定的。

　　畢竟是父子兩代的夢想！

　　但狂喜嗎？

　　似乎也有！

　　這位置清貴，顯赫，接近權力中心，而且……似乎比那個風口浪尖的丞相之位，要安全那麼一點點？

　　「臣崔星河，叩謝陛下隆恩！臣……臣定當竭盡全力，輔佐陛下，效忠大乾，萬死不悔！」

　　「嗯，望愛卿在內閣，能一如既往，勇於任事，不畏艱險，替朕分憂。」

　　「臣，遵旨！」

　　崔星河再次叩首，這才小心翼翼地起身，退了出去。

　　禦書房外。

　　崔星河站在白玉階前，擡頭看天，初春的陽光有些刺眼，令他有些睜不開眼。

　　崔星河深深吸了一口氣，又緩緩吐出。

　　「高相果然沒錯！」

　　「我崔星河為陛下扛下這漫天罵名，果然是有巨大好處的，雖然丞相沒了，但這內閣大學士，同樣權勢滔天！」

　　「未來，說不定能躋身首輔！」

　　「看來，這黑鍋還得繼續背，而且要背得更響亮才行！」

　　崔星河剛志得意滿地準備離開，腳步卻微微一頓，眉頭不自覺地皺了起來。

　　「不過有些奇怪……方才陛下說話時的神態，那眉眼間的輪廓，還有那清冷的嗓音，怎麼越看越覺得……跟高相身邊那個戴面紗的侍女，有種說不清道不明的相似？」

　　這個念頭再次如同鬼魅般浮現，讓崔星河心頭一跳。

　　崔星河猛地甩了甩頭，用力之大幾乎要把脖子甩斷。

　　「荒謬！」

　　「這定然是近日壓力太大，出現了幻覺！」

　　「陛下何等尊貴，豈會便裝出宮，還與高陽那廝……對，定是父親前幾日又納了兩房美妾，府上開銷增大，讓我憂思過甚了，得空得回去說道說道，這年紀也不小了，身體也不復當年了，怎還如此不知節制！」

　　「但我卻年輕，身體也正值巔峰，我不必節制！」

　　崔星河想到這，大步朝崔府而去。

　　「……」

　　禦書房內。

　　小鳶小心翼翼地奉上一杯新沏的熱茶，輕聲道：「陛下，您可是在為出兵漠北的人選為難？」

　　武曌接過茶杯，指尖感受著溫熱的瓷壁，鳳眸中閃過一絲凝重。

　　她點了點頭，沒有否認。

　　小鳶一臉瞭然。

　　如今匈奴再次犯邊，大乾若毫無動作，必損國威，也惹人生疑。

　　但眼下，武曌和高陽謀劃了一次大的，欲要一戰廢了匈奴，但這國戰卻涉及到了天量的銀子，以及各種輜重。

　　所以眼下需要時間，陛下還要演一齣戲，這就得一位特殊的將領，不但打不出什麼太駭然的戰果，甚至還能極為自然地迷路，乃至於無功而返。

　　畢竟此事關係的太大了，萬萬不可洩露，要是能最真實的出兵，自然是最好。

　　這人選毫不誇張的說，簡直比挑選真正能征善戰之將，還要難上幾分。

　　小鳶頓了頓，試探著說道：「陛下，張平、張壽二位指揮使，前番不是舉薦過李廣利將軍嗎？他二人舉薦的人，奴婢覺得可以考慮一番。」

　　「李廣利？」

　　武曌聞言搖了搖頭，放下茶杯，目光投向窗外，彷彿穿透了宮牆，看到了北方的烽火。

　　「他性子過於求穩，經驗也算豐富，朕不怕他小勝，就怕他打出了什麼駭然的戰果，並且朕心中，已有更佳人選。」

　　「哦？陛下屬意何人？」

　　小鳶一臉好奇。

　　武曌的嘴角，勾起一抹近乎冷酷的弧度：「王忠，王老將軍。」

　　「王老將軍？」

　　小鳶先是一愣，隨即臉上露出了極為古怪的神色。

　　王忠資歷極老，一生也堪稱傳奇。

　　對內，他是重拳出擊，對外，他是點子極背。

　　一生與匈奴六戰，三次小虧退兵，兩次直接迷了路，無功而返，還有一次被匈奴生擒，靠著個人武力逃了回來。

　　河西一戰時，武曌派出多支大軍，以高陽為主力，另外還有幾支大軍用來迷惑匈奴。

　　王忠因為以前的種種戰績，武曌便不太信他，隻給了五千人，其中還有大部分都是步兵，但偏偏就是這一次，王忠出關沒多久，就遇到了匈奴左賢王的五萬主力。

　　這運氣，沒誰了。

　　但王忠還偏偏扛住了，隻是損失略微有些慘重。

　　武曌開口道：「王老將軍經驗豐富，資歷足夠，由他領兵，無人會覺異常，並且他向來……點背，易迷路！」

　　「朕讓他去，不管是無功而返，還是小有挫敗，都合情合理，不會引人懷疑！」

　　「更重要的是，王老將軍雖常陷絕境，卻有極強的生存能力，不至於真的全軍覆沒，損我大乾元氣，實乃……此局最妙之棋子。」

　　小鳶聽得目瞪口呆，心中唯有嘆服。

　　這人選，的確硬！

　　武曌皺眉道，「人選朕倒是不擔憂，王老將軍十分穩健，但朕現在要的是一個契機，一個令朕完美髮難，暴怒，導緻王忠領兵，無功而返，以至於朕去求高陽，令其假死的契機！」

　　「匈奴先前的入侵，理由雖然也夠用，隻是朕卻總覺得不夠完美……」

　　小鳶也陷入了沉默。

　　這正是整個計劃中最微妙的一環。

　　發難的理由足夠，那一切都會水到渠成，完美無缺！

　　但也就在這時。

　　禦書房外傳來一陣急促的腳步聲。

　　「報！」

　　「八百裡加急！」

　　「雁門關守將快馬傳書，匈奴大單于赫連察，遣使送達國書一封，那匈奴使者態度猖狂，言語無狀，國書內容……內容不堪入目！」