謝瑜準備再做道菜，被宋月華給攔住了。

　　「不用了，抓一把酸豆角出來，能下飯就行了，明天有時間再好好做一頓。」

　　宋月華說完，拿了兩隻碗出來，讓裴風一起吃飯。

　　幾人剛坐下，夏娘子就端著菜過來了。

　　「姑娘，還沒吃晚飯吧，」

　　夏娘子笑道，「你剛回來，我猜你們這裡菜可能不太夠，這是剛做的，給你們送些過來。」

　　宋月華趕緊接過，「這可真叫咱們省了事。」

　　一份酸菜粉條，一份涼拌芽菜。

　　夏娘子看到裴風，又問道，「要不我再做兩道菜過來？」

　　「不必了，」宋月華道，「你們先吃飯吧，小瑜本就做了菜，加上這兩道，足夠吃了。」

　　學堂那邊還沒吃飯，剛做好的菜送給了宋月華，夏娘子回去還得重新做過。

　　謝瑜從竈房端了一盤子酸豆角出來，放在飯桌上。

　　宋月華問道，「這一個月我不在，學堂跟東山可還好？」

　　謝瑜把菜往宋月華跟裴風面前推了推。

　　「都挺好的，宋姐姐剛走沒多久，甲班幾個孩子都參加了縣試，隻有陳樹通過了縣試，可惜在府試的時候落了榜。」

　　經小瑜一提醒，宋月華才猛然想起還有這麼件事。

　　當初去聞州走得急，忙得暈乎，竟把這件大事給忘了。

　　宋月華問道，「易夫子幫他們張羅的嗎？」

　　謝瑜嗯了一聲，「周爺爺，大富叔，村裡幾個族老，張如山還有易夫子一塊把他們送去考場的，宋姐姐放心，一切都很順利。」

　　村裡的學生科考本就是大事，鄉親裡正自然重視。

　　宋月華這才舒了口氣，「下下場也好，有了經驗下次就不會緊張，學堂裡可還有別的事？」

　　謝瑜點了點頭，「蘇家為了蘇元寶念書一事吵了起來，他這幾年也沒什麼長進，蘇二蛋也不想再供他念書了。」

　　「不過，蘇元寶確實不是念書的料子，早些尋個出路也是好事，他能讀會寫，到了外頭不怕尋不著差事。」

　　蘇元寶算是最早入學的那批學生，雖然算不得多優秀，但比下還是有餘的。

　　宋月華突然想到了顧青的兒子，問道，「顧如意現在如何？」

　　謝瑜垂下頭，輕嘆出一口氣，「最近，好多了……」

　　宋月華，「……」

　　按照小瑜的說法，顧如意明年也不知道能不能升到丙班。

　　這簡直就跟焊在丁班一樣。

　　說到一直不升的，還有一個元鐵牛跟陳佳麗。

　　周心愛今年才5歲，現在倒不必太著急。

　　提到這幾個，謝瑜面上舒展開來，「鐵牛跟佳麗明年升丙班沒問題的，新來的那幾個也能升班……」

　　「瑜姐姐，丫丫也能升嗎？」大寶問這話時嘴裡還嚼巴著酸豆角。

　　謝瑜點了點頭，「你別看候丫丫平日裡不吭聲，私下裡可是很努力的。」

　　大寶眼睛一亮，笑嘻嘻道，「那我去同她說。」

　　「唉……」

　　宋月華把人給拎了回來，「升不升班還得通過考試才知道，你現在說了是想怎麼樣！」

　　大寶想了好一會，才反應過來，「那我不跟她說了。」

　　宋月華無奈地捏了下他的臉。

　　吃完飯，裴風跟大寶把碗筷端到竈房裡面去涮洗。

　　宋月華準備去竈房拿塊抹布來擦桌子，結果被謝瑜給拉住了。

　　「宋姐姐，還有件事……」

　　謝瑜湊到宋月華的耳邊小聲道，「我們訂親了。」

　　「啊……」宋月華剛嚷出一個字，就被謝瑜捂了嘴。

　　宋月華小聲道，「怎麼這麼急，禮都沒走完吧。」

　　「三叔上個月突然回家，張如山好不容易讓他鬆口，我們想著趁著三叔沒有改變主意，就先……」

　　謝瑜說得欲言又止。

　　宋月華道，「那也不能這樣啊！他同意，你爹你娘，還有你二叔跟三叔能同意？」

　　謝瑜輕嗯一聲，「三叔隻回來了半個多月，阿爹想趁著三叔在的時候辦個訂親宴。」

　　「謝安……」

　　宋月華也懶得問了，謝安跟謝鋒，這兩兄弟一直神秘兮兮的。

　　「三叔在家待了沒多久就走了，」謝瑜道，「二叔倒是會在家中留一段時間。」

　　宋月華又問道，「你大哥沒回來嗎？」

