「這傢夥，這到底是敵是友？」
張雪皺起眉頭。
裴秀拿起葉子聞了聞：「有凝神草的味道，和山洞裡的草藥一樣，應該是同一個人留下的。」
「她既跟蹤我們，又提醒我們小心，看來對我們沒有惡意，但又不想露面。」
「管她是誰，反正我們要去斷脈谷，到時候說不定能遇到！」
將臣扛著魔斧，催促道：「趕緊收拾東西，早點出發，省得夜長夢多。」
眾人收拾好行李，把剩餘的靈米和乾淨的水裝好，葉晨欣抱著小羊，火女舉著令牌，朝著斷脈谷的方向出發。
剛離開綠洲，地脈守護印突然熱了起來。
趙琰拿出玉佩，隻見上面的光芒忽明忽暗，指向西北方向。
「地脈又開始紊亂了，斷脈谷那邊肯定出事了。」
前往斷脈谷的路上，地貌漸漸變得險峻，原本的草地變成了裸露的岩石，腳下的路越來越難走。
葉晨欣抱著小羊，好幾次差點被鬆動的石頭絆倒。
張雪乾脆牽住她的胳膊：「跟著我的腳步走，踩穩了再動。」
走了約莫半天，前方出現一道深谷，谷壁陡峭，隱約能看到谷底有黑色的霧氣繚繞。
裴秀指著谷口的石碑：「那就是斷脈谷，石碑上的字已經磨平了，但能看出是上古時期的石刻！」
「谷底的霧氣不對勁！」
火女的令牌紅光微微跳動：「裡面有魔氣，但還有別的能量，很詭異。」
後卿化作黑影飄到谷口探查，片刻後回來，黑色的利爪上沾著暗紅色的粉末。
「谷底有血跡，還有燃燒後的灰燼，像是剛舉行過儀式。」
趙琰握緊鎮脈珠，綠光在掌心流轉：「下去看看，但要小心，谷底可能有陷阱。」
「將臣、後卿先下去探路，我們隨後跟上。」
將臣把魔斧別在腰間，抓住谷壁的石縫往下爬，後卿則直接化作黑影飄了下去。
沒過多久，谷底傳來將臣的喊聲：「安全！下來吧！」
眾人依次爬下谷底，剛落地就聞到一股濃烈的血腥味，混雜著草木燃燒後的焦糊味。
地面上散落著許多黑色的布條，還有一些斷裂的木柴，中央有個圓形的土坑，坑裡的土是暗紅色的，像是被血浸透了。
「是血祭儀式！」
裴秀蹲在土坑邊，用樹枝撥開泥土：「這些土還沒幹，儀式應該是昨天舉行的，和我們在樹林裡遇到的營地時間吻合。」
「帝俊的信徒乾的？」
葉晨欣捂住鼻子，懷裡的小羊嚇得瑟瑟發抖。
「不像！」
趙琰撿起一塊黑色布條，認真道：「這布條的材質和之前的信徒不一樣，更粗糙，而且上面沒有帝俊的圖騰。」
他指向不遠處的岩壁：「走，去那邊看看，那邊好像有刻痕！」
眾人來到跟前，發現岩壁上果然刻著許多淩亂的符號。
這些符號大多是簡單的線條，像是匆忙刻上去的。
裴秀仔細辨認了半天，臉色越來越沉：「這些符號還有一些數字，像是在計數。」
「計數？」
林嶽皺起眉頭：「難道他們獻祭了很多東西？」
「不止，你看那邊！」
蘇海燕指著谷壁的另一側，那裡堆放著許多動物的骸骨，大多是岩羊和野兔，骸骨上有明顯的刀痕。
「是用活物獻祭，而且數量不少。」
火女的令牌突然發出一陣強烈的紅光，指向谷深處：「裡面有地脈節點，而且能量很不穩定，像是快要崩塌了！」
眾人朝著谷深處走去，沿途的血腥味越來越濃，地面上的血跡也越來越清晰，像是有人拖著什麼東西往裡面走。
走了約莫半個時辰，前方出現一個巨大的溶洞，洞口被藤蔓遮掩著，藤蔓上沾著暗紅色的血跡。
「裡面有人！」
後卿突然停下腳步：「我聽到呼吸聲，不止一個。」
趙琰示意眾人躲在岩石後面，自己和將臣慢慢靠近溶洞。
透過藤蔓的縫隙，他們看到溶洞裡有十幾個身穿粗布黑衣的人，正圍著一個石台忙碌著。
石台上綁著一隻岩羊，岩羊的掙紮越來越微弱，身上的毛都被血染紅了。
「果然是在搞獻祭！」
將臣握緊魔斧，就要衝進去，卻被趙琰拉住。
「等等，他們的動作很僵硬，不像是自願的！」
趙琰指著一個黑衣人的手臂：「你看，他的手腕上有黑色的紋路，和之前被魔氣感染的小羊一樣！」
將臣仔細一看，果然如此，那些黑衣人的臉上沒有表情，眼神空洞，像是被操控了一樣。
石台旁邊站著一個身穿紅色長袍的人，背對著洞口，看不清面容，隻能看到她手中拿著一根木杖，木杖頂端鑲嵌著一塊黑色的石頭，正是之前見過的黑色碎石。
「是碎石！」
趙琰壓低聲音：「她在用碎石操控這些人舉行血祭，想藉助地脈能量強化碎石的力量。」
裴秀悄悄湊過來，看到石台上的岩羊，臉色一變：「不好，那是地脈靈羊的同類！」
「他們在用靈羊的血激活地脈節點，這樣會導緻地脈徹底紊亂！」
「必須阻止她！」
火女的令牌紅光暴漲，就要衝出去，卻被裴秀攔住。
「不能硬拼！」
裴秀壓低聲音：「她手中的碎石比之前的更大，而且已經吸收了血祭的能量，強行攻擊會引發爆炸，我們都會被埋在谷底。」
「那怎麼辦？」
葉晨欣懷裡的小羊，正對著溶洞的方向叫個不停。
裴秀想了想，從藥箱裡拿出一把乾燥的地脈菌：「這些菌子遇火會產生濃煙，而且有麻痹作用，能暫時困住他們。」
「蘇海燕，你用藤蔓把菌子送到溶洞上方，注意別傷了他們，他們也是受害者！」
「那你和小葉子呢？」趙琰問。
「我們去找地脈節點，用鎮脈珠穩定能量！」
裴秀從趙琰手中接過鎮脈珠，笑道：「靈火令牌的紅光能指引節點位置，我們跟著紅光走。」
分派完任務，眾人立刻行動。
蘇海燕悄悄繞到溶洞上方，把地脈菌綁在藤蔓上，慢慢垂到溶洞中央。
火女深吸一口氣，將令牌中的靈火引向藤蔓，藤蔓瞬間燃燒起來，地脈菌遇火炸開，濃煙立刻瀰漫了整個溶洞。