方荼攏了攏衣裳，語氣輕盈：「貴妃有孕在身，不必多禮。」

　　「謝皇後娘娘。」

　　喬貴妃站起身，手裡握著個湯婆子，霽藍大半個身子都擋在喬貴妃身邊，一臉戒備模樣。

　　身後兩個宮女也是寸步不離的跟著，那架勢好像有人隨時要謀害喬貴妃似的。

　　從進門到現在，方荼儘可能地忍著不去看朝曦，指尖掐入掌心，保持理智。

　　等了莫約半個時辰

　　外頭傳太後到了。

　　朝曦率領眾人出門迎接，不一會兒就看見浩浩蕩蕩的人群，幾個侍衛擡著一頂軟轎而來。

　　闊別已久，錦初下了軟轎，飛雁立即撐傘抵禦寒風刺骨。

　　「都進去說！」錦初揚聲。

　　進了內殿

　　「兒臣給母後請安，母後萬福金安。」朝曦跪地行禮。

　　其餘人也跟著跪地：「微臣拜見太後，太後千歲千歲千千歲。」

　　方荼要行禮卻被飛雁一把攔住：「皇後娘娘身懷六甲不必多禮。」

　　另一邊的喬貴妃已經彎著腰蹲下來，被飛霜給扶了起來。

　　錦初揮手：「都不必多禮，起來吧。」

　　「謝太後。」

　　看著一屋子的人，錦初打量了一眼朝曦，眼眶微微紅，又看向了方荼，輕輕摸了摸方荼的眉眼：「倒是瘦了，孩子可還鬧騰？」

　　看見了錦初，方荼隱隱有些委屈，瑤瑤頭，一隻手抵在後腰處：「回母後，一切都好。」

　　「那便好。」

　　跟方荼說完，才看向了喬貴妃，獨站在那不卑不亢，低眉順眼，倒是容貌姣好，眉眼像極了喬丞相。

　　朝曦拉著喬貴妃上前。

　　錦初看了一眼：「是個有福氣的姑娘，本宮還記得你小時候跟在喬丞相身後入宮，打扮成了男孩子模樣，一眨眼這麼大了。」

　　「臣妾慚愧。」喬貴妃尷尬回應。

　　朝曦道：「母後連日趕路辛苦了，慈寧宮已經備好，是皇後派人日日打掃，布置。」

　　聞言，錦初拉住了方荼的手：「荼兒有心了，也不怪樂晏經常念叨你。」

　　聊了幾句家常，錦初便揮手要將方荼帶去慈寧宮，眾人恭送。

　　朝曦回頭看了一眼喬貴妃。

　　喬貴妃聳聳肩，表示無所謂，皇後和長公主關係好，又是太後看著長大的，猶如親女兒。

　　難得回來一趟，多些疼愛也是正常的。

　　所以，喬貴妃並不吃醋。

　　「你身子重，先回去，晚些時候朕去鹹福宮探望你。」朝曦總覺得今日喬貴妃被忽略，受了委屈。

　　喬貴妃卻搖頭：「太後剛回來，皇上還是多陪陪太後吧，臣妾不礙事。」

　　說罷扶著霽藍的手往回走。

　　走到半路上，霽藍忍不住小聲問：「娘娘早早就起來了，也開始準備恭迎太後回來，為何……」

　　為何太後對主子不冷不熱？

　　論月份，喬貴妃的肚子可比皇後大多了，為何太後卻視而不見，半個字不提？

　　喬貴妃抖了抖身子，語氣淡淡：「本宮和太後不熟，再說本宮有孕又不是給太後懷的。」

　　太後若喜歡，她就往前湊湊，若是不喜歡，她又何必自討沒趣？

　　霽藍替自家主子感到委屈。

　　主僕幾人亦步亦趨地回到了鹹福宮，喬貴妃的情緒沒有受半點影響，褪下大氅後，該吃吃該喝喝，一副沒心沒肺的樣子。

　　……

　　慈寧宮

　　這是錦初作為太後第一次踏入這座宮殿，裡裡外外收拾得乾乾淨淨，殿內也早早燒起了地龍。

