消息傳回天京城，太後整個人都懵了。

　　三尊魔皇，不到一炷香時間，全部被殺？！

　　那段淩霄，到底有多強？！

　　「不可能……不可能……」

　　太後喃喃自語，臉色慘白如紙。

　　嬴稷站在一旁，同樣面色難看。

　　「太後，現在怎麼辦？」

　　太後看著他，忽然笑了。

　　那笑容，滿是絕望。

　　「怎麼辦？還能怎麼辦？」

　　她站起身，走到窗前，望向南方。

　　「段淩霄……你到底是個什麼怪物……」

　　嬴稷咬牙道：「太後，要不……我們求和吧？」

　　太後搖頭，「求和？晚了。他殺了三尊魔皇，證明他根本不怕魔族。他現在，隻怕已經知道是我們勾結的魔族了。」

　　嬴稷臉色一變，「那……那我們……」

　　太後深吸一口氣，緩緩道：「傳令下去，讓邊境駐軍，全部撤回。另外，派人去淩霄城，求和。」

　　嬴稷急了，「太後！這……」

　　太後擡手，制止了他。

　　「別說了。照辦。」

　　嬴稷無奈，隻得躬身道：「遵命。」

　　他轉身離去。

　　太後望著窗外，喃喃自語。

　　「段淩霄……哀家……輸了……」

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　　淩霄城，皇宮。

　　禦書房中，段淩霄端坐於禦案之後，手中捏著一份奏章。

　　那是大秦的求和書。

　　白紙黑字，字字懇切，甚至帶著幾分卑微的哀求。

　　大秦願意割讓南部三郡，賠償靈源石五千萬，並承諾永不侵犯淩霄帝國。

　　落款處，蓋著大秦太後的鳳印，鮮紅如血。

　　段淩霄看完，嘴角勾起一抹冷笑。

　　「求和？」

　　他將奏章輕輕放在案上，指尖在紙面上敲了敲，聲音平淡卻帶著一股刺骨的寒意。

　　「現在知道求和了？晚了。」

　　皇太極站在一旁，聞言眉頭緊鎖。

　　他太了解這個小師弟了——段淩霄平時看似隨和，但一旦做出決定，九頭牛都拉不回來。

　　南征之事，從段淩霄斬殺三尊魔皇的那一刻起，就已經註定了。

　　「小師弟，你的意思是……不接受求和？」

　　皇太極試探著問，雖然心中已有答案，但還是希望段淩霄能再考慮考慮。

　　段淩霄站起身，走到窗前，推開雕花的窗欞。暮色四合，天邊最後一抹殘陽如血，將整座淩霄城染成暗紅色。

　　遠處的校場上，隱約傳來將士們操練的吶喊聲，鏗鏘有力，殺氣騰騰。

　　「五師兄，你知道大秦為什麼會求和嗎？」

　　段淩霄背對著皇太極，聲音平靜如水。

　　皇太極沉吟片刻，道：「因為他們怕了。三尊魔皇被殺，他們知道不是我們的對手。」

　　「怕了？」

　　段淩霄轉過身，目光如炬。

　　「不，他們怕的不是我們，是朕。他們以為，殺了朕，就能解決一切。現在殺不了朕，就來求和。可你有沒有想過，若朕真的重傷未愈，他們還會求和嗎？」

　　皇太極沉默了。

　　他當然想過。

　　大秦太後的求和，與其說是誠意，不如說是試探。試探段淩霄的傷勢，試探淩霄帝國的底線，試探有沒有可乘之機。

　　「他們不會。」

　　皇太極緩緩道，聲音有些苦澀。

　　「若你重傷，他們不但不會求和，反而會變本加厲。勾結魔族，趁火打劫，甚至……不惜一切代價取你性命。」

　　段淩霄點頭，「沒錯。所以，這求和書，不是誠意，是緩兵之計。他們需要時間，我們也需要時間。但區別在於，他們需要時間殺朕，我們需要時間壯大。既然如此，朕為何要給他們機會？」