　　謝瑜點了下頭，「回來了，二叔騎馬過去把人帶回來的，大哥在青州脫不開身，留了兩天就走了。」

　　宋月華點了下頭，嘆了口氣，摸著謝瑜的腦袋道，「叫你受委屈了。」

　　「宋姐姐不生氣就好。」謝瑜道。

　　宋月華溫聲道，「你的終身大事，理應以家人為重的，我又生的哪門子氣。」

　　大寶也不知道從哪裡鑽出來的，笑嘻嘻道，「大姐，瑜姐姐的訂親宴把我帶過去了，易夫子跟夏娘子，王婆婆還有柳姐姐，白書哥都去了。」

　　宋月華捏住大寶的嘴巴，「好了，別在這裡顯擺你會說話。」

　　謝瑜，「……」

　　正好此時有人來敲門，大寶跑過去開門，來人是柳雪跟覃秀秀。

　　「師傅。」「東家。」

　　小瑜把桌子擦了擦，進竈房去燒水泡茶。

　　宋月華問道，「還有沒有紅糖，泡些紅糖水過來。」

　　今天菜不多，飯也不夠，謝瑜心想宋姐姐肯定沒吃飽，「櫃裡還有一籃子雞蛋，要不卧個雞蛋？」

　　「成，卧吧。」宋月華道。

　　兩人找了條凳子坐在宋月華旁邊。

　　覃秀秀笑著道，「聽到有人說村裡進了馬車，小雪就說是東家回來了，果然沒猜錯。」

　　「師傅，你這趟去得可太久了。」柳雪道。

　　宋月華也不想細說，隻道，「事情挺多的。」

　　兩人想想也是，在聞州那麼遠的地方開店鋪，哪裡是這麼容易的事。

　　也不知道二人在腦補些什麼，宋月華心中最記掛的，除了大寶，就是地裡的棉花。

　　「覃嬸，棉花是不是該種了？」

　　這是覃秀秀第一次當管事種棉花，也不知道底肥跟秧苗準備得怎麼樣。

　　覃秀秀信心十足道，「東家放心，從底肥到育秧都有周裡正幫忙看著，肯定不會出錯，現在都準備好了，隻等再過幾天天氣不錯，就能栽種了。」

　　有周大富做技術指導，那應該不會出問題。

　　「包子也種的棉花嗎？」宋月華問道。

　　覃秀秀點頭道，「南院也是種的棉花，不過他們前兩天就已經種下去了。」

　　當初包子的底肥施得厚，前些天日頭不錯，早早就開始移栽了。

　　「水稻田應該也插秧了吧。」

　　宋月華想到自己佃給張家的25畝良田。

　　去年張家借了牛，重新翻耕過，又施了底肥，今年也該種稻穀了。

　　馬家的田離得近，覃秀秀是知道的，「都插完了秧，比我們家還早一些。」

　　現在良田並不好買。

　　當初若非金員外善心大發，同意置換，估計也沒這麼幸運，能換來這25畝良田。

　　以張如山的本事，隻要遇到不錯的田地，完全可以買上十幾畝。

　　家裡的兩個小孩也不必念書開銷，張家人完全不必這麼拼了。

　　「張家也不知道能佃到何時去。」

　　宋月華想到這裡不由地說了一句。

　　覃秀秀不知道宋月華怎麼會說這種話。

　　「張家兩兄弟都不是什麼怠惰的性子，能佃田還能賣精米，但凡他們脫手，隻怕東家這裡的門檻都要被村裡人踏破了。」

　　「再者說，那地也不止張二牛一家，還有張大牛呢，隻要東家不把人給退了，我瞧著他們恨不得能做上一輩子。」

　　宋月華笑了笑道，「我倒不操心沒人幹，隻是張家做慣了，我也習慣了。」

　　覃秀秀道，「張家真要不做了，稻田的活計，我們自己攬了便是，省得再給出去一大半的糧食。」

　　說得倒是簡單，人手要補充，管事也得再加一個，操的心費的勁可不少。

　　宋月華還是覺得佃田省事，每年隻等著收糧就是。

　　「對了，還有一個好消息，」覃秀秀高興道，「衙門裡下了告示，但凡乾旱的地方，今年都不必納糧稅。」

　　這確實是個好消息。

　　覃秀秀又道，「今年大夥都幹勁十足，就連馮翠華上次還找我討了幾十棵棉花秧子。」

　　「小翠也要種棉花？」宋月華有些吃驚。

　　前幾個月她還在賣炭，不過現在天氣越來越暖和，炭確實沒那麼好賣了。

　　覃秀秀道，「馮老頭在縣裡找了活幹，母女倆個在家裡操持著兩畝薄田，我看她又是賣炭又是種地，現在連棉花也種上了，日子倒叫她過得紅紅火火的。」

