喬貴妃從麗貴人那出來已經是兩個時辰後了，微風拂過，吹在臉龐，乍然一道悶雷閃過。

　　轟隆一聲巨響

　　剛才還是陰天頃刻間大雨瓢潑，霽藍勸道：「娘娘，咱們去廊下躲躲吧。」

　　來到廊下時，她渾身已經濕了一半，霽藍瞧著趕緊脫下衣裳給喬貴妃披上，喬貴妃笑：「不必了，本宮沒這麼矯情。」

　　「娘娘，今非昔比。」霽藍勸說。

　　喬貴妃臉色微變，默許了霽藍的動作，她又趕緊派人回去取傘來，找了個處涼亭坐下等候。

　　遠遠的一抹明黃經過，也來到了廊下。

　　這是朝曦寵了喬貴妃之後，好幾日才見著，見她鬢間濕漉漉的，順著額角滴答滴答的的流淌著水滴。

　　「這鬼天氣，剛才臣妾出門的時候還是好好的。」喬貴妃屈膝行禮，大老遠就沖著朝曦笑。

　　朝曦走了過來，瞥見她嘴角的笑意，問：「何事這麼高興？」

　　「臣妾見過了麗貴人。」喬貴妃往前走了幾步，伸出雙手纏住了朝曦的胳膊，嬌軟了聲音：「皇上比臣妾想的還要通人味，臣妾代替麗貴人先謝過皇上了。」

　　聞言，朝曦揉了揉鼻尖，彎腰坐下。

　　喬貴妃也自在的坐在了他左手邊，紅唇翹起，露出女兒家的嬌憨姿態：「皇上，臣妾的堂妹過幾日就要出嫁了，自小臣妾和堂妹一塊長大，臣妾想送送她，求皇上成全。」

　　喬姝說過，一個女人想要博得男人的心，除了不能太過嬌弱之外，也不能太過堅強。

　　要拿捏好分寸。

　　難得喬貴妃撒嬌，朝曦眉頭鬆軟，多了幾分溫和：「嫁給段家那個？」

　　「是。」

　　「朕可以重賞。」

　　「皇上，臣妾不要賞，堂妹什麼都不缺，她自幼聰慧，沉穩大方，根本不需要仰仗臣妾，也可將日子過好。」喬貴妃嬌滴滴地湊了過來，一股淡淡的馨香味鑽入鼻尖。

　　朝曦也不曾抗拒，反而還有幾分享受。

　　「臣妾會戴上面具，身邊跟幾個會武的侍衛，遠遠地看一眼就行，成嗎？」

　　眼巴巴地看向朝曦，濕漉漉的眼睛裡似是會說話，朝曦揚眉：「若是今日沒有碰見朕，你打算如何？」

　　「臣妾長了腳，自然就去太和宮了。」喬貴妃笑嘻嘻的。

　　朝曦還未鬆口。

　　「皇上，鹹福宮收藏了一些果子酒，皇上若是不忙，臣妾給您布置一桌酒席，犒勞如何？」喬貴妃的指尖握住了朝曦大掌，欲擒故縱要回縮時又被朝曦握住。

　　朝曦點頭。

　　恰好鹹福宮送來了油紙傘，霽藍垂眸，還取來了披風，搭在了喬貴妃肩上。

　　兩把傘，一個給了朝曦，一把由她撐在了喬貴妃頭頂，趁著雨勢略略小了些，一同趕往鹹福宮。

　　前腳剛進入宮，霽藍立即捧著熱氣騰騰的薑湯遞來：「娘娘，當心著涼。」

　　喬貴妃忍不住誇讚：「你倒是心細如髮。」

　　「奴婢是擔心您若在此刻生病，吃不得葯，娘娘辛苦些。」霽藍低聲道。

　　聞言，喬貴妃將薑湯一飲而盡，整個身子都暖和了，又不忘叫人送一碗給朝曦。

　　順勢換了件衣裳回來，叮囑小廚房做些菜來。

　　她折回時，朝曦已經換下了濕漉漉的衣裳，手邊的薑湯也見了底，正在翻閱她平日看的書。

　　喬貴妃順勢看去，小臉一紅：「都是女兒家愛看的。」

　　「貴妃才情橫溢，滿城皆知。」朝曦看向喬貴妃的眼底全都是溫柔和讚賞。

　　她倒了杯茶遞過去：「母親倒是說過無才便是德，是父親說，女兒家還是要多讀書，不指望考狀元，至少能聽懂話，也不至出門在外連典故都不知，尤其臣妾將來不入宮是要做當家主母，更要顯聰慧，才不會被拿捏。」

