鹹福宮派人來請，這還是破天荒頭一遭，正巧前線喬丞相送來的家書，他乾脆一併帶來。

　　喬貴妃一襲水藍色長裙，面上畫著精緻妝容，坐在了廊下繪畫，聽見了外頭請安聲才擡頭。

　　她放下手中狼毫，緩緩起身，從容的接過了霽藍遞來的帕子，輕輕擦乾淨手後朝著朝曦走來，屈膝：「臣妾給皇上請安。」

　　朝曦擡腳坐在了一旁椅子上：「不必多禮，坐吧。」

　　她也不扭捏坐在了朝曦對面位置，伸出手倒了杯茶遞了過去，霽藍見狀，後退幾步一併將殿內伺候的宮人帶了出去。

　　殿內隻剩下兩人。

　　朝曦好奇看她：「有話要說？」

　　「是。」喬貴妃點頭，直言不諱：「前些日子皇上說要允喬家一個承諾，臣妾想過了，漫漫後宮長夜，臣妾想要一個屬於自己的孩子。」

　　此話一出，朝曦驀然蹙眉。

　　氣氛沉默。

　　兩人四目相對。

　　朝曦看向喬貴妃的眼神有些陌生：「你可知自己在說什麼？」

　　「臣妾知道，沒有人逼迫臣妾，是臣妾自願的。」喬貴妃說的一臉認真，這讓一旁的朝曦反而有些不知所措。

　　「皇上也終究需要一個親血脈，臣妾願意生養。」喬貴妃考慮過很久，與其耍心機手段，倒不如直接坦白來得痛快。

　　良久，朝曦站起身離開。

　　人前腳剛走，霽藍折身回來，又看了眼喬貴妃的臉色，問：「皇上怎麼說？」

　　喬貴妃搖搖頭：「他什麼都沒說。」

　　「那娘娘……」

　　「不急，再等等。」喬貴妃揉了揉眉心，也不指望朝曦這麼快就能接受。

　　至少在皇後那，還有個牽絆。

　　令她始料未及的是半個時辰後朝曦又回來了，遞給了她一封書信，然後滿臉認真地盯著她。

　　喬貴妃巧笑嫣然：「皇上英明神武，臣妾不虧，比起祁煜，皇上令臣妾心動。」

　　「回了一趟喬家，為何突然變了，這些話不像是從你嘴裡說出來的，喬貴妃，是不是遇到什麼事了？」

　　朝曦根本想不通喬貴妃怎會突然變卦，前陣子還嚷嚷著要出宮去塞北，突然就要提孩子。

　　喬貴妃掩嘴笑：「臣妾若是誕下皇子，將來就要做太後，有享受不盡的榮華富貴，總比出宮了，偷偷摸摸遮掩強吧？」

　　這話倒也在理。

　　隻是喬貴妃太直白了，反而令朝曦有些不適應，嘴角輕抽。

　　「皇後身子受傷，再難生養，後宮之中皇上要是有看得上眼的，去母留子，那就當臣妾什麼都沒說。」喬貴妃聳聳肩，她已經打算好了，膝下這位小皇子好好養大，等他年長幾歲後，就找個理由要個封地，她安安心心做個太妃，一府獨大，將來身邊多養幾個年輕貌美的侍衛，也是個不錯的選擇。

　　反正，怎麼樣都不虧。

　　朝曦彷彿一眼就能看透她的心思，冷了臉，將喬丞相的書信遞給了她，喬貴妃伸手接過，拆開看了眼，無外乎是關心她，叮囑她安分守己，再無其他。

　　至於歸期，隻字不提。

　　「皇上究竟和父親私底下談判了什麼？」喬貴妃仰著頭問：「父親究竟何時才能回來？」

　　面對質問，朝曦軟了眸，聲音溫和：「此事就不是你該操心的，終有一日會回來的。」

　　「那皇上覺得剛才臣妾的提議如何？」喬貴妃不死心地繼續追問，一雙杏眸染上幾分嬌媚，眨眨眼，似是在撒嬌：「臣妾總不能蹉跎一輩子吧？若不然，皇上許小皇子封王出府，日後臣妾跟著小皇子……」

