城牆下，無數禁衛軍圍起一道人形牆，擋住了欲要上前看熱鬧的圍觀人群。

　　耳畔好像有無數人在說話。

　　喬書吟仰著頭看向灰撲撲的天空，漸漸地，視線有些模糊，嘴角嘔出血，身子感覺越來越冰冷。

　　隻一瞬間陷入了無盡黑暗。

　　從太和宮到宮門口，平日裡半個時辰的路，今日不知為何怎麼也走不完，一次次地跌倒。

　　摔了，又站起。

　　再摔。

　　兩腿好像灌了鉛，沉甸甸的有些擡不起來。

　　身後還有數人追來。

　　「皇上！」

　　「皇上……」

　　風在耳畔刮過，淹沒了呼吸。

　　朝曦緊繃著唇疾步朝著宮門口方向趕去，大老遠他看見了宮門口的方向圍聚了很多百姓。

　　說話的聲音越來越近，傳入耳中，他聽見了喬妃娘娘，喬貴妃，喬家等等。

　　停下腳步，呼吸有些刺痛。

　　一抹猩紅出現在眼前，在裙擺下綻放，不停地在蔓延，將裙擺浸染成了奪目刺眼的紅。

　　「皇上。」魏公公喘著粗氣趕來，朝著宮門口方向看了一眼，下意識地想要將朝曦攔住。

　　「滾開！」朝曦怒吼，用力拂開了魏公公，腳步微顫險些再次跌倒，他咬著牙撐住了。

　　一步步來到了宮門口。

　　一襲紅裙下的女子臉色慘白如紙。

　　「娘娘！」

　　人群裡一道驚呼，用力掙紮想要越過禁衛軍衝過來，她對著阻攔的禁衛軍道：「我是喬妃娘娘的貼身宮女，霽藍！」

　　禁衛軍這才放行。

　　霽藍一路衝過來，跪在地上懊惱不已地看著地上失去呼吸的人，崩潰大哭：「娘娘，您怎麼這麼傻啊，奴婢若是能早些發現，就能攔住您了，娘娘！」

　　朝曦彎腰單膝跪著，輕輕替她抹去臉上的血跡。

　　可血卻怎麼也抹不掉，越來越多，將她一張小臉染紅。

　　哭聲在耳邊響起。

　　他仰著頭看向了高高的城牆，皺起眉，沉思良久站起身，看向了四周的百姓，以及身後跟來的百官。

　　冷著一張臉，肅起眸子，周身散發著一股駭人的寒氣。

　　百官跪地。

　　朝曦極快地擋住了喬書吟的臉，彎著腰將人抱起。

　　「皇上！」

　　霽藍伸手擋住了朝曦，仰著頭不怕死道：「娘娘說過，下輩子不願再入皇宮，求皇上莫要將娘娘再帶入皇宮，讓娘娘回歸喬家。」

　　朝曦腳步一頓，皺著眉看向了霽藍，聲音顫抖：「她，她還說什麼了？」

　　霽藍一字一句：「娘娘說，這輩子唯一的遺憾就是沒有跟著老爺上陣殺敵，做個英姿颯爽，保家衛國的女將軍！」

　　「娘娘還說，沒有去塞北問個清楚，也是遺憾。」

　　「塞北？」朝曦蹙眉。

　　霽藍毫不猶豫地點點頭：「娘娘的心從來都不在皇上身上，為一句鳳命所困！」

　　聞言，朝曦心口處浮起陣陣痛意，忽然覺得懷中人變得有些輕飄飄，看向了霽藍：「你說什麼？」

　　「皇上，生前強求，死後娘娘不入皇陵，不必追封！」

　　說罷霽藍顫巍巍地將藏在錦盒裡的書信拿出來，她痛恨自己為何沒有及時察覺娘娘的用意。

　　若提前打開錦盒，會不會就能阻止這一切？

　　看著書信上熟悉的字跡，逐字逐句，安排著身後事。

　　她說，死後不入皇陵，不願追封，求他將她葬入喬家祖墳，有生之年許喬祿一個安穩晚年。

　　求他，將三公主交予喬祿撫養。

　　她說喬祿喪女之痛，必受不住打擊，若有三公主在膝下承歡，許能緩解，同時求他善待鹹福宮伺候的人。

　　提及呈安，做個閑散之人也好。

　　信中還寫了幾句感謝太後的話，唯獨沒有提他半個字。

　　「這書信是什麼時候的？」朝曦問。

　　霽藍道：「是娘娘禁足時就寫下了。」

　　那就是三個月前！

　　朝曦不敢想象這三個月她是怎麼度過的。

　　良久

　　他動了動身子繼續往前走，卻被霽藍拽住了衣袍：「皇上何必強留？如今喬家空出來，娘娘要回喬家。」

