薑片和幹辣椒在油鍋裡滾過，再將剁好的酸菜放進去煸炒，加點開春新做的大醬，摻水燉魚。

　　香味瀰漫了整個老周家。

　　周秀扒著門框狠狠咽口水，可惜坐在竈門前的高翠蘭頭都不回，少年嗓音委屈：「媽，我肚子都要餓癟了。」

　　「缸子裡有水，先撐著。」

　　「……」

　　周秀鬱悶得直翻白眼，聽見院門被推開的聲響，他循聲望去，眼神裡帶著希翼，隻要江菱回家，那就意味著距離開飯不遠了。

　　一想到這裡，他忍不住再次咽口水。

　　江菱的視線落在他身上，「秀秀，你進屋來，我有一些廠房設備的問題想問問你。」

　　周秀不情不願的『哦』了一聲，高翠蘭的目光裡同樣帶著疑惑。

　　江菱耐著性子解釋：「就廠裡的一些設備問題，他剛好學到這方面，我們有共同語言。」

　　「趕緊去給你嫂子幫忙，待會兒可以多分你兩塊肉。」高翠蘭走過來，揉揉小兒子的頭髮，將人往房間裡推。

　　其實，哪怕老太太不發話，周秀都是不敢拒絕的，那日的教訓還歷歷在目，至少，在明面上他是不敢得罪江菱的，可這個節骨眼上，多少帶了點心虛，尤其是在江菱進屋就關門的動作下。

