錢玉堂望著高陽，他笑著開口問道：「高相，你聽過一個詞嗎？」

　　「什麼詞？」

　　高陽眉頭微蹙，冰冷問道。

　　錢玉堂先是閉上眼睛，頭部微微朝天擡起，好似要張開雙手，擁抱廣闊的天空。

　　接著，他才睜開眼。

　　他笑著回道，「這個詞叫……與光同塵。」

　　高陽眉頭微皺。

　　錢玉堂輕聲說，就像是在自言自語。

　　「下官今年四十有三，下官也是寒門出身，爹死得早，靠娘給人洗衣裳供下官讀書。」

　　「下官也跪過縣學的門檻，那年冬天，下官的膝蓋磨破了，血流在雪地裡，凍成了冰。」

　　「我赴長安趕考那年，全村人湊錢送我進長安。我娘把家裡唯一的老母雞殺了，燉了一鍋湯。她說，兒啊，你要是真的出息了，以後一定要做個好官，要對得起咱窮苦人。」

　　錢玉堂的聲音，開始發顫。

　　「那時。」

　　「我真的在內心發誓，我錢玉堂這輩子，一定要做個一心為民的好官。」

　　「為官者，當以天下蒼生為念！」

　　「這就是下官那時，心中最真實的寫照！」

　　「最開始。」

　　「下官真的做到了。」

　　錢玉堂擡起頭，看著高陽。

　　「高相，你知道下官第一個官職是什麼嗎？是江南一個小縣的知縣，下官在那幹了三年，下官修水利，辦學堂，斷冤案，當地百姓甚至至今都叫我『錢青天』。三年後我離任，全縣百姓攔著我的轎子，哭得跪了一地。」

　　「那時候，我真覺得自己是個好官。」

　　「我沒辜負娘親，我也沒辜負朝廷的信任，更沒有辜負那個一腔熱血的自己。」

　　錢玉堂說到這，頓了頓。

　　「可後來呢？」

　　「後來我陞官了，調到府郡，我開始發現，有些事並不是我一個人想幹就能幹的。」

　　「高相，你能明白我的意思嗎？」

　　錢玉堂盯著高陽，出聲問道。

　　高陽一雙眸子冰冷的看著錢玉堂，沒有說話。

　　但這沒說話，卻就像是給了錢玉堂答案一般。

　　他繼續笑著道，「我要修水利，可府庫裡沒錢，得向上面申請，申請遞上去，卻如同石沉大海，根本就沒有人理我，我當時十分不解啊，這水利不修，一旦洪澇災害爆發，那對百姓的安全來說，極具威脅啊！」

　　「後來喝酒時，我說起此事，有同僚笑著告訴我，我這才知道，每逢冬夏，得給上官送『炭敬』『冰敬』，過節要送『節禮』，上官家有紅白事要送『份子錢』，這些可不是什麼貪腐錢，而是官場規矩，不送，那你就是不懂事，後續什麼好事都輪不到你。」

　　「我不信，我繼續遞，我特娘的還真就不信了，我遞了足足半年，最後終於批下來了！」

　　「我欣喜若狂，內心狠狠鄙夷了一下這大乾官場上的破規矩，結果我萬萬沒想到，批下來的銀子，隻有申請的三成。我拿著那點銀子，什麼都幹不了。」

　　「後來我調進長安，在六部裡當差。我發現有些事，變的更奇怪了。明明是利大於弊，卻偏偏辦不成，明明是弊大於利，偏偏能夠推行。」

　　「他們是傻子嗎？」

　　「我覺得少，我覺得不可能，這大乾能入六部當差的，或許真有塞進來的，但不可能全是草包。」

　　錢玉堂看著高陽，笑著道，「我後來才明白，這大乾的官場是一張網。」

　　錢玉堂的聲音，越來越沉。

　　「從地方起來的官員，無論是寒門還是世家，都需要找老師，找同鄉，找同年。」

　　「哪怕隻是幾天的師生，哪怕隻是同一個地方出來的人，哪怕隻是同一科考上的進士，那都是一條線。」

　　「你入了這條線，哪怕犯了事，都會有人出面保你，除非你這事太大太大，可誰又能惹那麼大的禍呢？但你不入這條線，什麼事都辦不成，哪怕隻是一些小事，也可能會葬送你的官途！」

　　「下官剛入這條線的時候，完全是迫不得已。」

　　「那年下官外放做官，捅了婁子。」

　　「一個當地豪強侵佔百姓的民田，還殺了人，這戶百姓悲憤之下，告到了縣衙，我聞聽此事大怒，直接把他們抓了。」

　　「可結果呢？沒過多久，我便聽說朝中有人蔘我，說我『濫用職權，收受賄賂，欺淩鄉紳』，此事還驚動了先帝，先帝聞聽此事大怒，我要被停職待參，眼看就要罷官。」

　　「我聽聞消息時，心都涼了。」

　　「後來的每一日，我都度日如年，惴惴不安。」

　　「我想不通，真的想不通，我大罵世道不公，我不服，我又憑什麼服？」

　　錢玉堂說到這，雙眸泛紅，顯然是這件事直到今日，還讓他印象深刻，記憶尤深。

　　「高相，我錯哪了？」

　　「當地豪強強行兼并百姓的土地，還打死了人，這難道不該抓？我二十年的寒窗苦讀，好不容易才熬出了頭，當了官，卻因此事，這莫須有的奏摺，便要罷官回家，那會兒，我內心太絕望了。」

　　「可我萬萬沒想到。」

　　「之後的一個月時間，我並沒有等到罷官的旨意，反而是等到了一封信。」

　　「那是一個我從沒見過，隻是聽過他名字的朝中大員給我寫的信。他告訴我，說別怕，這事兒我已經幫你擺平了，隻管安心。」

　　「後來，下官真的沒事，相反還因查清了這事，先帝大喜，對下官屢次嘉賞。」

　　「高相，您知道那種感覺嗎？您在深淵裡，有人伸手拉了你一把。您以為必死無疑，卻莫名其妙地活了。您以為孤立無援，卻有人告訴你，你不是一個人。」

　　「下官當時很感激他，下官寫信去謝他，他說不用謝，下官這才知道，他和我有共同一個老師，雖然我們沒見過面，但卻算是我的師兄。」

　　「他告訴我，官場如履薄冰，一步錯便萬劫不復，這份緣分實屬不易，所以互相幫襯是應該的。」

　　「從那以後，下官就明白了。」

　　「這大乾的官場，不是一個人就能走通的。」