顏如玉帶著琳琅快步趕往吳氏家，腳步越近，空氣裡的灼熱感便越重。

　　煙火氣混著木材燃燒的焦臭撲面而來，嗆得人兇口發悶。

　　她擡眼望去，衝天火光將夜空染成一片赤紅，火舌瘋狂舔舐著屋頂與木樑，噼啪爆裂聲不絕於耳，那處院落，分明就是吳氏的居所。

　　顏如玉心頭一沉。

　　怒意順著血脈翻湧，她狠狠攥緊指尖，暗怪自己大意。

　　今晚剛在何家藥鋪抓黑鬥篷，轉頭吳氏家便遭此橫禍，這絕非意外！

　　她可以肯定，這就是黑鬥篷的報復。

　　吳氏命苦，丈夫早亡，孤身一人，還身懷有孕，產期將近，若是葬身火海，一屍兩命，實在凄慘。

　　顏如玉心口驟然傳來一陣細密的疼，氣血一時上湧，臉色不受控制地泛白，腳步也微微頓了半分。

　　琳琅一直緊隨身側，見狀立刻上前，穩穩扶住她的手臂，語氣滿是擔憂：「主子，您怎麼了？要不要先緩一緩？」

　　顏如玉深吸一口帶著煙火氣的空氣，強行壓下心頭的翻騰情緒，輕輕搖了搖頭。

　　「我無事，隻是一時氣悶。」

　　她擡眼望向火場，四周早已被驚動，街坊四鄰拎著水桶、端著水盆、扛著梯子匆匆趕來。

　　各種聲音和火焰爆裂聲攪在一起，嘈雜混亂。

　　顏如玉的目光在混亂的人群裡快速掃過，忽然定格在一道倉皇奔走的身影上。

　　那人穿著一身素色布衣，頭髮散亂，腳步急促。

　　一邊走一邊四處張望，神色焦灼，像是在尋找什麼。

　　琳琅順著她的視線看去，看清那人面容時，瞬間滿臉詫異。

　　「主子，那是……魏安？他怎麼會在這裡？」

　　「我明明給他用了迷藥，他本該天亮才會醒，難道是……太吵了？」

　　顏如玉眉頭微蹙，緩緩搖頭：「你悄悄跟上去，別暴露行蹤，看看他到底在找什麼。」

　　琳琅立刻點頭，借著混亂的人群，跟在魏安身後。

　　顏如玉想往火場邊緣靠近，試圖尋找吳氏是否有逃生的跡象。

　　就在這時，一道清銳又短促的呼哨聲，從身側不遠處的暗巷裡傳來。

　　她身旁暗衛立刻上前，低聲稟報：「王妃，是我們自己人。」

　　顏如玉立刻跟著暗衛，快步拐進一旁僻靜幽深的暗巷。

　　巷內光線昏暗，隻有遠處火光零星映照進來，站著四道身影。

　　最前方一人身姿挺拔，正是剛才打呼哨的暗衛。

　　他身後三人緊緊依偎在一起，衣衫淩亂，髮絲沾著灰塵，臉上帶著驚魂未定的神色，互相攙扶著才勉強站穩。

　　正是吳氏、吳氏的姑姑，以及貼身伺候的小丫鬟。

　　看清三人完好無損，顏如玉懸在半空的心猛地落地，又驚又喜，快步上前。

　　吳氏與姑姑見她到來，連忙掙紮著想要屈膝行禮。

　　顏如玉趕緊伸手，穩穩扶住兩人，語氣急切：「不必多禮，你們沒事就好。」

　　吳氏的姑姑眼眶通紅，布滿皺紋的臉上滿是淚水。

　　她執意要跪下叩謝：「夫人，您又一次救了我們的命呀！

　　若不是您，我們今晚必定葬身火海，連屍骨都留不下，大恩大德，我們這輩子都報不完！」

　　顏如玉用力扶住她：「救人是應該的，你們本就是無辜之人，不該遭此禍事。」

　　她轉頭看向吳氏，目光落在吳氏微微隆起的小腹上，語氣放輕：「你身子怎麼樣？腹中孩子可安穩？」

　　吳氏伸手輕輕撫著小腹，臉色蒼白，後怕道：「我還好，孩子也安穩，多虧了八哥，若不是它，我們根本醒不過來。」

　　「我們睡得沉，半點都沒察覺到火情，是八哥大聲叫，把我們全都吵醒了，我們剛跑出房間，屋子就已經燒得塌了半邊。」

　　「剛出院子，就遇到這位大哥趕來，帶著我們從偏僻小路逃到這裡，才躲過這場大火。」

　　暗衛躬身行禮：「屬下本在魏安家附近值守，不敢擅離，忽見這邊濃煙衝天，察覺情況異常，便立刻趕過來查看。」

　　「剛到院牆外，就看到八哥在不停飛跳，叫聲急促，屬下便知道院內出事，當即破門而入，將人救出。」

　　顏如玉心頭一軟，連忙環顧暗巷四周，輕聲問道：「八哥呢？怎麼沒見它的身影？」

　　話音剛落，一道小小的黑影便從巷口的牆頭俯衝下來，翅膀帶著微弱的風聲，徑直一頭撞進顏如玉的懷裡。

　　顏如玉連忙伸手接住，低頭一看，心頭頓時一緊。

　　八哥平日裡油光水滑的羽毛淩亂不堪，一側翅膀上好幾根羽毛都被燒焦捲曲，邊緣泛著黑灰，小腦袋蹭著她的掌心，顯然是既受驚又疲累。

　　她心疼不已，輕輕順著它的羽毛安撫，從懷中取出專門為它準備的鳥食，放在掌心喂它。

　　八哥小口啄食了幾下，便累得閉上眼睛，趴在她掌心不動。

　　顏如玉溫柔地將它捧在手心，借著衣袖的遮擋，不動聲色地將八哥送入空間，讓它好好休養恢復。

　　安置好八哥，她問暗衛：「你趕來之時，可曾看到放火之人？」

　　暗衛如實回稟：「屬下趕到時，放火之人已經離開。」

　　說著，他從懷中取出一個樣式普通的火摺子，雙手遞到顏如玉面前：「屬下隻在院牆根下撿到這個，火摺子尚且有餘溫，確定是有人故意縱火，絕非自燃。」

　　顏如玉接過火摺子，眉頭擰得更緊。

　　這火摺子尋常市井都能買到，沒有特殊標記，根本無法追查來源。

　　吳氏看著那火摺子，想到剛才差點葬身火海的場景，渾身忍不住輕輕發抖，後怕不已，對著顏如玉與暗衛再三屈膝道謝，聲音哽咽。

　　暗衛連忙側身避開：「屬下救出人後，知道火場附近人多眼雜，兇手或許還在附近觀望，不敢帶她們露面，便先藏在這條暗巷。」

　　顏如玉聞言，臉上露出讚許之色，點頭道：「你考慮周全，行事穩妥，做得很對。」

　　她取出一套小巧的易容工具，給吳氏簡單易容。

　　「這裡不安全，你們必須立刻離開。」

　　易容完畢，顏如玉沉聲吩咐：「帶她們離開，先回住處暫避。」

　　「吳氏尤其要保重身子，一切安排，等明日天亮之後，我們再細細商議。」

　　吳氏連連點頭，三人對著顏如玉深深福身，而後緊緊跟著暗衛悄然離開。

　　火場的喧囂與火焰的噼啪聲，隱隱傳來。

　　顏如玉站在陰影裡，望著吳氏三人離開的方向，指尖緩緩攥緊。