明昭郡主聽著顏如玉的分析，覺得有理。

　　她眉頭緊蹙：「可刺史府大牢守衛森嚴，外人根本無法靠近，黑鬥篷是怎麼悄無聲息潛入牢中下毒的？」

　　顏如玉眸色微沉，思緒轉回此前暗衛的稟報。

　　「何二被收押後，唯有一人入牢探望，便是他的夫人。

　　夫人送吃食衣物，與他隔欄交談，彼時何二神志清醒，狀態安穩。」

　　她話音微頓，眼底閃過一絲瞭然：「若說下毒途徑，最有可能的，便是夫人帶去的飯食。

　　夫妻二人情深意重，他夫人必不會對他下手，唯有可能……就是有人能接近飯盒，在其中下毒。」

　　明昭郡主聞言，微微抽口氣：「能接觸食盒的人，可不少。」

　　別不說，光是何府裡的人，就不知道有多少。

　　廚子，小廝，家丁，丫鬟，少說也不下十幾個。

　　正一籌莫展，院門輕響，霍長鶴緩步走入。

　　他目光先落在顏如玉微蹙的眉尖，便知她正為案情困擾。

　　「發生何事？」

　　顏如玉把何二死的事告訴他。

　　他也有些驚訝，沉默片刻，走到石桌旁，取過桌上的毛筆與素箋，指尖蘸墨，提筆緩緩書寫。

　　顏如玉轉頭看向他，眸中帶著些許疑惑。

　　霍長鶴寫完，將素箋輕輕推至她面前，墨字未乾，筆鋒淩厲。

　　顏如玉垂眸看去，唇角緩緩揚起，眸光讚許。

　　「王爺此計，甚妙。」

　　霍長鶴放下毛筆：「劉刺史看重官聲與性命，隻需稍作震懾，便不敢敷衍懈怠。

　　此事交由暗衛執行，片刻即可辦妥。」

　　刺史府書房內，劉刺史揉著發脹的太陽穴，面色疲憊。

　　何府接屍首的管事剛走，他心底懸著的石頭稍稍落地，隻覺連日來的煩心事接踵而至。

　　從魏安告何二，到當堂對質，再到何二橫死牢中，樁樁件件都讓他焦頭爛額。

　　他緩步走到軟榻旁，側身躺下，心底暗自盤算。

　　何二此人，表面經營藥鋪，溫文有禮，背地裡卻勾結勢力，幹過不少見不得光的臟事。

　　這般人死在牢中，實屬罪有應得，根本不值得耗費心力深挖。

　　死狀怪異又如何？

　　不過是罕見毒藥所緻。

　　隻要將屍首交予何府，讓何家料理後事，此案便可草草了結，他也能落得清凈，不必再捲入無謂的紛爭。

　　「總算能歇口氣，補個安穩覺。」

　　劉刺史喃喃自語，閉上雙眼，睡意漸漸湧上。

　　不過片刻，榻旁忽有銳風疾響，速度快如閃電，擦著他的耳畔掠過。

　　「篤！」

　　一聲悶響，一枚玄鐵暗器裹著一張素箋，狠狠刺入他身後的實木牆壁，入木三分，箭尾還在微微震顫。

　　劉刺史瞬間僵在榻上，渾身汗毛倒豎，冷汗順著額角滑落。

　　那暗器隻差分毫，便會刺穿他的頭顱，當場斃命。

　　他僵著身子不敢動彈，半晌才緩過神，手腳發軟地撐著榻沿坐起，心臟狂跳不止。

　　他伸手顫巍巍地取下牆上的暗器與素箋，指尖冰涼，連呼吸都變得急促。

　　素箋展開，上面僅一行墨字，字跡淩厲，透著刺骨殺意：嚴查何二之死，否則，殺你。

　　短短九字，卻讓劉刺史睡意徹底消散，隻剩滿心恐懼。

　　他為官多年，深知江湖狠角色的手段，此人能將暗器精準射入牆壁，便有能力取他性命。

　　若他敢敷衍了事，下一枚暗器，便會直取他的首級。

　　劉刺史再不敢耽擱，高聲呼喊。

　　「師爺！師爺何在！」

　　喊聲剛落，師爺便快步闖入，見劉刺史面色慘白，渾身發抖，手中攥著暗器與字條，連忙上前躬身。

　　「大人，何事這般慌張？」

　　劉刺史將字條狠狠拍在案上，指著字條，聲音急促。

　　「即刻傳令！召集府中所有衙役、捕快，全員出動，全力徹查何二中毒一案！

　　命仵作立刻攜帶驗屍器具，前往何府重新驗屍，每一處細節都要查驗清楚，不得有半分疏漏！」

　　「再令捕快封鎖何二生前居住的牢房，搜查所有可疑物件，一草一木都要仔細查驗，哪怕一粒微塵，都不許放過！」

　　師爺見他神色決絕，不敢再問，連忙躬身領命。

　　「屬下遵命，即刻去辦！」

　　師爺轉身快步跑出書房，片刻後，刺史府內便響起急促的傳令聲。

　　衙役佩刀奔出府門，捕快持索趕往大牢，仵作拎著藥箱直奔何府，原本沉寂的府邸瞬間人聲鼎沸，所有人都投入查案中。

　　隱匿在刺史府外牆角的暗衛，將這一切盡收眼底，忍不住發笑。

　　王爺這招威逼，當真立竿見影。

　　往日畏事怕煩、隻想敷衍結案的劉刺史，如今被一枚暗器、一張字條嚇得魂飛魄散。

　　暗衛悄無聲息地返回居所稟報。

　　顏如玉唇角微揚，眸中泛起清淺笑意。

　　「劉刺史一動，何二中毒一案，便藏不住了。」

　　霍長鶴聲音淡淡：「若兇手真是黑鬥篷，定然不會留下明顯破綻。

　　劉刺史的追查，會打亂他們的部署，我們隻需靜觀其變，等他們自亂陣腳。」

　　明昭郡主站在一旁，面露讚歎：「王爺王妃配合默契，不過一張字條，便讓整個刺史府動了起來。」

　　霍長鶴道：「動起來不是目的，關鍵是被驚的那條蛇。」

　　顏如玉心頭閃過一道人影，這一次，要看他是否也會動。

　　魏安聽到何二的死訊，心頭大喜。

　　「活該，惡人有惡報，何二，該死！」

　　他去街上打壺酒，想著去祭拜。

　　剛從酒鋪出來，忽然被一人抓住。

　　「魏安，我可算找到你了。」

　　魏安扭頭看，見此人四十多歲，頭上插幾朵艷麗的花，塗脂抹粉，著裝艷麗，心頭頓時生出幾分厭惡。

　　此人，正是為他和鄭家說親的媒人。

　　魏安忍下心頭不快，把手臂從媒人手中抽出來。

　　他面上不動聲色，問道：「找我何事？」

　　媒人笑著打量：「瞧你說的，我找你，還能有什麼事？」

　　魏安沒心思和她打啞謎，之前他就懶得與此種人廢話，都是父親在接待。

　　如今……

　　他強壓不奈，垂下眼眸：「有什麼話，直說。」

　　媒人見他淡淡的，臉上的熱絡也漸漸退去。

　　「那我就直說了，你剛死了爹，按說不該來找你，不過……有些事該辦還是得辦。」

　　魏安蹙眉，不知道她要說什麼。

　　媒人打量著他，見他一身窮酸樣，心裡愈發瞧不起。

　　「你爹害人家鄭姑娘，如今人死了，你和鄭家的婚事……」