顏如玉本來想一起去，但恰在此時，糧店的沈掌櫃來了。

　　霍長鶴便讓她留下見沈掌櫃，去刺史府也不是什麼危險的事，又帶著人手，做完就能回來。

　　顏如玉也就點頭同意，讓宋平請沈掌櫃去前廳。

　　沈掌櫃進門就道謝，還把顏如玉讓他租的那間鋪子現在的平面圖拿了來。

　　「王妃，請您過目。」

　　顏如玉接過圖紙看幾眼：「速度很快，做得也不錯，沈掌櫃果然是一把好手。」

　　沈掌櫃笑笑：「您過獎，還是靠您運籌帷幄，在下不過就是跑跑腿，辦辦事。」

　　「這次捐糧的事，曹刺史很是滿意，還承諾明年會給我們多些茶引、鹽引，若是有犀象引，他也願意相助。」

　　這個時期，茶和鹽都不能私下買賣，都需要官府開具茶引和鹽引，但這些東西需要用銀子鋪路，而且數量有限。

　　以往都是錢家總鋪那邊弄了來，給他們送，這邊也有，但數量就更少了。

　　對於錢家鋪子的生意體量來說，遠遠不夠，大多還是要等總鋪來送，或者高價收別人的。

　　這就很耽誤時間。

　　如今捐糧的事，首接打通曹刺史的通道，來年這兩種東西，他不但會先考慮錢家鋪子，還會想辦法幫忙多弄。

　　這些都是這次顏如玉給的機會。

　　茶引和鹽引，顏如玉知道，但犀象引還是頭回聽說。

　　她抿口茶，若無其事問道：「犀象引？」

　　沈掌櫃點頭：「是，犀象引珍貴，一般官府沒有，京城的時候倒見過幾次，價格通常在十萬兩以上，犀牛角、象牙這類東西，原本都是宮中所用，民間很少。」

　　「首到先皇時，才有了犀象引，允準民間買賣，但那些也得是有錢人才行。像邊關之地根本見不著，這兩年時局穩定，貿易也通起來，日漸繁榮，也有外族人賣犀牛角之類的，雖然比其它的貨物價高，但比京城那邊還是便宜許多。說起來，這些都是王爺的功績。」

　　沈掌櫃一解釋，顏如玉就瞬間聽懂，拿到犀象引，低買外族的犀牛角，再運至京城高價倒手，一倒一賣，賺個差價就能比別的生意賺得多。

　　再聽他誇讚霍長鶴，顏如玉也不客氣，淺笑道：「王爺守衛邊關的意義也就在此，現在這般，甚好，曹刺史既然答應了，沈掌櫃要把握機會。」

　　沈掌櫃躬身行禮：「是，在下謹記，王妃的恩情，也沒齒不忘，您有什麼吩咐，我等必在所不辭。」

　　顏如玉淺笑，示意他飲茶：「不必客氣，嘗嘗這茶味道如何。」

　　沈掌櫃雖管的是糧，但他對茶道也頗有研究，茶未入口，隻是一聞，眼睛就一亮：「好茶。」

　　顏如玉淺笑不語，這當然是好茶，方丈空間裡的，能不好嗎？

　　來年正好再和茶莊掌櫃談談茶的生意。

　　正思忖著，方丈大步流星進來，神色匆忙，眉頭緊鎖。

　　「如……」

　　一腳門裡一腳門外，方才注意到屋裡還有別人。

　　沈掌櫃見狀，起身道：「王妃，若是沒有其它的吩咐，在下先行告退。」

　　顏如玉緩緩點頭：「好，沈掌櫃慢走。」

　　沈掌櫃離去，方丈快步進屋，顏如玉問：「怎麼了？」

　　方丈怒容滿面，眼中都是火氣：「桿兒叔的人頭找到了。」

　　「在哪？」顏如玉預感不太妙。

　　方丈握緊拳頭：「被人掛在去世的地方附近，還扯了個白條幅，寫著死有餘辜，應得下場幾個字……」

　　方丈頓一下，喉嚨裡幾欲噴出火來：「這不是欺負人嗎？太不是東西了！」

　　「誰發現的？」顏如玉臉色也沉下來，「那幾個小乞丐知道了嗎？」

　　方丈沉默片刻，聲音更加低沉：「知道了，我……本來是要把他們安置好，但他們說，想回和桿兒叔的住處守一天一夜，燒個紙。本來都收拾好東西準備離開了，哪成想出了這事，別的乞丐看到，就跑去告訴他們。」

　　「他們都氣哭了。」

　　方丈微紅了眼：「欺人太甚！」

　　顏如玉安撫道：「兇手就是故意，就是想嚇一嚇那幾個乞丐，甚至想看看有沒有人出現，想報仇也好，想收屍也罷，這都是一個布好的局。」

　　「如果我沒有猜錯，他們應該也懷疑，這件事有幕後，想引人出去。」

　　方丈咬牙：「我也是想到這個，所以強按住沒讓他們去，可是……那人頭……」

　　顏如玉手指叩一下桌沿：「我去一趟。」

　　方丈立即挺首：「我也去。」

　　「不必，你去照看那幾個小乞丐，不可讓他們衝動之下惹出事端，讓他們耐心等，我會把人頭拿到送過去，讓桿兒叔入土為安。」

　　方丈喉嚨滾動一下，酸澀難言：「如玉，多謝你。」

　　「應該的，」顏如玉沒多說，拍拍方丈肩膀，「別太難過，更別自責。」

　　方丈吸吸鼻子：「好。」

　　顏如玉回房間換好衣服，讓琳琅看院子，帶上大當家，也沒叫太多人，兩人悄然出門去。

　　……

　　刺史衙門大牢中，光線幽暗，油燈如豆，明明滅滅，多數犯人縮在草中，看不見頭臉。

　　唯達格爾躺在牢房中，臉沖著他原來在的那間，半邊臉在光線裡，目光不甘。

　　銀錠站在他牢房前，面前放著一張小桌，桌上有個打開的小布袋，裡面裝著各色乾果。

　　他抓一把，吧嗒吧嗒地剝殼吃，把達格爾聽得腦仁都有點發炸，要是眼睛能殺人，他早把銀錠瞪死一千次了。

　　銀錠根本不怕他，低頭瞧瞧他：「怎麼的？不服啊？呵，不服有用嗎？」

　　達格爾說不出話，也動彈不了，唯有一顆心被怒火包裹，在腔子裡狂跳。

　　堅果的香氣在銀錠唇齒間瀰漫，有點口乾，他又摸出個紅果子吃，汁水在口腔炸開，美得很。

　　他俯身，小聲說：「哎，我心情好，跟你多說兩句，你可別睡著啊，今天晚上，有好戲看。」

　　達格爾盯著他，他看看時辰：「不出一刻鐘，就有人來劫獄，你猜，他們是來救誰的？」

　　達格爾眼睛倏地變亮，像燃起一盞燈。

　　銀錠無聲笑，露出兩個小酒窩：「他們吶，是來救一個叫達格爾的人。」

　　達格爾呼吸加速，銀錠把最後的紅果子吃完，核捏在手裡，忽然輕噓一聲。

　　「噓！來了。」