明昭郡主眉頭擰緊。

　　「魏老十好端端的在家歇著，跑到城外幹什麼去？這也太蹊蹺了。」

　　顏如玉眸光沉凝：「其中緣由暫時還不知道，但絕不可能是巧合，定有內情。」

　　她轉頭看向琳琅：「魏老十的屍首現在在何處？」

　　「回主子，已經擡回刺史府衙門的停屍房了，屬下回來報信時，衙役正準備去魏家傳信，讓魏安前去認屍。」

　　顏如玉略一思索：「你即刻去刺史府附近候著，找個機會和魏安『偶遇』，看看能不能從他嘴裡套出些話來。」

　　琳琅聞言，當即應聲領命，剛轉身要走，顏如玉叫住她：「蘇勝勝沒和你在一起嗎？」

　　「沒有，方才分開辦事。」琳琅如實回道。

　　明昭郡主拉住琳琅，對顏如玉道：「我和琳琅一起去，還扮成她的丫鬟，萬一有什麼情況，也能搭把手。」

　　顏如玉點頭應允：「也好，你們二人小心些，見機行事即可。」

　　二人應下，當即簡單收拾一番，徑直往刺史府去。

　　院中瞬間靜了下來，隻剩顏如玉一人獨坐在石凳上。

　　魏老十突然橫死，件件事纏在一起，織成一張密不透風的網，而網的中心，始終繞不開何家。

　　她想得太過出神，連霍長鶴推門進來的腳步聲，都未曾察覺。

　　霍長鶴輕手輕腳走到她身側，見她眉頭微蹙，輕輕拍她的肩頭，溫聲問道：「在想什麼？這般入神。」

　　顏如玉回神，擡眼看到他，緊蹙的眉頭稍稍舒展，唇角漾開淺淡笑意。

　　「王爺回來了。

　　邱運那邊可有什麼消息？」

　　「還真有個關鍵的消息。」霍長鶴在她對面的石凳上坐下。

　　「過兩日便是邱運小兒子的生辰，他打算給孩子辦一場生日宴。

　　不過，那孩子自出生起就體弱多病，邱運向來把他護得緊，不會大操大辦，也不會請太多客人，也就請幾個相熟的朋友和屬下，從酒樓請個廚子到府裡做幾道菜，簡單擺兩桌罷了。」

　　顏如玉看著他侃侃而談的模樣，便知他心中已然有了計劃，挑眉問道：「王爺這是心裡有主意了？不妨說來聽聽。」

　　霍長鶴頷首：「我想借著這次生辰宴，混進邱府之中。

　　一來，親自看看那孩子的具體情況，瞧瞧他的病症到底如何，何家到底是用什麼法子穩住他的病情，才能拿捏住邱運；

　　二來，也想看看邱府內的情況。」

　　「這法子可行。」顏如玉當即點頭，心思轉得極快，「要混進邱府，最穩妥的就是從廚子身上入手，到時候，我親自去。」

　　霍長鶴聞言，開口勸阻：「不可，邱府內情況不明，何家的人指不定也在府中，你親自前去太過冒險。」

　　「不過是做頓飯而已，」顏如玉淺笑，「何況，我這邊還有些旁人沒有的新鮮食材，手藝也還算過得去，定能做出幾樣別緻又合口的菜。

　　不說別的，至少能讓邱家父子吃高興，隻要能引他們注意，後續的事就好辦多了。」

　　她話鋒一轉，神色瞬間沉了下來，眸光中帶著幾分冷意：「不過，眼下還有更緊急的事要辦。」

　　霍長鶴見她神色凝重，追問：「何事如此緊急？」

　　「魏老十死了。」顏如玉直言，「今早剛從牢裡保出來，下午就被人發現死在了城外的山坡下。

　　衙役那邊給出的說法是，失足滾下山坡，屬意外而亡。

　　但我不信這是巧合，一個剛出獄的人，平白無故跑到城外荒坡，哪有這麼巧的意外。

　　今晚，我要去驗屍，看看他的真正死因到底是什麼。」

　　霍長鶴眸色一凜，指尖攥緊：「竟有此事？和吳氏丈夫的死……你要去驗屍，我陪你一起。」

　　顏如玉點頭：「好，入夜後我們一同前去。」

　　刺史府門外的街角，琳琅和扮作小丫鬟的明昭郡主正立在一處茶攤旁，目光盯著刺史府的大門。

　　不多時，便見魏安跟著一名衙役，腳步匆匆地從街角走來，臉上帶著幾分茫然與慌亂，顯然是剛接到衙役的傳信，還沒從震驚中回過神來。

　　二人對視一眼，隨即低下頭，繼續裝作喝茶的樣子，耐著性子在原地等候。

　　魏安跟著衙役一路走進刺史府，到停屍房。

　　剛推開停屍房的木門，一股陰冷的寒氣便撲面而來，夾雜著淡淡血腥味，讓他忍不住打了個寒顫。

　　屋內的光線昏暗，映著停在中央木闆上的那具屍首。

　　他定了定神，緩步走上前，待看清木闆上那人的模樣時，渾身一震，如遭雷擊。

　　那是魏老十，他的親生父親，身上的衣衫沾滿了泥土和雜草，額頭有一道猙獰的磕碰傷口，臉色青白如紙，雙目圓睜，毫無生氣，再也沒有了往日的囂張跋扈，隻剩下一片死寂。

　　饒是平日裡魏老十對他非打即罵，逼他娶自己不喜歡的女子，甚至從未給過他半分溫情，可此刻見著親生父親的屍首，魏安的眼眶還是瞬間紅了。

　　他鼻尖一酸，幾步撲到木闆旁，雙膝重重跪倒在地，雙手緊緊扶著魏老十冰冷的身體，低低地哭了起來。

　　他的哭聲壓抑而哽咽，不似旁人那般撕心裂肺，卻有深入骨髓的悲戚。

　　「爹……兒子不孝，從來沒讓你享過一天福，還總惹你生氣，你怎麼不等兒子好好孝敬你……」

　　他一邊哭，一邊絮絮叨叨地說著，肩膀不住地顫抖。

　　一旁的衙役見他哭得這般悲痛，心中也生出幾分惻隱之心，不忍再上前催促，隻得站在一旁靜靜等候。

　　等他哭了半晌，哭聲漸漸低了下去，衙役才緩步上前，輕聲道：「魏公子，節哀順變。

　　仵作已經仔細驗過屍了，死者身上的傷口皆是滾坡時磕碰所緻，確屬意外而亡，沒有他殺的痕迹。

　　你要是沒有異議，就在驗屍單上籤個字，畫個押，就能把屍首領回去安葬了。」

　　魏安慢慢止住哭聲，接過驗屍單，目光落在驗屍單上那幾行冰冷的字跡上，沉默了許久，才緩緩拿起筆，在落款處簽下自己的名字。

　　簽完字，他向衙役道了謝，又借著府中的平闆車，拉著魏老十的屍首，走出刺史府。

　　府門外的陽光刺眼，他卻覺得渾身冰冷，連擡頭的力氣都沒有。

　　就在這時，琳琅和明昭郡主適時走上前。

　　琳琅面露驚訝，語氣關切：「魏公子？這是怎麼了？出了什麼事？」