喬貴妃點點頭。

　　見她悶悶不樂的樣子，朝曦放下手上的奏摺，疑惑擡眸：「那是遇到了什麼難題？」

　　「不曾。」喬貴妃搖頭，避開了朝曦的視線，將認罪書遞了過去：「臣妾幸不辱使命，從這幾人裡問出，今日鬧事者確實是獻王的人，柳沁春說的沒有錯，獻王也確確實實的還在京城，臣妾覺得還是儘快捉拿。」

　　朝曦收回視線，看著認罪書，十分滿意：「貴妃辛苦了。」

　　說罷又將喬丞相送來的書信遞給了喬貴妃。

　　喬貴妃伸手接過，拆開看了眼，上半截是談論軍事，以及如今的戰況，隻有末端才是對喬貴妃的問候，讓皇上幫忙護著點，可千萬別被人暗害了。

　　見狀，喬貴妃不禁哭笑不得，她早就不是個孩子了，怎會輕易被人算計？

　　「來人！」

　　朝曦揚聲。

　　小太監上前聽令。

　　「朕記得貴妃這一身衣裳還是入宮時內務府所做，今日去了一趟牢獄，沾上了血污，你去庫房挑幾匹上好的料子讓綉坊抓緊時間趕製出來。」

　　太監點頭：「奴才這就去。」

　　喬貴妃屈膝謝恩：「臣妾乏了，就不多打攪皇上了。」

　　不等朝曦回應，她轉過身飛速離開，惹得朝曦一頭霧水：「貴妃今日怎麼了？」

　　其中一個大臣道：「許是打人動了筋骨，乏了吧？」

　　誰不知今日喬貴妃手提長鞭把柳家老夫人打得嗷嗷慘叫，那副兇猛姿態，誰見了不怕？

　　「貴妃，貴妃……過於兇悍了，不愧是相門之女，深得相爺真傳。」另一人嘀咕道。

　　才兩個時辰就從一群死侍嘴裡套問出話來，而且審問的法子很獨特，分開審問，同一個問題，若是回答不對，很容易就看穿。

　　有人感嘆貴妃睿智。

　　朝曦沒好氣瞥了眼說話之人，嚇得那人縮了縮脖子：「微臣妄議，微臣該死。」

　　……

　　方家

　　方荼已經幾年沒回方家了，乍然回來，眼眶通紅，乘坐馬車時手都沒有撒開方老夫人的手。

　　下了馬車，方老夫人道：「娘娘的院子還空著，而且定期派人打掃，還是娘娘臨走前的模樣，娘娘可要去看看？」

　　「先不急。」方荼搖頭，拉著方老夫人道：「讓本宮，不，讓我看看祖母的膝蓋。」

　　她記得方老夫人年輕的時候就受傷，兩條膝蓋行動不便，這些年也因此極少出門走動。

　　每逢陰天下雨都會難受。

　　尤其冬日裡，根本不敢離開屋子。

　　方老夫人淺淺一笑：「不礙事的，娘娘不必擔心。」

　　「祖母，這幾日我不再是皇後娘娘，祖母喚我一句荼兒吧。」方荼握著方老夫人的手，步入大堂，叫人去拿來膏藥。

　　拗不過，方老夫人隻好點頭答應了。

　　聞訊趕來的方夫人看著方荼回來了，喜極而泣：「荼兒！」

　　母女兩相擁，方夫人哽咽道：「你怎麼樣？身子如何，今日怎麼回方家了？」

　　「是皇上準許我多陪陪祖母，也好出門散散心。」

　　方夫人點頭，熱淚盈眶道：「皇上對你還是極好的，隻是，你離開鳳儀宮，那小皇子怎麼辦？」

　　「小皇子還有喬貴妃。」方荼道。

　　提及貴妃，方夫人雖對喬貴妃有些感激，但不忘叮囑：「荼兒，貴妃她是權相嫡女，芳齡正好，才入宮不到一年已身居貴妃之位，你可要警惕些。」

　　方荼搖搖頭：「母親多慮了，貴妃她不是那樣的人。」

　　見方荼不信，方夫人搖頭：「你太不了解男人了，貴妃善解人意，多次替你解圍，又長得好，日日跟皇上相處，誰見了不動心？貴妃雖救了你，但……但防人之心不可無。」

　　又不是讓方荼謀害貴妃，隻是多些警惕罷了。

　　方荼胡亂應了。

　　「你跟孩子說這些做什麼。」方老夫人輕斥：「難得荼兒有機會回來，就讓她安安心心住幾日。」

　　方夫人嘆：「母親，今日滿京城都在議論貴妃手段，我這不是擔心荼兒麼。」

　　「她是相門女，是喬丞相手把手教大的，有些手段怎麼了？」方老夫人問。