　　他走回禦案前，拿起那份求和書，指尖輕輕一撚，紙張化作漫天碎屑，紛紛揚揚飄落。

　　「朕，不想求和。」

　　皇太極心中一凜，雖然早有預感，但當段淩霄親口說出這兩個字時，他還是感到一陣心悸。

　　南征，意味著徹底撕破臉，意味著兩大帝國之間的全面戰爭，意味著無數將士的血與命。

　　「小師弟，你想……」

　　他艱難地開口，聲音有些發澀。

　　段淩霄直視著他，一字一句道：「南征。」

　　「什麼？！」

　　皇太極臉色大變，雖然早有心理準備，但親耳聽到，還是如同驚雷炸響。

　　「小師弟，你要攻打大秦？！」

　　段淩霄點頭，「沒錯。五師兄，我知道你在擔心什麼。」

　　他擡手，制止了皇太極即將出口的勸阻，走到牆邊，那裡掛著一幅巨大的葬龍墟輿圖。

　　輿圖上，淩霄帝國的疆域用紅色標註，大秦用金色，魔淵用黑色，無邊之海用藍色。

　　三種顏色犬牙交錯，如同三條巨蟒糾纏在一起。

　　「大秦是人族第一大勢力，底蘊深厚，萬年基業。魔族虎視眈眈，隨時可能捲土重來。此時內鬥，隻會讓魔族坐收漁利。」

　　段淩霄指著輿圖上的大秦疆域，聲音平靜卻有力。

　　「這些，我都知道。可五師兄，你有沒有想過，大秦太後勾結魔族，這已經不是內鬥了。她引狼入室，欲借魔族之手殺朕。今日她能勾結魔族，明日就能把整個葬龍墟賣給魔族。」

　　他轉過身，目光如劍。

　　「與其被動防守，不如主動出擊。一勞永逸。」

　　皇太極沉默良久。

　　他知道段淩霄說的有道理，大秦太後已經瘋了。從她撕毀《天京盟約》的那一刻起，從她勾結魔族的那一刻起，她就站在了人族的對立面。

　　這樣的人，留不得。

　　但他還是擔心。

　　「可小師弟，大秦那三位老祖……」

　　段淩霄道：「鎮嶽老祖和焚天老祖，我會親自去談。蒼穹老祖沉睡，隻要他們不插手，大秦就是土雞瓦狗。」

　　他頓了頓，聲音轉冷，「若他們插手……朕的劍，也不會留情。」

　　皇太極嘆了口氣。

　　他知道，段淩霄心意已決。

　　「既然你決定了，那就做吧。我支持你。」

　　段淩霄拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，卻讓皇太極感到一股暖意。

　　「五師兄，放心。我不會濫殺無辜。大秦的百姓，也是人族的百姓。我南征，隻為除掉那些禍害，不為屠戮。」

　　他望向北方，目光穿過重重宮牆，彷彿看到了那座巍峨的帝都。

　　「大秦太後、宗正嬴稷、那些勾結魔族的大臣……他們才是朕的目標。至於那些普通將士、無辜百姓，隻要放下武器，朕既往不咎。」

　　皇太極點頭，「我明白。小師弟，需要我做什麼？」

　　段淩霄道：「五師兄，你坐鎮淩霄城，處理政務，穩定後方。前線的事，交給朕。」

　　皇太極一愣，「你不帶我？」

　　段淩霄笑了，「五師兄，你的長處是治國，不是打仗。淩霄帝國需要你，朕也需要你。」

　　皇太極沉默片刻，終於點頭。

　　「好。小師弟，你小心。」

　　段淩霄望向北方，目光堅定。

　　「大秦，朕來了。」

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　　三日後，大秦祖祠。

　　段淩霄獨自一人，站在祖祠門前。

　　這座古老的建築，是大秦帝國的根本重地，供奉著歷代先皇和老祖。祖祠高聳入雲，通體由黑曜石鑄就，散發著淡淡的金光。門前兩尊石像高達十丈，雕刻的是上古戰將，手持巨劍，面容威嚴。

　　段淩霄上一次來這裡，是為了借大秦老祖之手磨礪己身。那一次，他敗了，但也收穫了蒼穹老祖的劍道傳承。

　　這一次，他是來宣判大秦的死刑。