喬書吟聽他這般說，低聲罵了句臉皮厚：「你怎就知父親不是礙於君臣身份才誇你幾句？」

　　「嗯？」朝曦被人質疑，當即有些好笑。

　　三朝太傅教他一人，文武雙元單獨授課，六歲那年就參加了殿試，與鎮王尋來的八個才子同堂殿試，僅是略遜一籌。

　　他捏著她的手不松：「要考考？」

　　喬書吟一臉認真地點頭。

　　他鬆開手，看了眼外頭的天色，攏了攏衣裳：「等著。」

　　轉身離開後堂內的人臉上多了幾分笑意，坐在榻上，執起書翻看，一旁的雲雀小聲嘀咕：「姑娘為何要糟踐自己的名聲呢。」

　　「我何曾說過自己是那種地方出來的？」喬書吟臉上笑意不減，多了幾分耐心。

　　雲雀道：「那若是佟公子真的放棄了科舉呢？」

　　這次不等喬書吟回應，雲青道：「若是他放棄科舉，那姑娘更瞧不起他！」

　　雲雀愕然，又覺得哪裡不對勁，指了指剛才走的人，至今連姓甚名誰都不知情呢。

　　「他姓朝。」喬書吟提醒。

　　「那朝公子不也是放棄了許多，為何姑娘卻可以接納他呢？奴婢瞧著朝公子年紀也不小了吧，可曾婚配？膝下可有兒女，是不是江湖浪蕩子？姑娘真的要應了朝公子的婚事？」

　　雲雀滿臉都是擔憂。

　　「這是姑娘的決定，咱們做奴婢的別摻和。」雲青勸。

　　「我這不是擔心姑娘被騙麼。」

　　兩個小丫頭爭執起來。

　　喬書吟抿了抿唇解釋：「我認識他許多年，他年輕有為，文章做得極好。」

　　「能好過佟公子嗎？」雲雀追問。

　　喬書吟蹙眉，還是回應了一句：「當然！」

　　雲雀想了想還是老實交代了：「姑娘，那日朝公子來了之後，佟大娘私底下找過奴婢一次，佟公子鬱郁好幾日。您雖拒絕了佟公子，但朝公子一定要風光娶您，否則您千萬別犯糊塗。這年頭，外室不好做。」