　　這話朝曦也沒有惱，嘆道：「丞相高見。」

　　也怪不得他繼位後，父皇會提拔喬丞相上位，還說丞相一人足以，善用。

　　「朕聽聞前幾日你去探望皇後了？」朝曦問。

　　喬貴妃點點頭：「還跟皇後下了一盤棋，閑聊幾句家常話，再無其他。」

　　朝曦看向喬貴妃，緩緩說起了從前：「未曾入宮前，皇後也是明艷動人，肆意瀟灑的性子，隻是被子嗣二字牽絆住，漸漸地在宮裡迷失，她若是說錯什麼話，你別往心裡去，終究是皇後，多擔待。」

　　「皇上的意思臣妾明白。」喬貴妃嘆氣：「這深宮是吃人的地方，皇後被文武百官逼迫兩年之久，若是換成臣妾，也未必撐得過來，好不容易得了個小皇子，卻被家裡所害，能撐到今日已是不易。」

　　見喬貴妃如此通情達理，朝曦也有些許欣慰，拉著她的手坐下：「皇後的心思不在後宮，後宮若有變動，你派人來告知朕。」

　　這是生怕她奪了皇後的權，怕皇後吃虧啊。

　　喬貴妃仍是好脾氣的應了。

　　朝曦道：「你可會怪朕？」

　　「不會。」喬貴妃脫口而出，她與皇後所求不同，沒有利益衝突，自然不會責怪。

　　她若誕下小皇子，那便是朝曦唯一的皇子。

　　將來闆上釘釘的繼承皇位。

　　至於帝王恩寵，喬貴妃也不指望，也不屑和從皇後那裡爭奪。

　　前提是，她要有個親生的小皇子。

　　鹹福宮備好了一桌酒席，美味佳肴，都是朝曦喜歡吃的菜系，配上了上等的酒。

　　霽藍朝著喬貴妃使眼色。

　　喬貴妃會意：「臣妾近日在吃補藥，不宜飲酒，但臣妾可以以茶代酒。」

　　朝曦未曾介意。

　　一桌飯兩人敞開心扉聊了許久。

　　從後宮，到前朝，又到民間往事，還有過去種種。

　　「朕生來就註定要做皇帝，一輩子被困在京城，從九歲那年就開始處理奏摺，平日裡那些奏摺堆積起來比朕還要高，百官看著朕少年登基，多有敷衍，朕要打壓前朝，還要兼顧後宮……」

　　喬貴妃看著朝曦難得吐露出這麼多心事，輕輕嘆了口氣，握著他的手：「皇上是明君，守住了北梁江山。」

　　正因為這江山是父皇和母後費了幾十年的心思才送到他手上的，他又是唯一的皇子。

　　到了他這一代，他無數次地想過用一個沒有血緣關係的皇子代替。

　　每每站在祠堂前，朝曦就感覺有一種無形的壓力，搭在肩上，壓得幾乎喘不過氣來。

　　皇後變了，從前他可以毫無忌憚地跟皇後閑聊，但如今，說錯一句話，皇後都變臉。

　　她變得敏銳，變得有些極端，苛刻。

　　甚至不像他認識的那個方荼了。

　　朝曦在心裡不止一次地後悔，若當年沒有強行將她娶進來，依照方荼的身份和方老夫人的眼光，嫁給門當戶對的人家，相夫教子，做高門主母，會不會比現在更肆意瀟灑？

　　「皇上，這不是你的錯，你沒有愧對任何人。」喬貴妃認真地安撫他：「皇後也沒有錯，她被折斷雙翅困在後宮，日日煎熬，所受委屈不比您少，但您要記得，這江山不是你一個人的。」