　　看著一直沒有吭聲的柳雪，宋月華笑道，「怎麼不吭聲，不是出了什麼事吧。」

　　「哎呀，師傅，你別瞎說。」柳雪急道，「大院裡都好著呢……」

　　「是啊，都挺好，就是那個姓霍的小子，」覃秀秀打趣道。「天天往大院跑。」

　　姓霍的？

　　宋月華反應過來，「霍明歸？」

　　「他到大院來做什麼？」

　　柳雪嘆氣道，「他說近來在寫一個養豬女跟皇子的話本，來豬場也是為了找些靈感。」

　　「養豬女跟皇子，」宋月華一臉嫌棄道，「他怎麼就這麼敢寫。」

　　覃秀秀笑道，「說不定寫話本子是借口，來瞧咱家小雪是真。」

　　「他是真的在寫話本子，他把之前寫的話本子都給我看了，」柳雪道，「對了，他上一本寫的是女獵戶跟風流王爺的話本。」

　　「女獵戶……」宋月華有不好的預感，問道，「那話本可還在？」

　　柳雪點了點頭，「明天我拿給你看。」

　　「這女獵戶寫的不會是東家吧。」覃秀秀問道。

　　放眼望去，方圓十裡，除了宋月華哪裡還有第二個女獵戶。

　　宋月華可不想被人寫進話本。

　　小瑜端著紅糖雞蛋進來，柳雪見著她問道，「你跟張如山訂親的事，同師傅說了嗎？」

　　謝瑜紅著臉點了下頭。

　　覃秀秀笑著打趣道，「小瑜這麼好的姑娘，能嫁到咱們這裡來，是村裡的福氣，還好村裡有個張如山，不然真沒哪家小子能配得上。」

　　「哎呀覃嬸子，你們別再拿我說笑了。」謝瑜羞得跑開了。

　　覃秀秀喝了口糖水，看向柳雪問道，「小雪覺得霍家那小子怎麼樣？」

　　「霍明歸？」柳雪搖了搖頭，「不怎麼樣。」

　　這種話說私下裡說一兩句就差不多了。

　　覃秀秀轉而說起了排屋的事，總共是8間大泥磚屋。

　　外村的幾個長工，一戶分到了一間，都住了進去。

　　田多，曾志，王剛子，牛才，烏大頭，原本就是外村的。

　　再加上今年新來的許大鴨，於九杯，江才，總共是8戶。

　　屋子雖然夠大，住太多人肯定不成，每個人隻把妻小，最多帶個老爹或老娘過來。

　　這8戶人家中，隻有田多跟江才有兒子，兩家都想把小孩送到學堂。

　　入學這件事，覃秀秀聽宋月華說說看是怎麼個章程。

　　宋月華道，「想入學，找易夫子，長工小孩的束修就免了，筆墨紙硯由他們自己負擔。」

　　覃秀秀點頭道，「那我明天同他們說說，好好攢錢幾個月工錢，說不定下半年就能入學。」

　　兩人離開後，宋月華拿著洗好的盤子去了趟學堂。

　　夏娘子把原本做好的菜端給了她們，自己要吃又得重新燒過。

　　宋月華過來的時候，他們才剛剛吃過飯。

　　「宋姐姐。」

　　甘壽跟花寶兒，花細雨剛從飯堂出來。

　　相比第一次見到的樣子，甘壽現在說話走路都自信從容了不少。

　　花寶兒跟花細雨也長大了不少。

　　「現在才吃飯，是不是等餓了？」宋月華問道。

　　花寶兒笑嘻嘻道，「我給他們分了糕點吃。」

　　「看來，寶兒也長大了。」宋月華彎下腰笑道。

　　花寶兒哼哼兩聲，「那當然啦！」

　　宋月華笑了笑，讓他們吃了飯別走太急。

　　等她到竈房的時候，易夫子正在幫夏娘子燒鍋洗碗。

　　「易夫子，原來你還會幹這些啊！」宋月華有些吃驚。

　　易夫子呵呵笑道，「夫人幹活，我哪裡閑得住。」

　　夏娘子面上一紅，「瞎說什麼呢，快出去，我這裡不用你幫忙。」

　　宋月華把洗好的菜碗交給夏娘子，坐到一旁問道，「甲班這次考試落榜，明年他們可還繼續？」

　　「自然是要繼續考。」易夫子道，「不過落榜一次罷了，沒什麼大不了的。」

　　「最看好哪個？」

　　易夫子道，「這幾個孩子都挺好的。」

　　宋月華嘖了一聲，這老頭不實誠。

　　豈料，這個時候，夏娘子一邊擦竈台一邊說道，「陳樹是他最看好的，其次是魏豐，白書。」

　　「唉……」易夫子打斷道，「這個怎麼好現在說。」

　　夏娘子白了他一眼，「問你就說唄，難道姑娘還會四處宣揚不成。」

　　宋月華，「……」