聽到鍾員外的話後，葉小花頓時神情一凜。

　　她又不蠢，自然猜得出來縣老爺突然宴請自己，必然是有事相求，並且這事怕還不小……

　　起碼除了自己以外，哪怕放眼整個縣的所有獵戶，都找不出能幫縣老爺解決麻煩的第二人！

　　「鍾員外，煩請提前透露一二。」

　　聞言，鍾員外撫了撫銀白的鬍鬚，想也沒想地就頷首道：

　　「葉姑娘客氣了，就算你不主動提，老夫也會在縣老爺到來之前，與你通通氣的。」

　　「提前做好準備，免得到時宴席上出了岔子。」

　　說著，他謹慎地往四周看了一眼，旋即向葉小花作了個請的手勢。

　　涉及到那位老爺，自然是要小心謹慎，除了他與葉姑娘二人，以及自家車夫，絕不能讓第二人曉得。

　　見狀，葉小花毫不猶豫地上了馬車。

　　她單手撐在車廂上，手臂稍一用力，小小的身子就躍了上去。

　　望著她如此矯健的身姿，鍾員外不禁暗自咂了咂舌，下意識看向眼前的車夫，此刻跪在地上努力將背支平。

　　他略一猶豫，便踩著走上了馬車。

　　活了大半輩子，他心裡還是有數的，曉得葉小花這一招自己學不會，還是老老實實按照笨辦法上車。

　　剛進車廂，鍾員外便將車簾拉好，旋即收起臉上的笑容，凝重地壓低了聲音說道：

　　「葉姑娘，不知你可曾聽說過，有關縣老爺夫人的那些事迹？」

　　剛說完，他目光落在葉小花稚嫩的臉龐，旋即苦笑著搖了搖頭，「老夫忘了，以葉姑娘你的年齡，怎麼會曉得這些坊間傳聞。」

　　「既然這樣，那老夫就從頭到尾跟你說一遍吧。」

　　說著，他一臉正色，畢竟涉及縣老爺的內室，他可不能有半分不敬。

　　「等等！」

　　葉小花眉頭微皺，「鍾員外你的意思是，縣老爺想托我辦的事，還與縣老爺夫人有關係？」

　　她忽然有種感覺，事情肯定比自己想象中還要難辦！

　　「葉姑娘猜得不錯。」被她打斷話語，鍾員外也絲毫不惱，淡然地笑了笑道：

　　「葉姑娘，你恐怕也聽說過有關縣老爺的傳聞，百姓都說他是天上的文曲星下凡，雖說隻是坊間傳說而已，但這也並非空穴來風。」

　　「據傳縣老爺乃是窮苦人家出生，家裡別說供他上私塾讀書，甚至連生計都是問題，後來陰差陽錯被村裡的教書先生髮現他讀書天賦極高，連束修都沒收，甚至讓他在私塾免費吃喝，最終縣老爺也不負眾望，成功考取了功名。」

　　「也正是因為縣老爺靠讀書逆天改命，考取功名打破家徒四壁，方才在百姓的眼中，把他當成天上文曲星那般不凡的存在。」

　　說到後面，他都不免咂了咂舌，顯然對於縣老爺的本事和天賦，極為敬佩。

　　要曉得如今這年頭，窮苦人家能活著就已經實屬不易，讀書考功名？那是想都不敢想！

　　有那閑工夫，還不如找些事做掙些銀子，讓一家人填飽肚子，不至於拉飢荒。

　　活著，對於窮人來說，比前途要重要千倍萬倍！

　　聽到鍾員外的話後，葉小花不禁敬佩地點了點頭，古代科舉……那可是千軍萬馬過獨木橋的究極困難副本！

　　她雖然對此沒有多少概念，可也學過「範進中舉」那一篇文章，曉得其中厲害。

　　「縣老爺的確並非凡人，可這與他夫人有什麼關聯？」

　　葉小花有些不解，鍾員外不是在說縣老爺夫人麼？扯這麼遠幹什麼？

　　鍾員外擺了擺手，笑吟吟地道：

　　「縣老爺夫人的親爹，便是當初收留他讀書的那位教書先生，當初縣老爺高中之後，本想親自還鄉向先生下跪感謝，可他到了先生的家中，才發現先生早已久居病榻，命不久矣。」

　　「為了不影響他的科舉，方才一直壓著沒說，離世之前……那位教書先生隻留了一句遺願，便是讓縣老爺迎娶他唯一的女兒為妻，並且終生不可納妾。」

　　說著，他看著逐漸震驚的葉小花，淡然笑道：

　　「你猜得沒錯，縣老爺現在那位夫人，便是那位教書先生唯一的血脈，縣老爺也始終遵循自家恩師的遺願，從未有過納妾的想法。」

　　「多年來，二者也算得上鶼鰈情深，奈何天不遂人願，縣老爺夫人意外難產，雖說有名醫及時登門救治，勉強將她從鬼門關拉了回來，可也因此落下了病根。」

　　「這一年又一年，身子愈發虛弱，甚至連房門都不敢踏出一步。」

　　「久而久之，夫人的陳年老疾，也成了縣老爺的心病，這些年廣尋名醫，奈何病根難祛，據說縣老爺夫人已經沒剩幾年壽命了……」

　　聽到這裡，葉小花眼底的疑慮更多了幾分，下意識便開口道：

　　「就算縣老爺病急亂投醫，為何找到我頭上？我隻會射箭打獵，醫術可是一竅不通。」

　　聞言，鍾員外不禁啞然，無奈地搖了搖頭，「葉姑娘，你誤會了。」

　　「前段時日，有位雲遊四方的名醫路過此地，被縣老爺專程請去為夫人看病，效果卻是出奇的好，隻是吃了幾副葯，縣老爺夫人的病情就有了好轉的跡象。」

　　「就在縣老爺高興之餘，卻被那位名醫澆了盆涼水，說他夫人此病極難根治，如今之所以好轉，其實是透支壽命，飲鴆止渴而已。」

　　「好在那名醫有祖上藥方，說是能徹底根治夫人的病根，隻是藥材極不容易湊齊，哪怕縣老爺重金懸賞，如今也還隻差了一味，遲遲沒有消息……」

　　隻差一味藥材？

　　葉小花若有所思，「鍾員外，這麼說來，縣老爺之所以找我，是想讓我幫他尋到那味藥材？」

　　「如果我猜得不錯的話，那藥材怕是隻有獵山中才有。」

　　「不過縣老爺既然曉得，為何不多派些人上山尋找，偏偏挑了我一人？」

　　鍾員外苦笑著擺了擺手，「哪有那麼簡單，此藥材，非彼藥材。」

　　「而是獵山中的那位萬獸之王，山君！」