　　聽著雲雀嘀嘀咕咕說了一堆話，喬書吟心情好，也沒反駁，隻有一句：「等著瞧就是了。」

　　接下來幾日

　　撫州城來了個自稱是朝公子的年輕人，戴上了半張面具擋住了容貌，第一次當眾出現便是在一場鑒才會上，一首詩瞬間大方光彩。

　　之後又是一篇文章驚艷眾人，撫州最有名的書院先生看過之後都會連連稱奇。

　　僅僅幾日朝公子的名頭在撫州城書生之列赫赫有名。

　　不少人前去拜訪，知縣也在其中。

　　商談中知縣看著眼前的朝公子隱隱覺得哪裡有些熟悉，還有字跡也是似曾相識。

　　「朝公子可有興緻試一試科舉？」

　　卻被朝曦拒絕：「無意入朝為官。」

　　「為何？」知縣詫異，他將朝曦的文章給了不少人看，就是和往屆的狀元郎比較也絲毫不遜，若能科舉，不敢保證狀元及第，至少也是前三甲。

　　「人各有志。」

　　「公子志在何方？」

　　「教書育人。」

　　有了鑒才會那日的大放光彩，朝曦開了間書院，才開始便有不少人聞名而來。

　　有人持著懷疑態度。

　　但隨著一次又一次的文章流出，還有一針見血地指出了對方文章的不足，直叫人心服口服。

　　其中就包括佟遠朗。

　　朝曦一語道破心境和不足，佟遠朗忍不住問：「你才氣縱橫，滿腹詩書，私底下已經有無數人說你若科舉必定高中為官，為何要拘在撫州？」

　　這樣的才氣，令佟遠朗折服。

　　「給書姑娘攢聘禮。」朝曦說得極坦然。

　　佟遠朗語噎。

　　「書姑娘從前都是過慣了好日子，錦衣玉食，奴僕成群。嫁給我，總不能受了委屈。」他道。

　　「那你不可惜麼？」佟遠朗都覺得可惜。

　　朝曦揚起眉：「人各有志，於我而言，眼下就是最好的安排。」

　　聽完這些話佟遠朗已經釋懷了。

　　足足一個月

　　多少人來求學，都希望的點撥，宛若醍醐灌頂。

　　此時知縣幾次拜訪都看見院子裡不少人徘徊，哪怕外頭正在下大雪，諸位書生也是毫不氣餒。

　　知縣嘆了口氣回去了。

　　這事兒吸引到了隔壁知府大人，手裡捏著那篇文章來了撫州，找到了知縣：「這人在何處？」

　　「大人也是來找朝公子的？」

　　於知府點頭，面上還有幾分氣惱：「這文章分明就是我那侄兒所做，怎麼就變成了朝公子，簡直胡來！」

　　知縣一聽頓時錯愕：「於，於大人的意思是這朝公子是抄襲？」

　　「這樣人品敗壞的人怎能教書育人，混賬東西！」於知府在知縣面前爆發雷霆怒火，氣得就要知縣即刻將人給帶過來。

　　知縣也猜不透於知府的話究竟是真是假，但於知府是他的頂頭上司，下令不敢不從。

　　於知府擺擺手沒了耐心：「人在哪，本官親自去！」

　　「這……」

　　來不及解釋便被於知府氣沖沖地給拽走了，知縣也是一臉無奈，一群人來到了書院前。

　　大家看著不少官兵在，頓時有些驚了。

　　「這不是知縣嗎？」

　　「那是千城知府於大人，他怎麼來了？」

　　有不少學子就是從千城來的，一眼就認出了於大人。

　　隻見於大人冷著臉，背後還站著個於公子，手裡攥著文章：「這文章是我去年所作，被人竊取，來此處招搖撞騙，今日我們就是來抓人的。」

　　「什麼？」

　　「我們被騙了？」

　　一語驚醒數十個學子，個個義憤填膺。

　　動靜之大很快就引起了裡面的注意。

　　門敞開

　　朝曦依舊是戴著半張面具出現，一襲黑色長衫，整個人散發著矜貴冷冽氣勢。

　　這樣的人說是竊取文章招搖撞騙，幾個學子剛才還動搖的心思又安靜了，有些不太相信。

　　「朝先生呢？讓他出來！」於公子咋咋呼呼地喊著。

　　有人指了指朝曦：「這位就是朝先生。」

　　於知府在看見朝曦的一剎那，瞬間有種熟悉的感覺，擡眸對上那一雙冷若冰霜的眼神時險些腿都軟了。

　　「你，你是朝先生？」於知府的氣勢弱了半截。

　　「大伯，這就是朝先生，您可要給我討回公道做主啊。」於公子拽著於知府的衣袖說。

　　於知府咽了咽嗓子。

