老者越看越心驚，心裡暗自沉吟道：
「看這粗陋的手法，低劣的丹藥，完全不像裝出來的……難道這小子真的不是那人派來的？他真的隻是個意外闖入的倒黴蛋？」
這個念頭如同黑暗中的一絲火花，讓他沉寂了千載的心，瞬間瞬間又活絡起來了。
但僅僅是片刻，那火花便熄滅了。他堅定地搖了搖頭，打破了腦海中這個不切實際的幻想。
怎麼可能如此巧合？定是那人的詭計，這次要騙取自己體內秘境的東西。
他又重新閉上眼睛，將那一絲動搖深深掩埋，不再搭理陸雲。
不知道又過去了多久，藉助丹藥和陣法，陸雲終於將體內的傷勢治癒大半，力量也恢復了一些。
他嘗試著在洞穴邊緣探索，尋找出口，卻發現這個洞穴渾然一體，隻是堅硬的岩壁，根本沒有任何通道。
唯一的「異物」，就是石台上那個被鎖鏈束縛的怪老頭。
他知道，生存之道的唯一法則就是變強。既然暫時出不去，不如抓緊時間修鍊。
好在距上次煉化幽冥內丹又過去三四天，身體應該能承受住合歡毒了。
他拿出霧隱寨大戰後，收集到的那些內丹，正好可以用來提升修為。
於是，將合歡鼎祭出。接著，將蘊含著磅礴能量的內丹，一枚接一枚地投入鼎中，催動五行爐火，開始煉化。
精純的能量通過合歡鼎的轉化，源源不斷湧入陸雲體內。
他的修為開始穩步提升，迅速逼近了四重巔峰的瓶頸。
然而，就在陸雲準備一鼓作氣、嘗試衝擊五重時，身體卻傳來了熟悉的、令人燥熱的異樣感覺。
一股邪火自小腹升起，這是身體承受達到了極限，合歡毒即將反噬的徵兆！
「該死！」陸雲心中暗罵一聲，不得不強行停止修鍊。
這讓陸雲不由的有些煩悶，要不是被魔王陷害，落到了這裡，最起碼可以找人解毒。
隻要有人幫她化解這毒素，就能順利突破了。
思緒不由得飄遠，一個個倩影在腦海中閃過。
雲錦已逝，秦雪師姐、風鈴、青蘿身處魔道，師父下落不明，湘玥遠在大禹王朝……
而名義上的妻子楊婉兒，哼，那就更指不上了。算來算去，似乎也隻有近在咫尺的白媚和白姝姐妹能幫他……
一股混雜著煩悶、失落、和一絲對過往溫馨的懷念情緒，開始湧上心頭。
他的臉上，不自覺地流露出時而傷感、時而無奈、時而又有幾分追憶的複雜表情。
這細微的情緒變化，以及那尊懸浮的古鼎，終於再次引起了石台上老者的注意。
他原本緊閉的雙眼，不知何時已經徹底睜開。
那雙深邃的眼眸，先是死死地盯著漂浮的合歡鼎，目光中充滿了難以置信、和一種追憶往昔的複雜神色。
隨即，他又將目光移到了陸雲那變幻不定的臉上。
沉默了千載的孤寂，似乎被這突如其來的變數打破。
看著陸雲那完全不似作偽的神情，感受著那合歡鼎獨特的氣息，老者心中那個被他自己否定的念頭，再次不受抑制地浮現。
終於，他再也忍不住，用乾澀沙啞的嗓音，帶著一絲不易察覺的急切和凝重，緩緩開口：
「小子，你到底是什麼人？手中的可是合歡鼎？」
聽到對方一眼道出了自己的秘密，陸雲隻覺得腦袋裡「嗡」的一聲。
像是被一柄無形的重鎚狠狠砸中，震得他神魂都在發顫。
「前……前輩……你怎麼知道我這是合歡鼎？」
說話的同時，他幾乎是本能地，猛地將合歡鼎收了起來。好像怕老者搶走一樣。
這是他生存的最大機密，除了被六道斷魂堂那位高深莫測的九當先生，曾一語道破天機外，這老者是第二個能一眼認出此鼎的人。
