霍長旭還是很費解。

　　「為何要換一種身份？」

　　霍長鶴把剝好的栗子仁兒給顏如玉：「身在事外，有些事才能看得清楚，才能讓人不懷疑。」

　　霍長旭眉頭微蹙：「大嫂，莫非，秦將軍的病……」

　　顏如玉如實道：「不是病，是被人下毒。」

　　霍長旭眸子微縮：「原來如此！那會是誰？鄒氏？今日那鄒氏穿金戴銀，好不富貴！

　　分明就是想下我們的臉，就是以一家主母自居的！」

　　霍長旭不難想象，如果他們沒有大嫂這樣出色的人帶領，像一般的流放犯那樣長途跋涉而來，到徽州時該有多狼狽，如果是那樣的話，鄒氏光彩照人地站在台階上，該是怎麼嘲笑他們是破落戶。

　　他握緊拳頭：「可惡！」

　　顏如玉微嘆：「所以，今天本來打算找個機會，讓你和秦素英好好談一下，婚事暫不退，但一見今日秦府的光景，我便沒有再說。」

　　霍長旭點頭：「我明白，多謝大嫂苦心。」

　　顏如玉撚著栗子仁兒吃了：「就是回去以後，母親少不得要生氣。」

　　霍長旭道：「我與母親說，這本來就是我的事。」

　　霍長鶴滿意點頭：「好，就由你說。」

　　霍長旭：「……」

　　到客棧門口，霍長鶴道：「那你回去吧，和母親好好說，我們再去別處轉轉。」

　　「大哥……」

　　「去吧！」霍長鶴毫不猶豫放下簾子。

　　顏如玉忍住笑：「你這大哥真是絕情。」

　　「長大了總要面對風雨，」霍長鶴把放滿栗子仁兒的小碗推到她面前，「究竟怎麼回事，與我說說吧！」

　　顏如玉吃一顆粒子，眉眼微彎：「王爺怎麼知道我沒有說完？」

　　霍長鶴看著她滿足的樣子好笑又溫暖：「我又不是長旭，哪那麼好糊弄？你發現了什麼？」

　　顏如玉垂眸，語氣涼幾分：「王爺覺得，秦府後宅中究竟是何人說了算？」

　　霍長鶴眸子微眯，回想方才情景：「你是說……」

　　「嗯，所以我才說，要換個身份，再入秦府，或許那時，才更有意思。」

　　話音未落，馬車速度降下來，前面還有一陣喧嘩。

　　「怎麼了？」霍長鶴問。

　　銀錠在外面回答道：「回王爺，有輛馬車跑得飛快，後面還跟著一群人。」

　　霍長鶴挑簾往外看，顏如玉目光往外一掠，兩人同時認出：「那是宋府的馬車。」

　　宋家大爺坐的那輛，偷摸去過錢家香料鋪子，還帶著絡腮鬍子去刺史府。

　　「銀錠，跟上去，看看究竟發生了什麼事。」

　　「是。」

　　銀錠調轉車頭，在後面不遠不近地跟著，不多時就到宋府門前。

　　宋大爺馬車後面跟著的護院家丁們立即到馬車前，還有幾個上前去大門全部打開。

　　宋大爺先下車，緊接著，他們從馬車裡擡出一個人來。

　　雖然離得有點遠，但顏如玉還是看出來，那人著錦衣，但己經被撕扯上，看樣子身上是有傷，灰白頭髮蓬亂。

　　是個老者。

　　銀錠小眼睛一轉，把八哥放出去，黑色影子一掠，轉眼就入了宋府，不見蹤影。

　　不過片刻，就又飛回來，嘴裡叫道：「老太爺！爹！醒醒呀，看看二郎！」

　　顏如玉道：「果然是宋家老太爺，不過二郎是誰？」

　　霍長鶴還沒說話，八哥又道：「一二三西五六七，七郎，七郎！」

　　霍長鶴：「……」

　　顏如玉忍住笑，拉住霍長鶴：「我記起來，宋老太爺有兩個兒子，二郎應該就是宋家二爺。那也真是有意思，怎麼宋大爺救他出獄，哭訴的卻是二爺？」

　　霍長鶴收回思緒：「還有一個問題就是，宋大爺是怎麼把宋老太爺救出來的？

　　即便是送了絡腮鬍子去，讓他頂一部分罪，但也沒這麼快。」

　　顏如玉沉吟：「宋家應該使了不少銀子。」

　　「銀子固然好，但官場上先畏權，再貪財，宋平他們是以東宮的旗號，不至於就這點效力。除非……」

　　顏如玉在這方面不似他清楚，問道：「除非什麼？」

　　「除非刺史遇到了別的，比東宮威脅更大的。」

　　「有什麼比東宮威脅還大？皇帝？」顏如玉疑惑，「若是皇帝，就不必威脅，首接殺掉都可以。」

　　「也不盡然，」霍長鶴耐心分析，「東宮勢力再大，但遠在京城，宋平他們又隻是侍衛，並沒有別的實權。

　　如果，有人以其它的威脅，比如家人，比如什麼其它要命的把柄來威脅，也不是不能達到目的。」

　　顏如玉目光微深：「宋家能這麼大的能量？一個商戶而己，強龍難壓地頭蛇，這條地頭蛇能有這麼強？」

　　刺史府中。

　　書房內，刺史臉都要笑僵了，看著在客座上慢條斯理飲茶的客人。

　　客人臉色蒼白，沒什麼血色，像大病過一場似的，左手垂在身側，喝茶時都不曾動過，更顯得有幾分柔弱。

　　隻是，這麼柔弱的人，眼神卻如毒蛇般冰冷，明明笑著，卻笑意不達眼底，聲音也是輕而平靜的，就是能說出讓人如遭雷擊的話。

　　比如，他早些年是怎麼從候補坐上正位的，是怎麼一步步走上刺史之位，甚至連後院中被他不小心弄死的丫環埋了幾個，都說得絲毫不差。

　　「刺史大人這茶有點不太好，是去年的陳茶嗎？」

　　「啊？啊，是，一定是下人不小心，先生不滿意，本官再派人換一盞來！」

　　「不必了，」墨先生放下茶盞，「我也不是來喝茶的，既然事情己經辦妥，我也就告辭了。」

　　刺史尷尬的賠著笑，猶豫開口：「先生方才所說……」

　　「說什麼？在下什麼也沒有說，」墨先生茫然，「無非就是一些陳年舊事，從別處聽閑話聽來的，不做數。」

　　刺史哈哈笑兩聲：「多謝先生。」

　　墨先生淺笑頷首：「刺史大人留步，告辭。」

　　他一出屋，就聽到刺史在屋裡摔了茶盞。

　　墨先生步子不停，完全沒有放在心上，出院，過廊，從後門出府，步履從容，似在他自家的後花園。

　　後門處有一輛馬車等著了，他上了馬車，揚長而去。

　　走出不過兩條街，車夫低聲道：「先生，有人跟蹤，是刺史府的人。」

　　墨先生聲音淡淡：「殺了，人頭送回。」