　　「朕還沒死呢，你就想當太妃？」朝曦及時打斷，忍不住翻了個白眼，再繼續說下去，怕是連後事都要給安排好了。

　　喬貴妃及時住嘴，後知後覺的才發現自己說了什麼，一臉悻悻，就這麼直勾勾地盯著他。

　　此時外頭太監忽然傳：「皇上，小公主病了，皇後娘娘派人請您過去一趟。」

　　聞言，朝曦收回神色，匆忙起身就走。

　　霽藍趕緊看向了喬貴妃：「娘娘可要去看看？」

　　「不必了，派個人過去瞧瞧，若是不嚴重，本宮就不去湊熱鬧了。」喬貴妃很喜歡慶安公主。

　　可近日皇後對她防備得很，她倒是有心想和慶安親近，顧忌皇後面子，隻能作罷。

　　傍晚

　　方荼懷裡抱著昏昏欲睡的慶安，眼眶通紅，看見了朝曦疾步而來，強忍著哭腔：「皇上……」

　　「慶安這是怎麼了？」朝曦伸手攬住她，一邊擡手摸了摸慶安的額，略有些燙。

　　「是臣妾沒有照看好，白日裡吹了涼風得了風寒。」方荼將人摟在懷中，吸了吸鼻子：「臣妾好害怕。」

　　朝曦扶著她，招來太醫上前問話。

　　太醫上前：「回皇上，小公主這是染了風寒，吃幾服藥就不礙事了。」

　　聽了太醫的話朝曦鬆了口氣，對著方荼說：「別擔心，慶安會沒事的，朕在這陪著她。」

　　方荼的嗅覺一向靈敏，從朝曦身上聞到了淡淡熏香，是屬於鹹福宮的味道，她赤紅雙眼道：「是臣妾太糊塗了，打攪皇上和貴妃相處，這裡不礙事，臣妾一個人也可以……」

　　「說什麼話呢，慶安是朕的心頭肉，朕怎會離開？」朝曦從方荼懷中接過孩子，滿臉都是憐惜，將她放在榻上熟練地哄著：「公主得了風寒，身邊人該罰，連公主都照看不好。」

　　扶月一聽臉色都變了，屈膝賠罪：「奴婢該死，求皇上恕罪。」

　　「出去跪一個時辰，若再有下次，嚴懲不貸！」朝曦冷著臉道。

　　扶月立即慌了神，老實的出門跪下。

　　陪著慶安大半個時辰後，她的體溫恢復了正常，朝曦還不忘對著方荼安慰：「朕準備將鳳儀宮辟出個小院子出來，專門給慶安住，再找兩個會醫的侍女，日日跟著，扶月伺候你一個人已是分身乏術。」

　　方荼想了想點頭應了，她一想到慶安病了，心裡就焦灼，生怕再次發生衣裳染毒的事來。

　　「以後鳳儀宮，每日都讓太醫上下檢查一遍，除了日常侍奉的，其他人就不必……」

　　「皇上！」方荼忽然打斷了朝曦，嘴角扯了個勉強笑容：「皇上是不是覺得臣妾很沒用，連慶安都保護不了，還要仰仗太醫，讓皇上操勞。」

　　朝曦搖頭：「後宮手段防不勝防，多一層保護，有何不好？」

　　孩子隻有一個，他當然希望多些人保護，護著慶安平平安安長大，方荼卻不這樣想，忽然固執地問：「鹹福宮也有小皇子，喬貴妃又是如何保護小皇子的？」

　　且不論小皇子身份如何，小皇子和公主之間，肯定是小皇子更招人忌憚。

　　朝曦語噎。

　　鹹福宮的事他從來都沒有操心過，至於怎麼保護，就更說不上來了，所以面對質問的時候，他沉默了。

　　「是臣妾沒用，遠不如貴妃讓皇上省心。」方荼垂眸，心裡很是難過，她下定決心，要好好的做個合格皇後。

　　「荼兒。」朝曦握住了方荼的手：「你是你，貴妃是貴妃，為何要一起比較？貴妃自小是被喬丞相親自培養，學的便是防身，後宅之道，多些經驗又如何？」

　　這話方荼聽不進去，又問：「今日臣妾將您請過來，貴妃會不會生氣？」

　　看著方荼小心翼翼又十分敏感的模樣，朝曦忍不住長嘆口氣，隻好又勸了兩句。

　　接連幾日

　　朝曦下了朝就來鳳儀宮，親自哄著慶安吃藥，直到慶安徹底痊癒了，慶安窩在朝曦懷中念叨著三字經。

　　「慶安像極了你姑姑，小小年紀如此聰慧。」朝曦誇讚。

　　慶安咧嘴笑。

　　期間常妃偶爾也來請安，不過每次來的時候朝曦都會讓人將慶安帶走，大人之間的事，他從不許孩子參與。

　　朝曦不待見常妃，隻是瞧了眼就讓她走了，常妃委屈，也沒轍，隻能退下。

　　「皇上！」方荼倒了杯茶遞來，望著常妃離開的背影欲言又止，朝曦見狀，佯裝沒有察覺。

　　斟酌再三，方荼還是準備開口，朝曦卻道：「朕突然想起來前朝還有事未處理，明日再來探望慶安。」

　　方荼卻攔住了朝曦：「皇上，等常妃腹中小皇子誕下，臣妾想親自撫養。」

　　終究，方荼還說了出來。

　　朝曦深吸口氣，神色十分平靜地看向了方荼：「太醫查過了？」

　　「是！」方荼點頭，前幾日她就讓太醫再三摸脈，查過了，確定是個小皇子。

　　「皇上放心，臣妾已經跟常妃說過了，此事常妃也同意，正好小皇子能跟慶安做個伴。」方荼想了想生怕朝曦誤會：「大皇子被送去鹹福宮後，慶安念叨過許多次，臣妾又不好從貴妃那將人搶回來。」