　　香爐裡燃著淡淡的寧神香。

　　錦初褪下了外衫隨意的坐在了榻上，方荼還有些拘謹，她笑：「這是怎麼了，往常可不是這個模樣的，可是有什麼話跟哀家說？」

　　方荼搖搖頭。

　　身後扶月幾次要開口卻被李嬤嬤給攔住了。

　　見狀，錦初道：「這裡沒有外人，但說無妨。」

　　於是扶月拂開了李嬤嬤的手，跪在地上：「回太後娘娘，我家娘娘是被氣的，這一年來，貴妃娘娘打著照顧娘娘的旗號入宮，結果卻承寵，如今娘娘除了有個皇後之位外，根本壓不住貴妃娘娘。」

　　「扶月！」方荼蹙眉。

　　錦初下巴擡起，眸色裡的笑意漸漸隱去：「讓她繼續說。」

　　扶月以為有了依靠，便大著膽子繼續說：「先前皇後娘娘懷胎九月好不容易誕下皇子，結果……結果小皇子夭折，娘娘痛不欲生，可貴妃卻趁虛而入，勾引皇上，讓娘娘氣血虧空，調養許久才堪堪恢復從前的三分，娘娘顧念著和皇上的年少情分，不肯明說。」

　　「可越是如此，皇上就越是誤會娘娘，奴婢也隻能看在眼裡，急在心裡，這一晃皇上已有許久沒來探望娘娘了。」

　　扶月朝著錦初砰砰磕頭，聲淚俱下：「求太後給娘娘做主。」

　　錦初嘆了口氣，看向了方荼：「當初小皇子沒保住，哀家也有聽聞，隻是雜事繁多抽不開身，知道你又有了身孕，這才回宮。荼兒，你想讓哀家如何做主？」

　　一句話問得扶月心驚肉跳，就差沒將喬貴妃送走的話說出來了，著急地看向了方荼。

　　方荼沉默了片刻，搖搖頭：「貴妃有了身孕，且救過兒臣一命，兒臣怎麼能忍心孩子出生沒有父親在身邊。」

　　能聽方荼說出這些話，錦初反倒還有些欣慰。

　　「娘娘，貴妃跋扈，將來誕下皇嗣，一定會欺負到您頭上的，您性子仁善，根本就不是貴妃的對手。」扶月恨不得替方荼開口了，多好的機會啊，太後若開口，皇上必定遵從。

　　方荼沉默了。

　　錦初也沒著急催促，倒了杯茶握在手裡時不時淺嘗兩口，耐著性子聽。

　　「當年父皇也納側妃，母後是如何說服自己的？」方荼忽然問。

　　錦初笑：「哀家從未將那些人放在眼裡，也知嫁入皇家，不可避免，人生在世不過幾十年，何必跟自己過意不去？」

　　說到這些方荼又沉默了，錦初輕輕拍了拍她的肩：「荼兒，這世上還有很多事值得去費心思，不是除掉了喬貴妃，朝曦就能回到你身邊的。」

　　方荼微微一愣：「可臣妾已經被綁在了深宮，唯一的天隻有皇上，眼睜睜看著皇上一點點地喜歡上旁人，臣妾生不如死。」

　　終於，方荼將心裡話說出來，眼淚也隨之流下。

　　錦初倒了杯水塞到方荼手上，拿著帕子溫柔地替她擦拭眼淚：「你有孕在身，不該如此傷感。」

　　「臣妾……」

　　「晚些時候哀家會親自和皇上聊聊。」錦初不忍，自己看著長大的孩子，怎會鑽牛角尖這般深，難道是有什麼誤會？

　　方荼一聽，眸色漸亮，放下了茶杯反手握住了錦初的手：「多謝母後。」

　　安撫好了方荼的情緒後，錦初讓她去偏殿洗漱：「哀家還給你和慶安帶了不少禮物，許久不見慶安，怪是想念的。」

　　聞言方荼立即讓人去將慶安抱來，錦初道：「你懷著身子不便，不如就讓慶安來陪陪哀家，等你生產完，再將慶安帶回去。」

　　方荼猶豫了片刻點點頭。