段淩霄擺了擺手，「此事就這麼定了。另外，大秦歸降的文武百官，有名單嗎？」

　　冷傲寒連忙回答道：「臣已擬了一份名單。其中罪大惡極者二十三人，將按律處斬。其餘人等，罪不至死，可酌情錄用。大秦雖滅，但治理天下還需人才。這些舊臣熟悉各地政務，若能為我淩霄帝國所用，可省不少功夫。」

　　段淩霄點頭，「嗯！你考慮的很周全。就按你說的辦，具體事宜，到時候讓總攝政皇太極全權負責。」

　　「還有，記住，用人不疑，疑人不用。既然決定錄用，就要給予信任。若有人心懷不軌，再殺不遲。」

　　冷傲寒躬身，「臣明白。」

　　段淩霄走回禦座，緩緩坐下。

　　他的目光掃過殿內眾臣，聲音低沉卻堅定。

　　「大秦已滅，但真正的危機，還沒解除。」

　　眾臣心中一凜。

　　段淩霄繼續道：「魔族雖退，但未滅。它們隻是暫時蟄伏，等待機會。歸墟之主雖然重創，但還活著，那牧墟者依舊還在。那些來自彼岸的存在，遲早會降臨。」

　　他站起身，聲音驟然拔高。

　　「傳令下去，暫且休整一個月！天京城內的治安問題，要嚴格抓實抓好！不能出半點紕漏！」

　　眾臣齊聲應諾：「遵命！」

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　　天牢深處，陰暗潮濕。

　　嬴稷盤坐在冰冷的石闆上，披頭散髮，面色灰敗。

　　他的蟒袍已被剝去，隻著一身白色囚衣，上面沾滿了污漬。

　　曾經高高在上的大秦宗正，實打實的權貴人物，如今不過是階下囚。

　　鐵門打開，刺目的光線照進來。嬴稷眯起眼，看到一個身穿黑袍的獄卒走進來。

　　「嬴稷，陛下有旨，將你流放邊疆，終身不得回京。」

　　獄卒的聲音冰冷，沒有半分感情。

　　嬴稷擡起頭，眼中滿是怨毒，「流放？他為什麼不殺我？是怕殺了我，大秦舊部造反吧？段淩霄，你這個偽君子！」

　　獄卒面無表情，「帶走。」

　　兩名侍衛上前，架起嬴稷就往外走。嬴稷掙紮了幾下，卻發現自己靈力被封，根本使不出力氣。

　　走出天牢，陽光刺眼。嬴稷眯起眼，看到外面停著一輛簡陋的馬車。車廂狹小，四面透風，與他昔日乘坐的豪華車輦天差地別。

　　「上車。」

　　侍衛推了他一把。

　　鏗鏗鏗！！！

　　嬴稷踉蹌著爬上車，跌坐在硬邦邦的木闆上。

　　馬車啟動，緩緩駛出天京城。

　　嬴稷透過車窗，看著那座巍峨的城池越來越遠，心中湧起一股難以名狀的悲涼。

　　他曾是這座城池的座上賓，如今卻被驅趕出去，像一條喪家之犬。

　　馬車一路向北，穿過繁華的城鎮，穿過荒蕪的原野，穿過險峻的山脈。沿途所見，百姓安居樂業，市井繁華，竟比大秦統治時還要好上幾分。

　　嬴稷心中更加憤懣。

　　段淩霄，你以為你贏了？

　　不，你隻是運氣好。

　　等魔族捲土重來，等那些牧墟者降臨，你、你的淩霄帝國、你守護的一切，都會化為灰燼！

　　馬車行至一處荒涼的小城，停了下來。

　　侍衛打開車門，「到了，下來吧。」

　　嬴稷走下車，擡頭望去。

　　小城破敗不堪，城牆斑駁，街上行人稀少。空氣中瀰漫著一股荒涼的氣息。

　　「從今日起，你就在這裡居住。不得離開此城半步，否則殺無赦。」

　　侍衛冷冷說完，轉身上車，揚長而去。

　　嬴稷站在城門口，望著那輛遠去的馬車，眼中的怨毒越來越濃。

　　段淩霄，你以為把我流放到這裡，就能讓我認命？不，我嬴稷，不會認命。

　　他轉身，朝城內走去。

　　這座小城將成為他的囚籠，但他相信，總有一天，他會從這裡走出去。

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　　邊疆小城，荒涼破敗。

　　嬴稷在這裡已經住了三天。

　　他住在一間破舊的茅屋裡，吃著粗糲的食物，穿著粗布衣裳。

　　曾經的錦衣玉食，如今已成過眼雲煙。

　　但他沒有絕望。

　　每到深夜，他都會站在城樓上，望著南方。那裡，是天京城的方向，也是段淩霄的方向。他的眼中，燃燒著復仇的火焰。

　　這一夜，月黑風高。

　　嬴稷像往常一樣站在城樓上，望著遠方。忽然，一陣陰冷的風吹過，他打了個寒噤。

　　「宗正大人，好久不見。」

　　一道沙啞的聲音在身後響起。

　　嬴稷渾身一顫，猛地轉身。

　　隻見一道黑影，無聲無息地出現在他身後。那黑影籠罩在黑袍之中，看不清面容，周身繚繞著淡淡的黑色霧氣。

　　霧氣如活物般蠕動，散發著令人作嘔的邪惡氣息。

　　「你……你是……」

　　嬴稷聲音發顫。

　　他其實已經料到來者是誰了！

　　那黑影笑了，笑聲如同金屬摩擦，刺耳難聽。

　　「宗正大人不認識我了？我是魔淵使者。三個月前，我們還見過一面。那時候，您還是高高在上的大秦宗正，現在嘛……」

　　它頓了頓，語氣中滿是譏諷，「倒是落魄得很。」

　　嬴稷臉色鐵青，「你來做什麼？看我的笑話？」

　　魔淵使者搖頭，「不，我來給宗正大人一個報仇的機會。」

　　嬴稷一愣，「報仇？」

　　魔淵使者點頭，「沒錯。段淩霄毀了你的大秦，逼死了你的太後，把你流放到這個鬼地方。你恨他嗎？」

　　嬴稷咬牙，眼中滿是怨毒，「恨！我恨不得食其肉，寢其皮！」

　　魔淵使者笑了，「那就好。隻要你願意，我們可以幫你殺了他。」

　　嬴稷心跳加速，但還是強壓住激動，「殺他？他那麼強，連歸墟之主都死在他手裡，你們怎麼殺？」

　　魔淵使者道：「他再強，也隻是一個人。我們有辦法讓他虛弱。隻要他虛弱了，殺他，輕而易舉。」

　　它擡手，掌心浮現出一枚漆黑的丹藥。那丹藥隻有龍眼大小，通體漆黑如墨，表面流轉著詭異的紋路，散發著令人心悸的邪惡氣息。

　　「此乃『噬靈丹』，魔淵至寶。無色無味，溶於水後無人能察覺。任何人喝了被污染的水，都會靈力紊亂，實力大減。段淩霄雖強，但隻要他喝了，也一樣會虛弱。到時候，我們魔淵強者齊出，他必死無疑。」

　　嬴稷盯著那枚丹藥，眼中閃過一絲瘋狂。

　　「好！我答應你們！需要我做什麼？」