　　朝曦停下了，眼前陣陣發黑，身子險些沒站穩，許久才從牙縫裡擠出一個字：「準！」

　　很快霽藍從朝曦懷中接過，用帕子擋住了臉，一路走的很穩：「娘娘，奴婢帶您回家了。」

　　禁衛軍開道。

　　霽藍一人抱著往回走，所路之處滴滴答答的血跡順著流淌，染紅了去往喬家的路。

　　「京兆尹！」朝曦揚聲。

　　陸恆上前：「微臣在。」

　　「協助霽藍辦理後事。」

　　陸恆點頭：「微臣領旨。」

　　叮囑完這些他目光落在了地上血跡停留片刻，手裡還攥著書信，轉過身一步步往回走。

　　越過百官，越過所有人，神色緊繃。

　　「皇上。」

　　方荼趕來時就看見了血跡，以及朝曦那一臉陰沉如水的神色，任憑她喊了幾次，朝曦恍若未聞，隻留背影。

　　還是魏公公停在她跟前，微不可見地嘆了口氣：「皇後娘娘，喬妃娘娘已經去了，被霽藍帶回了喬家。」

　　「喬家？」方荼詫異。

　　又聽魏公公說起了喬妃留下的遺言交代，方荼抿緊了唇，心裡有些五味雜陳。

　　她從未想過喬書吟會是這種結局。

　　毅然決然，連兩個孩子都能舍下，算算年紀，入宮三年也不過才十八歲。

　　「娘娘，喬妃娘娘怎麼會這麼想不開？」就連扶月也是震驚，若不是那一灘血跡擺在眼前，她幾乎就要懷疑是不是假死出宮了。

　　方荼神色複雜，很久後長長嘆了口氣，折身回去了，走到半路上想起了鹹福宮，決定去看看。

　　安安靜靜的鹹福宮，擺設和從前一樣。

　　宮人見著她來紛紛行禮：「奴婢給皇後娘娘請安。」

　　看著宮人們的神色，大抵是還不知道喬妃出事了，她忽然問：「三公主呢？」

　　乳娘一臉忐忑道：「回皇後娘娘話，三公主還睡著，娘娘若是要見喬妃娘娘，請您等一等，我家娘娘出去了。」

　　方荼欲言又止，揮揮手什麼都沒說又去了一趟慈寧宮。

　　看著慈寧宮的狀態應該是已經知道了，錦初坐在那，手裡攥著一串佛珠，悵然地看向了方荼。

　　「皇上呢？」錦初問。

　　方荼道：「回母後，皇上去了太和宮。」

　　她突然覺得渾身有些發冷，坐在椅子上，好像是在做夢有些不真實，看向錦初：「母後，兒臣……兒臣不明白。」

　　錦初嘆了口氣：「人各有命，所求不同。她被流言所困，肩負家族，所求皆不能所願，對皇上大抵是傷透了心。」

　　「那孩子呢？」

　　提及孩子，錦初看向了方荼，欲言又止，她能說喬妃就是為了給孩子爭個前程麼？

　　話到嘴邊又咽了回去。

　　如今還不是時候。

　　喬書吟的葬禮沒有大張旗鼓，沒有追封，隻有霽藍一人設了靈堂，門外是京兆尹帶人守著。

　　路過的百姓有伸長了脖子往裡看，礙於門口的侍衛，隻能匆匆路過，根本不敢提半個字。

　　接連幾日的早朝

　　好似沒有任何異樣，照上不誤，隻是明眼人都能察覺出，氣氛有些微妙，龍椅上的皇帝再沒了笑容，綳著臉渾身寒氣逼人。

　　自那日起，朝曦讓淩雲將寧安抱到了太和宮養著。

　　小小的寧安換了陌生的環境，哭鬧不止，朝曦親自哄著她，慢慢地就不哭了，偶爾抓著朝曦的手指自顧自的玩。

　　直到護送喬家去鎮北回來，朝曦摸了摸寧安的臉，對著淩雲說：「準備準備，和鹹福宮的幾個宮人一同護送三公主去鎮北，待三公主及笄日，再返回京城。」

　　淩雲點頭。

　　這日方荼來探望，得知此事卻道：「孩子太小，山高路遠，再說公主生出宮撫養，有些不合規矩，為了公主的將來臣妾還是提議讓公主留下。」

　　朝曦對著淩雲使了個眼色，淩雲抱著三公主退下了。

　　「皇上，喬妃已逝，臣妾知道皇上對喬妃有情，但請皇上不要耽誤朝政，失了分寸，一切以大局為重。」方荼勸。

　　朝曦看向方荼：「喬祿此生膝下隻有喬妃一女，不曾再娶，驟然失女未必能接受，若有三公主承歡膝下，必能緩解幾分。公主而已，掀不起什麼風浪，皇後多慮了。」