　　方夫人緊緊抿著唇，不再言語了隻當做自己想多了，一改剛才的擔憂，朝著方荼道：「是我多慮了，皇上對你的心思日月可鑒，罷了罷了，你可想吃些什麼，儘管告訴母親。」

　　方荼面上揚起笑，報了幾樣菜名，方夫人道：「你等著，我這就去給你做。」

　　「多謝母親。」

　　方夫人離開後，方荼親自給方老夫人上藥，兩條膝蓋果然是又青又腫，看上去很嚇人。

　　方荼氣紅了眼。

　　「荼兒，這事兒不怪你。」方老夫人拿著帕子替她擦拭：「誰能想到柳沁春這麼糊塗，唉！」

　　上了葯，方荼站起身：「祖母接下來可有什麼打算？」

　　方老夫人見狀也不瞞著掖著了：「柳家的人不能繼續活著了，若有個什麼好歹，又要折騰出幺蛾子。」

　　「現在柳家大房全都被關押，應該是翻不出手掌心了。」

　　「不。」方老夫人卻沒有那麼樂觀：「柳沁春給你下藥，也非一個人就能完成的，宮裡那邊還未開始著手查。」

　　方荼眼皮一跳。

　　「厲太醫，還未招。」方老夫人一時也猜不透皇上的心思，又不敢貿然質疑：「從你母親入宮到鳳儀宮，層層檢查都疏漏了，此事，有疑，也許是皇上不想打草驚蛇，再等等。」

　　在方家住了兩日

　　也沒去自己的閨閣時院子，反倒是住在了方老夫人身邊，方夫人日日都來給她做吃食。

　　這日她見著了兄長方逸。

　　「兄長幾日不見，又消瘦了。」方荼滿眼都是心疼。

　　她都回來兩日了也不見方逸，祖母說，柳沁春當眾去城門口污衊，他心裡肯定是過不了那道坎。

　　所以才沒來。

　　今日再見，方逸眼底果然盛滿了愧疚。

　　「兄長，這事兒不怪你。」方荼試圖安慰，勸他別往心裡去：「這個家還需要你撐著呢，柳沁春執迷不悟，害人害己，和兄長無關。」

　　這事兒怎麼都賴不到方逸頭上。

　　方逸搖頭：「不，我若是再仔細些，對柳氏多一些關注，也就不會有今日了。」

　　都怪他對柳氏的忽略。

　　人就在眼皮底下下藥，都渾然不知情。

　　這責任就要佔一半。

　　「連我都能走出來，兄長怎麼還計較過去？」方荼倒了杯茶遞過去：「我還記得小時候跟在兄長身後，兄長可是天不怕地不怕的。」

　　回想起從前，方荼單手撐著下巴，眨眨眼，俏皮道：「我還記得第一次見樂晏時，她身騎烈馬馳騁，眼裡看不見半點驚恐，那時我就在想有一日我也要這樣。」

　　後來入宮，被一方小小的房子困住了，再也沒有機會了。

　　「你若是想騎馬，我帶你去。」方逸道。

　　方荼搖頭；「又不是孩子了，不去了。」

　　兩兄妹坐在一塊你一句我一句，聊起了過往，各自臉上都有了笑容，方荼看向了方逸：「在這世上我最羨慕的人就是樂晏，肆意瀟灑，還有個青梅竹馬小王爺滿心滿眼都是她。」

　　「怎麼，皇上待你不好嗎？」方逸好奇追問。

　　方荼搖了搖頭：「倒也不是，隻是羨慕樂晏能被小王爺放在心尖那麼多年，當年我曾以為兩人是不成的，未曾想過小王爺如此決絕，放棄了北梁的一切，又給了她今日的地位。」

　　鳳命兩個字出來的時候，方荼著實捏了一把汗，曾一度以為小王爺要謀權篡位。

　　好在是多慮了。

　　方逸道：「每個人的活法不同，長公主殿下許是有令小王爺著迷的地方，兩人經歷過的，咱們不知情罷了。」

　　方荼點頭，仍是滿臉羨慕。

　　「皇上……」

　　「兄長不要誤會，皇上對我極好。」方荼揮揮手，趕緊制止了方逸胡亂猜測。

　　這一個多月朝曦白日處理政務，每個晚上都來陪著她，有時太忙了，乾脆就在鳳儀宮處理政務。

　　朝曦對她的好，讓方荼覺得慚愧。

　　她擡起頭看向了方逸：「我想得空去一趟青雲台占蔔一卦。」

　　這也是她出宮最想做的事。