　　周秀嗓音都結巴了：「有什麼東西需要我看的，時間有……有限，趕緊拿出來。」

　　江菱俯身，把包裡那份被馬燕暴力揉搓過的報告紙放在周秀面前，嗓音溫柔帶著力量：「你可以給我個合理解釋。」

　　「……」

　　周秀的臉『唰』地一下子就白了！

　　懸在頭頂的刀落下，表面的和諧被撕開，倒是給了他點破罐破摔的勇氣，周秀齜牙：「想和媽告狀你就去，你以為我會怕挨打嗎？是你先挑釁我的，是你先欺負我——」

　　他像頭被激怒的小獸，眼睛都紅了。

　　「秀秀，這件事我沒和任何人說，沒必要，但你的行為，從一開始就是錯誤的，你被利用了，周家和楊家，是敵對的關係，你以為她們就真的把你當朋友嗎？

　　一旦出了事，你就是第一個被推出來擋刀的人，親者痛，仇者快，我看你是想要氣死媽。」

　　「我和楊花花就是最好的朋友！如果不是你從中挑撥，我們兩家的關係不至於惡化到這種地步，我知道我有錯，但你也有錯！」

　　周秀不爽的辯解。

　　「是嗎？」江菱不以為然的笑了笑，對於楊花花的品性，她比大部分人都更有發言權，如果對方真當周秀是朋友，上輩子就不會眼睜睜的看著少年去送死。

　　「當然是——」周秀撅起下巴。

　　江菱無意和少年唱反調，她知道對方的心離周家已經越來越遠了，隻順著他的意思道：「抱歉，沒看出來，真正的友誼該是禁得起考驗的。

　　現在你們是小打小鬧的玩，她就讓你背黑鍋，如果以後她讓你殺人，豈不是毀你一生？」

　　「哪有你說的那麼誇張？花花是好人，你試試就知道！如果她通過考察，以後你就不能管我們的事——」

　　「好啊，你儘管去試。」

　　江菱抿唇笑了笑，年幼的弟弟並不知道，人心是禁不起試探的，一但想要試探，那隻說明本來就出現了裂痕。

　　……

　　抱著狗蛋在家屬院晃悠的趙紅英是最晚歸家的，剛進門，她就像炸了鍋似的嚷：「菱菱！菱菱你沒事吧？」

　　正在分碗筷的江菱擡眸：「？」

　　連周煬都掀起眼皮看過來，家裡雲淡風輕的，似乎還不知道廠裡鬧開了的事，趙紅英把孩子塞給周平，不確定道：「他們不都說你今兒在廠裡被建國他媳婦欺負了嗎？

　　好傢夥，還真當我們老周家沒人啊，隻要媽一句話，我現在就過去把小娘皮的頭髮扯光！」

　　啪——

　　高翠蘭把裝餅的簸箕重重摔在桌上，陰著臉道：「狗日的燕子，她吃了熊心豹子膽，看來是上次揍得輕了……」

　　周秀舀湯的手莫名有點抖，引得周海多看了他兩眼。

　　江菱把筷子遞給婆婆，笑容一如既往的暖：「都是以訛傳訛的話，小誤會，已經解決了。」

　　當事人都這種態度，趙紅英莫名的不敢再提，其實那些難聽的她都還沒說出來，這建國媳婦像魔怔了一樣，每次都要揪著江菱鬧。

　　在大院裡，兩人儼然就是年輕版的高翠蘭和張秀娥，莫名的，趙紅英竟有點希望弟妹能去隨軍，至少能遠離這些煩心的人和事。

　　要知道，作為孕婦，最重要的就是心情愉悅。

　　所有人都以為這件事已經翻篇，無人察覺周煬飯後悄然離了家，趙紅英幫著婆婆整理堂屋裡的狼藉，周海和周平則溜達出了門。

　　江菱待在院子裡，逗弄著剛學會抓東西的狗蛋，冷不丁的，面前落下一片陰影，周秀站在她面前，竭力闆著臉裝大人：

　　「你不是答應讓我試試嗎？我們偷偷去鎮外的護城河。」

　　江菱皺眉：「下河危險。」

　　「我十歲就能在河裡遊個來回，有啥危險的，不弄出點真動作，如何能讓花花通過考驗？放心吧，現在河水淺得很。

　　你就說去不去，不去的話，以後家裡的事你不要管，半個字都不能說，哪怕你是長輩都不行，全得聽我的，還要和花花道歉。」

　　江菱揉了揉眉頭，一心隻想讓這叛逆少年撞到南牆：

　　「去。」

　　和趙紅英交代兩句後，兩人一前一後離了家。

　　……

　　楊花花是最貪玩不過的性格，聽到周秀約她去鎮外撿蚌殼，高興得一蹦三尺高。

　　鎮外的護城河上遊是蓄水壩，長年累月不斷流，因湍流的沖刷，滋生出無數暗洞，是他們最喜歡的玩樂地點。

　　夏天時常都能撿到螺螄、蚌殼、雜魚等，天氣轉冷，去的人漸漸少了，但周秀願意帶她去，楊花花就差舉雙手雙腳贊成。

　　她沒有周秀的體質好，所以全程沒下水。

　　完全站在岸邊指揮。

　　隻能淹到膝蓋的河水，讓周秀想演戲都難，就這種情況，傻子才會溺水吧，他心裡藏著事，近乎無條件聽從楊花花的話，對方讓他往哪裡走就往哪裡走。

　　少年並沒有察覺到腳邊的水流逐漸變得湍急。

　　「秀秀，那邊，那邊是不是有蚌殼？」

　　楊花花激動的指揮著。

　　躲在蘆葦叢裡的江菱無聊到極點，她有點懷疑人生，老四到底在搞什麼，所謂的試探難道就是給小女娃白打工？

　　她打了個哈欠，百無聊賴的揪著面前的蘆葦花，黑暗中，同樣沒能注意到那條平靜的河水已經起了變化。

　　上遊開閘，河水霎時間變得渾濁。

　　彎腰撿起蚌殼的周秀終於察覺到了不對勁，他剛想上岸，就想到了這次的考驗，幾乎是下意識的看向好友。

　　楊花花感受到了異樣，她瞪大眼，聽著由遠及近的水流聲，面露驚恐：「秀秀，快把手給我，我拉你上來！」

　　周秀有些得意的扯了扯唇角，

　　花花心裡果然是有自己的。

　　他下意識看向江菱藏身的位置，因過分大意，踩上了那光滑的鵝卵石，一個踉蹌，直接摔進了河水中。

　　周秀假意撲騰了兩下，「救命！花花救命啊！」

　　霎時間，他神情微僵，瞧見了不遠處奔騰的水流，攜裹著巨浪襲來，剛想站起來，腿肚子一陣劇痛，人又重重摔了回去。

　　直嚇得站在岸上的楊花花臉都白了。