　　喬貴妃深吸口氣：「哪怕將來不是臣妾生下皇子，這皇子也必須是皇族血脈，一旦混淆，終有一日會釀成大禍。」

　　朝曦沉默了。

　　正因如此，他煎熬了幾個月，妥協了。

　　可每次去鳳儀宮看望方荼時，都要被審視，赤裸裸地盯著，彷彿他像個罪人一樣。

　　父皇母後，樂晏，一個個全都不在他身邊。

　　每日下朝後他也想安安靜靜坐一會，和心愛之人聊聊閑事，舒緩心情，也不至於整夜整夜的睡不著。

　　喬貴妃接過他手裡的酒杯，換了杯茶遞給他：「皇上什麼都別想，好好歇一歇吧。」

　　朝曦卻一把拉住了喬貴妃：「守宮砂的事……」

　　「臣妾什麼都知道，臣妾不怪。」喬貴妃伸出手攔住了他要開口，搖搖頭：「事情已經過去了。」

　　守宮砂的事除了皇後和方老夫人知曉，再無其他，也隻有皇後才有動機。

　　欲要藉此機會將她送出宮。

　　從前喬貴妃跟方荼就坦白過，但不知何時開始就變了，她的心意變成了猜忌。

　　喬貴妃捫心自問從未害過皇後，也沒有想過取而代之，但為了日後，她隻想要個孩子。

　　朝曦將腦袋搭在了喬貴妃肩上，摟著她的腰：「書吟。」

　　一遍遍喊著她的閨名。

　　喬書吟。

　　這一夜朝曦留宿了鹹福宮

　　次日早早就醒了，認真地盯著懷中女子眉眼瞧，喬貴妃眉心一動，朦朧睜開眼，朝著朝曦懷裡拱了拱，嘟囔道：「皇上這是要上早朝了麼？」

　　「還有一會兒。」

　　喬貴妃悶哼兩聲，指尖搭在了他的腰間。

　　「明日婚禮，朕陪你一同去吧。」朝曦道。

　　一句話將喬貴妃的瞌睡嚇飛了，杏眼圓睜：「這，這不妥吧，臣妾惶恐，萬一有人認出皇上了，還有皇上磕了碰了，臣妾就是幾條命都不夠賠的。」

　　喬貴妃說什麼都不同意，她實在是擔不起那個罪，放著好好的日子不過，偏去冒險。

　　「在京城，能如何？」朝曦揚眉，去意已定。

　　喬貴妃皺起眉，試圖要說服對方，朝曦又道：「過了年朕還要去巡視山河四省。」

　　她一腦袋又躺了回去，嘟囔道：「皇上既已經下定決心，臣妾豈敢阻攔，但皇上可要說好了，看完就要回來。」

　　朝曦失笑。

　　不一會兒門口傳來敲門聲音，是常公公提醒要上朝了，於是朝曦起身要梳洗，喬貴妃也要起身卻被他按住了：「再睡會兒吧。」

　　她乾脆打了個哈欠又躺了回去，隻露出腦袋看向了朝曦。

　　人走後，不知不覺又睡了兩個時辰，再次醒來已經臨近中午了，霽藍聽見動靜，立即使了個眼色，讓小宮女去準備吃食。

　　她則是端著盆進替貴妃梳洗打扮。

　　用過早膳後，霽藍壓低聲音在喬貴妃耳邊嘀咕幾句，喬貴妃臉色微變：「去請吧。」

　　片刻後遣散了屋內伺候，對外宣稱喬貴妃昨兒淋了雨，有些頭暈，請來了太醫。

　　太醫指尖搭在了喬貴妃的手腕上，擰眉摸索。

　　一旁的霽藍心都快提起來了。

　　良久

　　太醫朝著喬貴妃點點頭：「恭喜貴妃娘娘，確實是喜脈，不過日子太淺。」

　　喬貴妃有些發懵。

　　霽藍欣喜不已，又對著太醫說：「貴妃娘娘月份太淺，還請太醫暫且保密，等真真確確把出脈象時，再說也不遲。」

　　「是。」

　　送走了太醫，喬貴妃指尖微頓，搭在小腹，霽藍小聲道：「二夫人說，喬家有個大夫極厲害，脈象一顯露，立即知男女，明日回喬家時奴婢想法子提醒二夫人。」

　　喬貴妃點點頭，隻覺得這一刻來得有些不真實，喝了幾幅坐胎葯竟是有了孩子了。

　　「鹹福宮上下都要徹查，不留半點後患。」喬貴妃對著霽藍叮囑。

　　霽藍點頭：「您放心，奴婢一定會仔仔細細。」

　　傍晚

　　朝曦來了，預定好了明兒下了早朝就一同前往喬家。

　　次日也果真如約而來。

　　喬貴妃心情不錯，一出宮臉上都是笑意吟吟，到了喬家她戴上了面紗，朝曦換上了普通打扮，身後跟著禁衛軍。

　　她早已派人通知了喬家，皇上要來觀禮，所以喬家上下不敢馬虎，守衛愣是增了三倍不止，都打扮成小廝模樣。

　　喬貴妃去了新房，朝曦則在外院等著。

　　二夫人見著喬貴妃來，欣喜不已，乘人不備時將喬貴妃帶去了偏房，早有大夫等候。

　　一摸脈，驚喜道：「腹中是雙生之象，必有一子！」

　　「果真？」喬貴妃喜不自勝，能有一個皇子就知足了，沒想到還有意外的喜訊。

　　「千真萬確。」

　　二夫人二話不說從懷中掏出一張銀票塞了過去：「此事還請保密，日後若真的誕下雙生子，喬家必有厚賞。」

　　從偏房出來，二夫人小心翼翼地護著她：「我的小祖宗唉，你現在還沒坐穩，理應少些走動，這次回去後，就少折騰等三個月之後才是坐穩，缺什麼用什麼儘管派人回來。」

　　喬貴妃點頭。

　　因有喬貴妃在，二夫人都顧不上了喬姝。

　　女兒出嫁又有喬貴妃的喜訊在前，她哭都哭不出來，硬是掐了一把掌心，才擠出眼淚，匆匆將喬姝送出門。

　　喬貴妃回到了朝曦身邊，握著他的手：「臣妾當年入宮時太過匆忙了，當時心裡隻有惱怒，恨不得拿著臣妾的紅纓槍入宮，趕緊將那些人給弄死，根本不知出嫁這般麻煩。」

　　這話讓朝曦哭笑不得。