六道斷魂堂已經讓他異常難受，雙方已經扯上了說不清道不明的關係，讓他有一種被操控的感覺。
更何況眼前這位……在這詭異絕地，是敵是友，猶未可知。
老者將陸雲一連串驚懼、戒備、藏匿的動作盡收眼底，那張布滿歲月刻痕的臉上，緩緩扯出了一個笑容。
那笑容裡，沒有多少暖意，反而充斥著一種難以言喻的複雜情緒。
像是被鎮壓、被遺忘、被踐踏了千百年後，終於在某一個瞬間，那早已乾涸的虛榮心、得到了一滴甘露滋潤的快感。
「小子，」老者的聲音沙啞，卻帶著一種洞悉世事的淡然，「這是合歡老祖的東西。」
「嘖嘖，合歡老祖……他早已隕落上千年了，沒想到，他這看家的寶貝，竟然落在了你的手裡。」
聽到「合歡老祖」四個字，清晰地從對方口中吐出，陸雲心中最後一絲僥倖也徹底破滅。
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血，目光緊緊鎖定在老者身上。
這位被鏈條死死束縛在此地的老頭，能知道合歡老祖，其來歷絕對非同小可。
「前輩，你到底是什麼人？」陸雲的聲音沉了下來，帶著前所未有的凝重。
老者那雙深陷的眼窩中，目光驟然變得深邃，「本尊是什麼人，你無需知道。」
他避而不答，反而將問題拋回給了陸雲，語氣中帶著一種居高臨下的審視：
「倒是你……合歡老祖隕落已逾千年，這尊鼎早已隨著他在那場大戰中，遺失在了下界的貧瘠之地。」
「礙於天地規則，上界的強者無法親身抵達……它，怎麼會出現在你手裡？」
陸雲聞言，心頭不禁泛起一絲古怪。
這老傢夥是糊塗了？還是被關得太久，得了老年癡呆症了？
他自己明明已經將邏輯推斷得清清楚楚，怎麼還反過來問自己？
他再心中牢騷兩句，又不得不壓下這絲雜念，面對現實。此刻人為刀俎我為魚肉，隱瞞沒有一點意義，不如坦然面對。
他耐著性子，恭敬的回道：「前輩說的沒錯，晚輩就是來自那片貧瘠之地。」
「這合歡鼎，是晚輩偶然間得到的機緣，也正是憑藉它，晚輩才能一步步走出，掙紮求存，直至今日。」
「什麼？你當真是從那下界靈氣枯竭的貧瘠之地……爬上來的？」
老者第一次露出了驚容，那是一種打破認知的詫異。
「不可能！下界之人，受限於天地靈氣的稀薄，即便天賦異稟，苦修百年，修為也絕難突破銅丹境！你……」
他的話語戛然而止，那雙深邃的眼睛、死死盯著陸雲，彷彿要將他從裡到外看個通透。
旋即，他的目光又似乎穿透了陸雲的軀體，落在他藏匿合歡鼎的丹田位置。
「除非你是被某個神殿選中的下界弟子！」
說完這句，老者臉上的驚愕、漸漸化為一種恍然，緊接著是一種難以言喻的複雜情緒。
陸雲搖搖頭，堅定的道：「晚輩隻是個散修，否則也絕不可能不懂規矩，被天罰追擊！」
老者聞言低下頭，也不知是不是信了，隻是自己喃喃道：「妖孽啊……真是妖孽啊……」
「一個螻蟻，憑藉此鼎，竟也快摸到成神的門檻了……」他的聲音裡充滿了感慨。
陸雲見對方依舊不願透露身份，知道再問也是徒勞。
他環顧四周這片死寂、隻有微光閃爍的詭異空間，心中的不安越來越重。
他索性不再糾結老者的來歷，單刀直入，問出了此刻最關心的問題：
「前輩，這裡究竟是什麼地方？我……要怎麼才能出去？」