元鐵牛挎著的書袋都忘了取，沒跑穩差點摔倒，還是劉有福一把抓住他，緊張道，「鐵牛，小心點，別摔到了，書袋給我。」

　　「阿爹，我沒事，堂哥好像在洗澡，我去叫他。」

　　元鐵牛說著，把書袋取下來交給劉有福。

　　人走之後，劉有福有些局促，撓著頭道，「東家，你先坐，我去燒茶。」

　　「不必客氣，我說幾句話就走。」宋月華笑道。

　　劉有福嘿嘿兩聲還是往竈房去了。

　　等了一會，才見季明披著濕發過來，拎起一條凳子道，「趁著有太陽，我曬曬頭髮，邊說話。」

　　「你也不太講究了些，我好歹是客人。」宋月華也拎起一條凳子來到太陽底下。

　　季明重重嘆了一聲道，「沒辦法啊，你來得不是時候，我剛到家那會，整個人都是餿的。」

　　宋月華不想再同他閑扯，於是問道，「你沒去邊州？」

　　「沒去成。」

　　季明跟李紅霞是循著流放路線走的，後面打聽到，當初押送犯人的官差在沿途被殺死。

　　至於那夥犯人去了哪裡，誰也不知道。

　　兩人沿路一邊賣貨一邊尋人。

　　直到一個山峽處，才從商戶的口中打聽到，那群官差就是在這裡被射殺死的，犯人被土匪給劫走了。

　　「豬倌一個男人，他們劫去做什麼？」宋月華想起紅衣東東那夥土匪，人家可不要男人。

　　季明嘆氣道，「自然是當人牆。」

　　「那夥土匪殺官劫商，無惡不作，原以為豬倌死定了，若不是李嬸子堅持，我定是不會再尋下去的。」

　　「後面一直尋到幽城，聽說土匪進了城，無惡不作，最後領頭的幾個全被這裡守城的給殺了，那夥人的手下有不少像豬倌這種，被逼當土匪的。」

　　季明帶著李紅霞在城裡尋了一畫像之人，拿著畫好的像前去尋人。

　　城主見到後，問了兩人是如何尋來的，得知後，心中感慨，把豬倌的下落告知。

　　當初豬倌落入城主手中後，大喊自己無辜，隻要是進了地牢，是個人都喊自己無辜。

　　城主也沒功夫一個接一個地審斷，但又怕真的殺了無辜之人，於是想了個兩全之策。

　　把這一夥人都送去兵營，有本事的就立起來，沒本事好歹也留了個戰死沙場的好名聲。

　　這一次是真的送去了邊州，城主手下還有一批繳獲的人，順帶著就把李紅霞也帶了過去。

　　季明在幽城銷了貨，還收了不少新貨，他還想著回家過個年，於是與李紅霞在幽城別過。

　　「可惜這次沒去邊州，」季明笑道，「以後若是有機會再去也不遲。」

　　「不遲，」宋月華笑道，「這次是我來拜託你去趟邊州。」

　　「什麼情況？」

　　「燕縣令下大牢了，你不知道嗎？」

　　季明皺著眉道，「你說了我才知道。」

　　宋月華把關於青州陳知府還有燕縣令的情況全部告知。

　　說到最後，宋月華道，「說到邊州我想的便是你，正好你就在這個當頭回來了，這不是很巧嘛……」

　　季明此時神情有些失神，明顯沒有聽進去，宋月華在他眼前揮了一下手，他才回過神來。

　　「關家如何？」季明問道。

　　宋月華愣了一會才道，「關家怎麼還扯進去了？

　　「官商勾結這個詞你可聽說過？」季明道，「關小蝶成婚那日，我在聞州城中打聽到的……」

　　宋月華道，「小蝶不是嫁出去了嗎？關家再遭難應該也不會牽扯到她的身上吧。」

　　季明愣了片刻後站起身匆匆把頭髮紮起才道，「我出去一趟。」

　　「站住！」

　　宋月華把人叫住道，「坐下，我剛說的話你聽進去沒有？」

　　「你說什麼了？」

　　宋月華，「……」