　　方荼搖頭：「臣妾不是這個意思，臣妾是擔心公主路途遙遠，經不起折騰。」

　　「此事朕會安排妥當。」

　　見他如此堅決，方荼語噎，知道勸不住也隻好妥協，她看向朝曦：「皇上可曾後悔？」

　　朝曦雙眉習慣性的微蹙：「皇後想說什麼？」

　　兩人四目相對，朝曦的目光裡沒了任何波瀾，見她滿臉擔憂，擡起手拉著她的手，嘆道：「朕隻希望從今往後，皇後莫要多慮，從前種種已是過往雲煙，不值當再提。」

　　聞言，方荼鬆了口氣：「之前是臣妾多有誤會，鑽了牛角尖，日後，不會了。」

　　「那就好。」

　　聊了幾句後，朝曦對著她道：「朕還有奏摺未批，皇後先回去吧。」

　　「好。」

　　方荼前腳一走，朝曦臉上的笑沉下來，心口處傳來劇痛，喉間一抹腥甜湧出。

　　噗！

　　一口膿血噴出。

　　朝曦身子晃了晃，意識逐漸變得模糊，一旁的魏公公見狀飛快上前扶住了朝曦，並大驚失色道：「皇，皇上，奴才這就去請太醫！」

　　很快太醫來了，朝曦坐在椅子上已經恢復了清明神色，拿著帕子輕輕擦拭了嘴角。

　　「皇上這是怒火攻心，積攢多日的邪火，若不及時調整，隻怕……」太醫欲言又止。

　　朝曦沉聲：「此事不許外傳。」

　　太醫惶恐應了。

　　次日

　　安排了淩雲以及禁衛軍護送三公主去往鎮北，朝曦站在了城牆上看著馬車遠去的背影。

　　身後的魏公公見狀，一顆心都快提到嗓子眼了，生怕眼前人就這麼跳下去了。

　　風乍起，朝曦直到看不見馬車了才收回神色。

　　他站在城牆上俯視下方，高高的城牆看得人一陣眩暈，地上的血跡早已消失不見。

　　「皇，皇上，回去吧。」魏公公提著心勸。

　　朝曦雙手束在後腰處，轉過身離開了城牆。

　　見狀，魏公公狠狠地鬆了口氣。

　　半路上飛雁來請他：「皇上，四公主突然啼哭不止，您快去看看吧。」

　　聞言他眼眸微動，疾步趕往了慈寧宮，果然聽見了呈安扯著嗓子哭，撕心裂肺，怎麼都哄不好。

　　朝曦接過，看著哭紅了臉的呈安，指尖輕輕撫摸：「呈兒，不哭了，爹爹在這。」

　　漸漸地，呈安果真是不哭了。

　　錦初焦心道：「雙生子本就心意相通，你將寧安送走，呈安必有感應。」

　　「過些年會團聚的。」朝曦道，他看向了錦初：「多謝母後這陣子撫育了呈兒，朕想將呈兒親自帶在身邊養大。」

　　看著朝曦鬢間的白髮比之前更多了些，錦初眉心蹙起，攔不住，也隻能妥協，叫人收拾東西。

　　臨走前還不忘提醒：「已錯失了喬妃，宮裡還有個皇後呢。」

　　聞言朝曦身子一頓，對著錦初道：「兒臣知曉。」

　　……

　　鳳儀宮

　　聽聞三公主還是被送走了，四公主又哭鬧不止，被皇上親自接去了太和宮養著。

　　方荼皺起眉，垂眸間看見了喬妃前些日子送自己的香囊，下意識的身後摸了摸，鼓鼓囊囊的，拆開看了眼。

　　竟看見了折起來的紙條，打開看了眼裡面竟是長長的一封書信，她眼皮跳了跳，心裡隱隱有些不安。

　　半個時辰後，方荼臉色煞白，對著扶月道：「去請祖母入宮。」

　　扶月看了眼天色：「娘娘，現在嗎？」

　　「即刻！」

　　扶月看著方荼臉色不對勁，趕忙去請人。

　　一個時辰後

　　方老夫人入了宮。

　　方荼屏退了所有人，她震驚地看向方老夫人：「祖母曾經是否求過皇上，要替我換下喬妃腹中之子？」

　　聞言，方老夫人點點頭承認了此事。

　　「這麼說，祖母也知道呈安根本就不是公主，是一位皇子！！」方荼指尖在顫抖。

　　從未想過祖母竟會生出這種心思。

　　書信上，喬書吟談及呈安身份，以及為何隱瞞的整個過程。

　　方老夫人點頭：「是隱約猜到了些。那陣子你求子心切，我擔心你會承受不住，才會去求皇上務必要保住你平安生產，至於隱瞞四皇子的身份，我不知情。」