　　話說到了這個份上，朝曦也沒什麼可拒絕的，漠然點了點頭：「你高興就好。」

　　見他鬆了口，方荼鬆了口氣，還說出要讓之前伺候過的乳娘，嬤嬤一併來伺候常妃。

　　「隻怕大皇子用的習慣了，未必能給。」她嘆。

　　這些人都是方家派人找來的。

　　朝曦道：「常妃的月份還小，暫時不急。」

　　話雖如此又擔心方荼多慮了，便說：「朕會派人去給貴妃傳個話，讓喬家儘快安排些人進宮伺候大皇子，將這些人替換下來。」

　　方荼點頭：「如此最好不過了。」

　　「朕還有事。」朝曦丟下一句話就走了。

　　不一會兒扶月走來：「奴婢瞧著皇上好像是不高興了。」

　　「那些人本就是方家送來照顧本宮的，妻兒老小都在方家，留在貴妃那邊也不適合。」

　　萬一出了點什麼差錯，也扯不清。

　　還是讓貴妃找喬家人安排進來更穩妥，之前是她沒有考慮這些事，如今卻是不得不考慮了。

　　「想必喬貴妃也有顧慮，隻是不便提及罷了，本宮這樣也是為了雙方考慮。」

　　方荼自認為沒有錯。

　　……

　　鹹福宮

　　皇後要將乳娘和照顧大皇子的丫鬟全要走，喬貴妃頓時瞪圓了眼睛：「這怎麼行？」

　　「皇後那邊是要留著給常妃娘娘用的，這事兒皇上已經答應了，貴妃娘娘還是別讓奴婢們為難，常妃娘娘初為人母，許多事都不知情，還需要有人提點，這些乳娘尋來不易，又是方家送來的，娘娘用著也放心。」

　　話都說到這個地步了，喬貴妃都快氣炸了，也隻好妥協：「總要讓本宮找到新乳娘，再將人送回去吧？」

　　可話雖是這麼說，但鳳儀宮的宮女卻是面露難色。

　　喬貴妃見狀一咬牙：「好好好！霽藍，讓乳娘儘快收拾東西，一併送走。」

　　她就不信了，偌大的鹹福宮還照顧不了大皇子！

　　「多謝貴妃娘娘體諒。」

　　三個乳娘三個婆子一個不留。

　　喬貴妃二話不說趕緊讓人給喬家送個信，儘快挑選兩個信得過的乳娘入宮。

　　霽藍看了眼天色，欲言又止，也隻好去傳信。

　　沒了乳娘的氣味，大皇子啼哭不止，喬貴妃手忙腳亂，摘下了首飾，換上了繁瑣的衣裳，抱著大皇子在殿內來回踱步。

　　「不哭不哭。」喬貴妃一會兒哼著曲兒，一會唱著民謠，抱著大皇子蹦蹦跳跳。

　　折騰得滿身是汗，好在大皇子終於止住了哭，睜著一雙水汪汪的大眼睛盯著喬貴妃看。

　　喬貴妃摟著他坐在榻上，伸出指尖沒好氣點了點大皇子的眉心：「莫要著急，本宮已經儘快給你尋乳娘了。」

　　霽藍好歹還有幾分經驗，算了算時辰也該到了大皇子用膳的時候了，便弄來了新鮮的羊奶，用小勺一點點餵養。

　　「奴婢傳話給二夫人時，二夫人說會儘快找的，有合適的一定第一時間送來。」

　　邊說邊小口小口地餵養。

　　「霽藍，你瞧，他倒是不挑食，小嘴咕嚕咕嚕的喝了。」喬貴妃鬆了口氣，輕輕點了點他的鼻尖：「小傢夥倒是聰慧。」

　　這一夜大皇子睡得不安穩，稍稍有點動靜就扯著嗓子嚎哭，霽藍抱著哄兩下也不成。

　　喬貴妃不忍心看他哭，隻好接過，主僕兩個逗弄孩子，持續大半夜才眯著。

　　折騰了整整一日，喬貴妃已經慢慢摸索出經驗了，將孩子放在榻上，整個人呈現蜷縮式，將孩子攬入懷中。

　　許是有了安全感，大皇子竟真的不哭不鬧，睡得安穩。