　　「我竊取你的文章？」朝曦揚眉。

　　一開口，於知府瞬間五雷轟頂，立馬就認出了眼前人，兩腿軟下正要行禮卻被朝曦往前一步扣住了手腕。

　　於知府愣住了。

　　這半張臉還有氣勢，以及說話的聲音分明就是京城那位皇帝，於知府每年都會進京，毫不誇張地說他見過了少年小殿下一路長大登基上位。

　　登基那日他也在，眼前人下唇方一粒小小的紅痣近在咫尺，和那位少年皇帝一模一樣的位置！

　　「皇……」

　　「於大人，當真是我竊取了文章？」朝曦再次質問。」

　　「就是你！」於公子怒指著朝曦。

　　於知府回過神，反手一巴掌狠狠地打在了於公子臉上：「混賬東西，無憑無據怎能冤枉人，還不快給皇……朝先生賠罪。」

　　在朝曦的眼神警告下，於知府改口叫了朝先生。

　　朝先生……朝曦。

　　於知府已經確定了對方的身份，嚇得魂兒都快沒了。

　　挨了打的於公子捂著臉有些懵，但對上了於知府陰狠眼神嚇得二話不說趕緊賠罪。

　　此話一出大家都是一頭霧水。

　　剛才還質疑的於知府怎會突然對朝先生這般懼怕惶恐？

　　「朝先生消消氣，這混賬是個不學無術的，因嫉恨朝先生的才華，所以才會一時糊塗。下官……我回去就好好教訓他！」於知府又狠狠踹了一腳於公子，弓著腰對朝曦，那姿態恨不得找個地縫鑽進去。

　　朝曦倏然一笑：「既是誤會，那便散了吧，莫要耽誤我授課。」

　　於知府連連應了。

　　來時有多囂張，回去的時候就有多狼狽，恨不得將於公子拎起來狠狠暴揍一頓。

　　眾人隻當朝曦是某個大家族家出來的貴公子，家裡有個有權有勢的親戚，所以於知府才會戰戰兢兢。

　　好在朝曦還是一如既往地授課，態度也沒什麼變化。

　　但於知府離開書院後都快站不穩了。

　　「於大人，這朝公子究竟是什麼身份？」知縣已經有些懷疑了，他剛才明明看見了於知府整個人都在抖。

　　於知府一聽哪敢報上真名，含糊不清地說：「確實是貴人之子，不宜得罪。」

　　「京城好像並無大臣姓朝。」知縣起初也懷疑過，但打聽過京城可有這一號人，結果是一無所獲。

　　於知府含含糊糊地解釋，又聽說朝先生舉辦書院點撥書生，二話不說給書院捐贈了五千兩銀子。

　　又硬是等著傍晚天黑了，偷偷去了一趟書院。

　　摘下面具的朝曦淡淡瞥了眼於知府。

　　「微臣知罪。」於知府跪地求饒。

　　「可曾透露？」

　　「不，不曾。」

　　「退下吧。」

　　於知府連滾帶爬地離開，連夜帶著人離開了。

　　次日

　　朝曦看了眼外頭的大雪紛飛，手提著錦盒，朝著小院走去，一步一個腳印，

　　身後還跟著兩個媒人。

　　此次知縣是保媒人，帶著聘書來了小院提親。

　　開了門映入眼簾的便是喬祿。

　　喬祿看著這陣仗嘴角抽得厲害，昨夜他剛抵達小院，今日就上門提親了，他瞥了眼朝曦。

　　「書老爺。」

　　書老爺？喬祿蹙眉，但很快接受了這個身份。

　　「這是朝先生的誠意。」知縣將聘禮單子送上。

　　喬祿接過，看清內容後嘴角抽搐得厲害。

　　「這是我父母留給的一部分家產，還有是我這陣子自己賺的，三媒六聘一樣不少今日來聘娶書姑娘。」朝曦道。

　　喬祿隻覺得有些燙手，開了個書院的事他知道，就是弄不明白，一個放著大家閨秀不當非要來這麼個地方。

　　另一個放棄皇位甘願做個教書先生。

　　他皺起眉還不等拒絕，朝曦又從懷中提出一封婚書：「這是我父母給書姑娘的聘書。」

　　再接婚書拆開看了眼姬承庭三個字落在結尾，字跡也是格外熟悉。

　　拒絕的話咽了回去。

　　「你都準備妥當了，我還能說什麼。」喬祿收下了那封沉甸甸的聘書，轉頭交給了女兒。

　　從聘書，到聘禮，還有媒人。

　　甚至都掐算好了他來的時辰，他絲毫不懷疑要不是昨天太晚了，怕人說閑話，極有可能會連夜登門提親。

　　喬祿起身一臉認真地盯著他：「你當真不後悔？」

　　朝曦堅定：「不悔。」