霍長鶴看著顏如玉臉上憂心，難掩心疼。

　　他頓了頓，分析道：「這老賊一生癡迷醫術，妄圖煉神藥名揚天下，心智早已扭曲。

　　他所言神女，無非兩種可能。

　　其一，他被幕後之人矇騙，將某些人或事神化，盲目信奉；

　　其二，他臨死前心智混亂，愚昧無知，胡言亂語罷了。」

　　顏如玉輕輕點頭，指尖摩挲茶杯邊緣，心頭思緒翻湧：「若如王爺所言，那便還有一個問題。

　　他背後，定然還有其他人。」

　　霍長鶴眸色微凝：「你是說，這老賊並非孤身一人作惡，背後另有勢力操控？」

　　「正是。」顏如玉擡眼，眸色凝重，「他說我的臉，不隻我與大少夫人有，這絕非隨口胡言。

　　他定然知曉其他與我容貌相同之人，也就是說，他清楚與這張臉相關的所有隱秘。」

　　她深吸一口氣，緩緩說出心底最駭人的猜測：「那麼，做出這張臉的人，是誰？」

　　「做臉」二字出口，顏如玉心頭莫名一寒，一股未知的寒意從心底蔓延至四肢百骸，渾身泛起細密雞皮疙瘩。

　　她來自現代，知曉後世有整容之術，可通過外力改變容貌，可這裡是古代，無現代醫療技術，何來整容之法？

　　若不是整容，那這些相同的臉，從何而來？

　　是有人刻意培育？

　　還是有什麼詭異秘術？

　　更讓她心慌的是，自己這張臉，究竟是天生如此，還是被人刻意「做」出來的？

　　她的身世，她的過往，難道從一開始就藏著不為人知的秘密？

　　又或者，樓聽雨所言，句句為真？

　　這些問題如同陰寒的鉤子，死死鉤住她的心臟，越想越難受，越想越不安。

　　霍長鶴清晰看出她眼底的慌亂與寒意，心頭一緊，伸手輕輕握住她的雙手，掌心溫度源源不斷傳來。

　　他溫柔安撫：「莫怕，此事我早已著手調查。」

　　顏如玉一怔，擡眼看向他，眸底滿是詫異：「王爺早已調查？何時之事？為何從未與我提及？」

　　她整日操心何家一案，操心諸多瑣事，竟從未察覺霍長鶴暗中布局，心中既意外又動容。

　　霍長鶴指尖輕輕摩挲她的手，語氣溫柔繾綣，帶著無盡寵溺：「你近日為查何府陰謀，操心勞力，日夜不休，我又豈能再讓你憂心，徒增煩惱。」

　　他語氣平淡，彷彿所言皆是舉手之勞：「這些事本就是我該做的，護你周全，解你煩憂，於我而言，不過舉手之勞。」

　　顏如玉看著他溫柔的眼眸，心頭酸澀與暖意交織。

　　她怎會不知，這絕非舉手之勞。

　　霍長鶴麾下暗衛遍布各地，心腹皆是精心培養，這張關係網歷經長年累月搭建，用於探查絕密要事。

　　一旦啟用，稍有不慎便會暴露，引來無盡麻煩，耗費無數心力。

　　她輕輕搖頭，語氣帶著幾分惋惜：「這般動用暗衛與心腹，實在太早了。

　　此事不過是些許疑雲，並非生死攸關的要緊事，不值得……」

　　話未說完，霍長鶴伸手輕輕擁住她，將她攬入懷中，下巴輕抵她的發頂，聲音低沉而堅定，字字入心：「在我這裡，你的事，從來沒有值不值得，隻有必須去做。

　　你的安危，你的疑惑，你的心緒，於我而言，都是天底下最要緊的事。」

　　顏如玉靠在他溫暖的兇膛，聽著他沉穩有力的心跳，所有不安與慌亂漸漸平復。

　　她知道，霍長鶴向來如此，但凡與她相關，從無小事，皆會拼盡全力。

　　霍長鶴輕輕拍著她的後背，語氣溫柔安撫：「你且安心，好好休息。

　　我早已寫下書信，送往各處，命所有暗衛心腹全力調查此事。

　　此外，我亦給黎景堯去了書信，他最早發現相關線索，手中信息更多，定會繼續深挖，不日便會有消息傳回。」

　　顏如玉在他懷中輕輕點頭，聲音軟糯：「好。」

　　「明日你好好休整，不必再操心任何事。」

　　霍長鶴輕撫她的髮絲，輕聲道：「等何家一案徹底了結，重州諸事安定，我們便即刻離開這裡。」

　　「嗯。」顏如玉應下，心頭安穩，連日來的疲憊在此刻湧上心頭，倦意漸生。

　　與此同時，銀錠帶著親兵，擡著何老爺子的屍首，一路快馬加鞭，直奔刺史府。

　　此刻已是深夜，重州城內萬籟俱寂，百姓皆已安睡，刺史府內更是一片靜謐，唯有幾盞守夜燈籠散發著微弱光亮。

　　劉刺史忙碌一日，早已安寢，連日來重州事端不斷，他心力交瘁。

　　剛沉入夢鄉不久，便被府外急促的敲鼓聲與叫喊聲驚醒。

　　「咚！咚！咚！」

　　鼓聲急促響亮，劃破深夜寂靜，在刺史府上空回蕩。

　　劉刺史猛地從床上坐起，睡眼惺忪，滿臉戾氣，睡意瞬間消散無蹤。

　　他揉著發脹的額頭，怒火中燒，扯著嗓子怒吼：「該死！這大半夜的，又是誰在府外喧嘩！還讓不讓人睡覺了！」

　　他在重州為官多年，向來養尊處優，何曾受過這般驚擾，連日來早已讓他焦頭爛額，如今連安穩覺都睡不成，心頭火氣直衝頭頂。

　　貼身師爺聽聞動靜，匆匆披衣跑進內堂，神色慌張：「大人，大人，不好了，府外有人擊鼓鳴冤，聲勢不小，還帶著不少人手！」

　　劉刺史掀開被子，赤腳踏在地上，怒氣沖沖：「鳴冤？什麼冤情不能明日再說！

　　偏偏大半夜來擾人清夢！簡直是瘋子！」

　　他指著門外，厲聲吩咐：「去！

　　讓衙役把那擊鼓的瘋子給我轟走！

　　隨便打發了，明日再議！」

　　師爺面露難色，弓著身子，聲音發顫：「大人，萬萬不可啊！

　　這夥人轟不得，非但轟不得，還得您親自起身審問處置！」

　　劉刺史一愣，眉頭緊鎖，怒氣稍減，多了幾分疑惑：「為何轟不得？

　　不過是幾個百姓鳴冤，難道還能翻了天不成？」

　　師爺咽了口唾沫，臉色愈發難看，湊到劉刺史身邊，壓低聲音，語氣帶著幾分驚恐：「大人，來人不止擊鼓鳴冤，還帶了好幾名隨從，更……更擡著一具屍首進了府門！」

　　「屍首？」劉刺史心頭一跳，睡意全無，「什麼人的屍首？莫非是重州城內出了人命大案？」

　　師爺嘴唇哆嗦，一字一頓，說出一個讓他魂飛魄散的名字：「是……是何府的何老爺子！」

　　劉刺史瞬間僵在原地，眼睛瞪得滾圓，嘴巴大張，以為自己聽錯了。

　　他伸手抓住師爺的衣領，厲聲嘶吼：「你說什麼？！你再說一遍！誰的屍首？！」