「夫人說得倒有幾分道理。」

　　李元清淡然地撫了撫鬍鬚，隨即將外衣穿好。

　　「既然那葉老三都專程派自家閨女登門賠罪了，俺身為裡正，豈能不給這個薄面？」

　　婦人淡淡一笑，「你切記說話可別太刻薄，真論起來，你前日也算是對不起那葉老三家。」

　　「再說，人家既然請你上門吃飯，想必也應該有好酒好菜招待著。」

　　聽到好酒好菜，李元清不由眼前一亮。

　　「聽說獵戶家什麼都可以缺，唯獨不缺肉和野味，俺今日倒要瞧瞧，此話是否當真！」

　　他沒什麼特別愛好，唯獨就愛品鑒美食。

　　有次去鎮上酒樓赴宴，他吃得那叫一個大快朵頤，終生難忘。

　　說罷，李元清輕咳一聲，便闆著臉往院門走去。

　　見葉小花就在門口等著，他冷聲問道：

　　「聽俺夫人講，你家爹娘要請俺上門吃飯？」

　　前日在葉小花面前吃了癟，可是讓他氣得一晚上睡不著，自然是對她沒有什麼好態度。

　　看裡正語氣不善，葉小花表面不動聲色，絲毫不惱，輕聲解釋道：

　　「我爹娘說了，前日不該當眾拂了裡正大人的面子，所以昨天特意派我去鎮上買了半扇豬肉，今日做頓大餐給大人賠罪。」

　　買了足足半扇豬肉？

　　李元清心裡震驚，單隻是聽到這幾個字，便感覺口舌生津，一股飢餓感從肚裡冒了出來。

　　那豈不是說，他今日單吃肉都能吃到飽？

　　雖說肯定不如酒樓美味，但至少用料紮實。

　　「咳，前日的事俺並未放在心上，不值一提。」

　　「不過你家爹娘既然心有顧慮，俺若是不去，怕是他們心難安，那便帶路吧！」

　　話音落下，葉小花微微頷首，輕聲應道：

　　「多謝裡正大人。」

　　李元清擺了擺手，一揮衣袍便跨出門檻。

　　跟在葉小花身後，他一路上滿腦子都是對美食的嚮往。

　　也不曉得這葉老三家，準備做些什麼好菜來招待他？

　　想著想著，便到了院前。

　　李元清身子猛地一頓，便想到了前日的經歷，好在這葉老三家願意求和，屆時消息傳出去後，他前日丟的顏面總算能找回來。

　　「裡正大人，請。」

　　見他忽然停下，葉小花微微一怔，旋即連忙輕聲提醒。

　　李元清輕輕點了點頭，便擡腿往院內走去，見院子無人，竈房上方有白色煙霧騰起。

　　他自然明白，葉老三媳婦怕是正在竈房忙著做好菜招待自己。

　　這一瞬間，他彷彿聞到了空氣若隱若現的肉香。

　　「娘，裡正大人來了！」

　　趁李元清發獃，葉小花連忙沖著竈房喊了聲。

　　話音剛落，葉何氏便匆匆從竈房走了出來，用帕子擦了擦手上的油膩。

　　「裡正大人，快快請坐。」

　　她快步走到院裡的飯桌前，順手用帕子乾淨的那面擦了擦桌子和凳子。

　　「菜還沒好，怕是還要一會兒，煩請裡正大人稍等，俺去給你倒杯茶。」

　　見葉何氏對自己如此恭敬，李元清不由有些飄飄然，擺了擺手道：

　　「好飯不怕晚，老夫多等會也無妨。」

　　葉何氏笑了笑，旋即看向自家閨女，「小花，你去將你爹從屋裡扶出來，讓他陪裡正大人聊會天，俺去燒水倒茶。」

　　「知道了，娘。」

　　葉小花點了點頭應道，先將木凳搬到李元清面前，才往堂屋走去。

　　剛進屋子，她便輕聲說道：

　　「爹，該你上場了。」

　　葉大剛躺在床頭，神情不由有些緊張：

　　「俺待會應該說些什麼，才能不被裡正懷疑？」

　　他老實了大半輩子，從來沒說過謊，生怕自己發揮太差，影響了自家閨女的計劃。

　　見狀，葉小花下意識瞥了一眼屋門，旋即壓低了聲音說道：

　　「爹，他說什麼話，你便接什麼話，你表現得越正常，就越不會引起懷疑。」

　　聞言，葉大剛點了點頭，他心裡已經有了些數。

　　在閨女的攙扶下，他一瘸一拐地走出了屋門，看到院裡的李元清後，腳步不由加快。

　　「前日多有得罪，還望裡正大人海涵。」

　　說完，他還衝著李元清拱了拱手，臉上強行擠出一絲笑容。

　　一旁，葉小花嘴角不禁一抽，老爹莫非是以前聽書聽多了？

　　身為獵戶，竟然用這麼文縐縐的詞，實在是有些違和感。

　　好在李元清並不在意，呵呵笑道：

　　「大剛兄弟，若要真說起來，前日是俺識人不明，一時被小人蒙蔽利用，怪不得你還有小花。」

　　說著，他話鋒一轉：

　　「不過俺倒是覺得，你大嫂雖然行事過分了些，可她說得也有幾分道理，你如今身子也快好了，家裡沒什麼花錢的地方，還不如緊著你大哥家，畢竟娃兒讀私塾重要。」

　　李元清語氣停頓了下，眼睛滴溜一轉，觀察了下葉大剛和葉小花父女倆的反應，才又繼續道：

　　「實在不行，就當你大哥借你家三兩銀子，立個字據便是。等他家孩兒日後考上功名，你這身為叔叔的臉上也有光不是？」

　　他苦口婆心地勸道，葉小花卻是暗自撇了撇嘴，這都還想要當說客，莫非這裡正收了大伯娘什麼好處不成？

　　都說吃人嘴軟拿人手短，這裡正卻是蹬鼻子上臉！

　　葉大剛臉色尷尬，「裡正大人，你也曉得這銀子不是俺家搶的，是那青陽鎮豪爺所拿，隻是交給俺老娘保管而已，說不得哪天就會收回去。」

　　「倘若將銀子借給大嫂，等那陳大豪到俺家來要回銀子之時，俺家從何湊那三兩銀子？」

　　李元清若有所思地點了點頭，「俺曉得是陳大豪的銀子，可你當獵戶這麼多年，家裡總不能沒點積蓄吧？」

　　「大不了就當投資罷了，等你侄兒高中，屆時哪怕兩倍五倍奉還，他也是還得起的。」

　　葉大剛還沒來得及回答，葉何氏便提著一壺茶從竈房快步走了出來。

　　手裡拿著三個碗，一一放在飯桌上，她還特意給李元清身前的碗倒了將近三分之二的茶水。

　　「裡正大人，這是大剛以前專程在鎮上買的茶葉，平日都捨不得喝哩，您嘗嘗味道如何？」