山上的陳家旺尚不知曉，短短一會兒工夫，堂哥就和爹娘斷絕了關係。

　　若是他了解事情的來龍去脈，恐怕也會為堂哥感到高興，終於能夠擺脫那一家子如吸血鬼般的親人。

　　此時此刻，陳家旺正美滋滋地啃著兔腿，吃得滿嘴油光。

　　黑娃也不遑多讓，許久沒有如此痛快地大快朵頤，那臉上的神情，別提多滿足了。

　　雖然自從上山以後，肉菜就沒斷過，但畢竟狼多肉少，二十幾個村民，每人一口不到，那點肉便被吃得一乾二淨。

　　哪像現在，隻有他們主僕二人，以及喬家四口，沒人搶肉吃的感覺，當真不錯。

　　兩隻兔子的份量可著實不輕，加在一起足有十幾斤重。

　　陳家旺讓喬嬸將最小的那隻殺了，另一隻打算留著明日堂哥和二狗哥上山幹活時再燉。

　　畢竟他們做的是體力活，若是不吃點油水，又哪來的力氣幹活呢？

　　且說鎮上的後院，雨停後，小溪輕輕推開房門，走了出來。她極其喜歡大雨過後空氣中瀰漫的清新味道。

　　唯一美中不足的是，院中那些開得正艷的花兒，被風雨摧殘得七零八落，許多花瓣兒紛紛飄落，有的甚至已經被拍得光禿禿，隻餘一根桿立在那裡。

　　唯有那些含苞待放的花骨朵逃過一劫，好在自家鋪子裡賣鮮花餅，否則這些掉落的花瓣著實令人惋惜。

　　「夫人，您醒了？盧大娘問您晚上想吃點啥。」白芷不知何時悄然來到小溪身後，輕聲問道。

　　小溪微微搖了搖頭，「沒啥特別想吃的，讓她隨便做吧！」

　　相公不在家，她隻覺得吃什麼都索然無味，毫無胃口。

　　「好，奴婢這就去回話。」言罷，白芷便轉身朝著月亮門走去。

　　當她再次回到後院時，隻見自家夫人正俯身撿拾地下掉落的花瓣，她也趕忙過來一同撿拾。

　　看到她回來，小溪柔聲問道：「告訴大娘了？」

　　白芷點了點頭，「嗯！大娘說，那就按老規矩來，兩菜一湯。」

　　她打心眼裡敬佩自家夫人，哪怕如今的日子愈發富足，夫人依舊保持著勤儉節約的美德，吃的仍是粗茶淡飯，與其他那些有錢人家相比，簡直是天壤之別。

　　若是換成自己，恐怕也未必能夠如此節儉，畢竟多數人的心思如出一轍，一旦飛黃騰達，為了彌補昔日所受過的苦，生活習性也會發生改變，不是山珍海味，就是添置華貴的衣物，以此來炫耀自己的成功。

　　「夫人，奴婢有句話不知當講不當講。」白芷躊躇許久，終於還是鼓起勇氣說了出來。

　　「你說便是，怎的如此嚴肅？莫非我是那兇猛的老虎不成？」

　　小溪還是首次見到白芷這般緊張，在她的記憶裡，這丫頭向來是個性格沉穩的姑娘。

　　「就是……您既然將老太爺接來家中照料，又為他請幫工，為何不願去廂房看看老人家，我過來時，恰巧見老太爺躺在炕上長籲短嘆，想必心中定然不好受。」

　　最初得知自家夫人從小到大的遭遇後，白芷在心中暗暗將田大福一家四口咒罵了無數遍，覺得他們簡直枉為人，枉為人父，同樣都是自己的孩子，在家中的待遇卻是天壤之別。

　　夫人與他們斷絕關係實在是明智之舉，免得有朝一日，像那討厭的狗皮膏藥一樣死死黏上來，趕都趕不走。

　　然而今日路過廂房時，看到老太爺望著窗外發愣的樣子，心中竟生出一絲憐憫，她也知曉自己不該多管閑事，更不該心軟，可不知為何，就是無法抑制自己的情感，猶豫片刻後還是開了口。

　　本以為夫人會心生不快，結果卻是她多慮了。

　　隻見小溪將幾片可做鮮花餅的花瓣輕輕放入籃中，面若冰霜地說：「我也想原諒他，過去陪他聊聊天，可每每此時，我便會想起曾經經歷的苦難，遭受的折磨。心中糾結萬分。實在不知該如何面對他。」

　　她並非鐵石心腸，當親眼目睹為了保護自己，而被馬車撞得昏死過去的人，竟是那個在弟弟妹妹尚未降世前，給予她全部父愛的父親時，心中怎能不泛起一絲漣漪？

　　聞得此言，白芷並未感到絲毫詫異，甚至完全理解自家夫人的感受，有些創傷，豈是一朝一夕所能撫平的？

　　或許有人會指責夫人冷酷無情，即便父親有千般不是，那也是賜予她生命的人啊。

　　然而，又有誰能真切地體會到她曾經遭受的苦難，那種食不果腹、衣不蔽體，終日看人臉色過活的滋味，旁人或許難以感同身受，但她卻有著刻骨銘心的感受。

　　在外祖母家的那些年，她吃飽飯的次數屈指可數，所穿的衣裳，皆是表姐她們不要或是已經破得不能再破的，補丁疊著補丁，多年來，從未穿過一件嶄新的衣裳。

　　唯一的一件新衣，還是在她十五歲那年，祖母去布莊買了些她人棄之不用的布頭拼接而成，她愛不釋手。

　　隻因那是爹娘離世後，她擁有的第一件新衣，可才穿了不過三日，就被大舅母硬生生地扒了下來，給了她的小女兒，還美其名曰沒想到這拼湊的新衣如此漂亮，表妹年紀小，穿著正合適。

　　雖然有外祖母的庇護，但外祖母畢竟年事已高，早已將掌家之權交予她人，為了不令老人家為難，白芷隻能忍氣吞聲，默默忍受著除外祖母之外，所有人的白眼和冷嘲熱諷。

　　「既然您不願前去，那便不去吧！相信老太爺也心中有數，不會怪罪於您的。」

　　白芷一時之間也不知該如何寬慰自家夫人，不禁有些犯難。

　　小溪嘴角泛起一抹比哭還難看的笑，「誰曉得呢！反正我是無所謂啦。」

　　這些年，她所遭受的冷眼和委屈數不勝數，如果連這一點都承受不住，大可回蓮花村去養傷，自己還能節省一筆銀子。

　　而被她念叨的田大福，此刻依舊直挺挺地躺在炕上，目光空洞地望著窗外，眼神中流露出無盡的失落，彷彿整個世界都拋棄了他。

　　寶根叔雖然剛來不到一天，但也敏銳地察覺到僱主和父親之間的關係似乎有些微妙。

　　若是換作別家，父親受傷，身為女兒肯定十分擔心，自會過來好言寬慰，陪老人嘮嘮嗑。

　　可令他倍感困惑的是，東家夫人僅僅在吃飯時露了一面，隨後便回了後院。

　　即便大雨早已停歇，也未見其身影，心中不禁泛起一絲詫異。

　　尤其是那位受傷的大哥，他的眼神中瀰漫著的落寞，讓人看上去無比可憐，令人心生憐憫。

　　「大哥，你要不要喝點水？我給你倒。」

　　田大福聽到聲音，回過神來，緩緩地搖了搖頭，「我還不渴，你也別老站著，沒事就坐下歇歇吧！不會有人說啥的，畢竟找你過來，就是為了照顧我，如今我也不需要你幫忙，不必如此拘謹。」