　　「此次讓你去邊州，價格你儘管開，燕家幾人，這一路上你替我多加關照，至少叫人活著到那處，你再捎些銀子給他們，叫他們在邊州日子好過些。」宋月華又說了一遍。

　　季明點了下頭道，「我這邊人少，怕是護不住那麼多人。」

　　「放心，人手會給你安排齊全的。」宋月華道。

　　季明這才應下，然後匆匆出了門。

　　次日，宋月華正在跟大小寶小瑜小玉吃晚飯，季明跑來找宋月華，急忙道，「關家也下獄了，我需要師傅陪我去趟聞州。」

　　宋月華道，「段夫子在學堂，你自己去找他吧。」

　　季明門都沒進，得了話就跑了。

　　小玉問道，「阿姐，小蝶姐也出事了嗎？」

　　「應該不會，」宋月華道，「關小蝶是出嫁女，應該不會受到牽連，但娘家倒台，她在婆家可能也不會很好過。」

　　小玉攥著拳頭道，「這是怎麼回事，壞事一件接一件的……」

　　「這個就是拔出蘿蔔帶出泥，一根繩上的螞蚱誰也倖免不了。」宋月華嘆道。

　　還有幾天就要過年，家裡麵粉也買了，卻是半點過年的氣氛都沒有。

　　宋月華在家中算著過年的工錢。

　　棋館從開業到現在一共兩個月，小福跟小雨的工錢一個月1兩銀子，除去後面幾個月買了些炭，每個月能營收20兩銀子。

　　明年再給她們倆個漲些工錢吧，宋月華心中琢磨著。

　　今年東山這邊才緩過來，收成是沒有的，工錢不說，過年的紅封福利，該發的還是要發。

　　覃秀秀今年當管事，也不容易，以往宗義跟周大富隻要每人管30畝地，她一個人就要管90畝地。

　　福利得這一塊好好給她補償一下。

　　「覃嬸子，我是不是給你太大的壓力了？」

　　晚上宋月華跟覃秀秀對帳的時候問道。

　　覃秀秀立馬挺直的腰桿，拍著兇口道，「東家，你可別小瞧我，我身闆子可硬著呢！」

　　宋月華笑道，「就是怕太辛苦你了。」

　　覃秀秀也笑著道，「地方大是真的，一天要跑的趟多，沒辦法像之前那兩個管事一樣，事事親力親為，但我能保證，沒有一寸地是浪費的，沒有一顆苗子是沒有照料好的。」

　　「活多人少，確實辛苦嬸子了，等到了明年種棉花，也可以再招幾個長工，」

　　宋月華道，「從包子那裡換來的60畝地，明年開春還得再多翻翻，底肥多施一些，要是不夠，就讓人去外面收，要是有不懂的，可以去問大富叔，這些以前都是他經手的。」

　　還有幾天就要過年了，當初埋在蛇洞裡的糧食也該挖出來了。

　　第二天，宋月華烤了幾張餅子叫上韋大，就進山挖糧食去了。

　　「現在才來，糧食不會壞了嗎？」韋大問道。

　　宋月華蛇坑旁跳下來，穩住身形後才道，「不會，油布包了好幾層，不進水就不會壞。」

　　兩人說完話，揮起鋤頭就挖了起來。

　　把糧食挖出來問題不大，最費力的是把糧食一趟一趟運回去。

　　若隻是糧食倒還好，主要當時想得太過全面，這裡還有好幾壇酒跟鹽，還有藥包。

　　兩人挑著籮筐，運了好幾趟，宋月華就說道，「酒放在這裡，別帶走了。」

　　韋大聞言點點頭道，「酒藏得越久越好喝。」

　　其實宋月華不是這個意思。

　　「白大仙留下一口水潭一張蛇蛻，幫了咱們大忙，這酒是留給它的？」

　　雖然韋大覺得別說那蛇死了，就是活著怕也喝不到。

　　但他也沒有多說的意思，姑娘說什麼就是什麼吧。

　　兩人把六壇酒全部搬到蛇洞的最深處放著。

　　出來後，宋月華雙手合十朝著蛇洞，心裡默念道，「白大仙，求您在天有靈保佑這片地方風調雨順，要是方便的話，再保佑我們一家無病無災，長命百歲。」

　　韋大，「……」