　　若她命中真的沒有子嗣了，回去之後，她便勸朝曦雨露均沾，勸誡自己放下心結。

　　讓後宮諸妃多生養幾個皇嗣。

　　皇子也好，公主也罷。

　　方荼決定不再計較了，做人不能太自私，北梁的江山總不至於讓一個沒有血緣的皇子繼承。

　　方逸立馬就明白了，點點頭：「我就這麼安排。」

　　很快次日就安頓好了

　　由方逸帶著人護著她去青雲台，方夫人有些著急：「好端端去寺裡做什麼？」

　　方老夫人卻看出了方荼的癥結所在，揮揮手：「去吧，正好透透氣。」

　　於是方逸帶人離開。

　　人一走，方夫人看向了方老夫人：「母親，荼兒一定是去問子嗣了。」

　　「她要問，你攔不住，這也是她的心結，除了她自己之外，誰也幫不了她。」方老夫人無奈地嘆了口氣，嘴裡念叨著阿彌陀佛，求佛祖保佑。

　　兩兄妹一路上了山，青雲台前些日子被徹查過一回，所以香火有些冷清，但寺裡的人影響不大。

　　有條不紊地持續著以往的日子。

　　方荼跪在蒲團上朝著佛像磕頭，閉雙眼嘴裡念叨著，一旁的方逸就在旁邊等著。

　　良久方荼睜開眼，起身來到了卦攤前。

　　「施主要算一卦？」

　　「是。」方荼點了點頭。

　　小和尚將竹筒遞給了方荼，她接過，輕輕搖晃著竹筒裡的竹籤。

　　啪嗒，啪嗒。

　　啪！

　　一根簽文墜落。

　　方荼彎著腰撿起來，遞給了小和尚，對方接過看了眼簽文，折身在身後摸索，遞了一張註釋給她。

　　「我家師叔在後山禪坐，施主去問問吧。」

　　方荼點頭，拿著註釋就去了後山，果然在一棵菩提樹底下看見了一個老和尚，見她來，雙手合十嘴裡喃喃幾句聽不懂的佛語。

　　「施主想問什麼？」老和尚問。

　　方荼艱難地從嘴裡吐齣子嗣兩個字，竟覺得臉頰有些發燙，過了一會兒才恢復，緊張不安地看向了老和尚。

　　莫約半個時辰後

　　方荼折身回來了，方逸見她神色有些不好，快走幾步迎上前：「怎麼了？」

　　「沒，沒什麼，許是身子還未恢復好，上了山有些累著了。」方荼搖頭解釋。

　　「那咱們歇息一會，下山時，我背著你。」

　　來之前方老夫人特意派人叮囑他，不論什麼結果，都不要追問，一律當做不知情。

　　所以方逸強忍住了沒有多問。

　　下山時方荼並未讓方逸背，兩人有說有笑，恍若什麼都沒發生下了山，坐上了回京城的馬車。

　　不到一個時辰就回了方家。

　　方逸什麼都沒問，將人送回歇息轉頭就出門，跨上馬一路朝著青雲台飛奔。

　　持續深夜才回來。

　　剛進門就被辜嬤嬤給盯住了：「大少爺回來了，老夫人還在等您。」

　　「這麼晚了，祖母還沒睡？」方逸詫異，邊說邊朝著方老夫人的院子走，夜深露重，方逸進門時還帶著一股寒氣。

　　方老夫人指了指一旁的椅子，桌子上還擺著雞湯：「你一日不曾吃喝，這是給你熬的雞湯，有什麼事緩緩再說。」

　　不想讓方老夫人擔心，方逸點頭，喝了小半碗就放下了，方老夫人見狀嘆了口氣：「還是沒有子嗣！」

　　方逸詫異：「祖母怎知？是妹妹說的？」

　　「是老夫人猜的，今兒下午皇後娘娘從青雲台回來就沒出門，連晚膳都沒用。」辜嬤嬤道。

　　方老夫人看著剩下大半碗的雞湯，嘆氣：「若是個好消息，你進門就該笑，也不至於沒胃口，罷了，寺裡怎麼說？」

　　方逸緊繃著臉，一切都瞞不過方老夫人，隻好說了實話：「確實無子，這次傷了身，日後都難再有子嗣了。」

　　這事兒方老夫人心裡已經有了準備，看方逸臉色不對勁，又繼續追問：「還有其他的麼？」

　　「大師還說，妹妹喪子之後還會夫妻離心。」

　　夫妻離心四個字鑽入方老夫人耳中，她臉色剎那間白了幾分，不敢置信：

　　「當真這麼說？」

　　方逸雖不願意相信，但事實如此，也不得不點頭：「孫兒不敢撒謊。」