劉李氏脖頸貼著銀錠冰涼的刀刃，渾身寒毛倒豎。

　　方才撒潑的潑辣勁兒，瞬間被恐懼碾得粉碎，雙腿一軟，便朝著滿是塵土的院地跪去，雙手撐地，指尖摳進泥縫。

　　她聲音抖得不成調：「貴人饒命，我不敢瞞，我全都說……」

　　她偷瞄霍長鶴冷沉如寒潭的眉眼，又瞥了瞥銀錠手中泛著冷光的長刀，喉結反覆滾動，斷斷續續擠出話語。

　　「我家大兒媳趙氏，確確實實懷過三次身孕，從無小產，隻是生下的三個孩子，都……」

　　話音未落，剛從暈厥中緩過神、癱坐於地的劉秀才驟然炸毛。

　　他捂著紅腫雙頰，撐著地面勉強直起佝僂的身子，怒聲喝斥，聲音尖銳刺耳。

　　「潑婦休要胡言！我劉家清清白白，豈容你在此敗壞門楣，胡說八道！」

　　銀錠眸中冷意驟升，手腕輕轉收刀，旋即反手一揮，掌心重重扇在劉秀才臉上。

　　「閉嘴。」銀錠聲線冷硬如鐵，「再敢多言打斷，我便割了你的舌頭，讓你永遠開不了口。」

　　劉秀才被打得再次歪倒在地，嘴角滲出血絲。

　　他慌忙用雙手死死捂住嘴巴，腦袋搖得像撥浪鼓，連呼吸都放輕，再不敢發出半點聲響。

　　顏如玉把瘋癲的趙氏護在身側，清冷眸光緩緩轉向站在一旁的劉大柱。

　　顏如玉聲音無半分溫度：「此事關乎你妻子，你身為夫君，當真無半句話要講？」

　　劉大柱身形猛地一僵，頭垂得更低，目光釘在腳邊的土塊上，指尖蜷縮成拳，支支吾吾半天，隻擠出幾個含糊不清的字，始終不敢擡眼與顏如玉對視。

　　趙氏依舊緊抓著顏如玉的衣袖，單薄身軀微微發顫，空洞眼眸裡蓄滿淚水，聲音嘶啞破碎。

　　她一遍遍重複著哀求：「救救我的孩子，求你，救救他們……」

　　顏如玉垂眸，心頭泛起細密酸澀。

　　她輕輕拍撫女子的手背，動作輕柔，語氣放緩：「莫怕，我會查清楚一切。」

　　銀錠見劉李氏遲遲不繼續吐露實情，持刀上前一步，刀尖微擡抵住劉李氏肩頭，威懾道：「繼續說，把所有事情一五一十道來，少一個字，我便讓你嘗嘗刀刃割肉的滋味。」

　　劉李氏嚇得渾身一顫，連連磕頭：「我說，我馬上說，貴人息怒……」

　　她剛要張嘴，一旁的劉二柱突然快步上前，擋在劉李氏身前。

　　劉二柱對著顏如玉與霍長鶴躬身作揖，語氣懇切：「我母親年事已高，受不得這般驚嚇，便由我來說吧。

　　我大嫂的遭遇，我盡數知曉，所言絕無虛言。」

　　霍長鶴擡眼，狹長眼眸中寒意凜冽，淡淡開口：「此事必須由劉李氏親口說，旁人代言，不作數。」

　　劉二柱面色一白，依舊不肯退開，苦苦哀求：「我母親膽小，方才受了刀刃脅迫，身子受不住，求各位不要為難她。

　　我所言句句屬實，絕無半分虛假……」

　　霍長鶴目光冷冽，直直落在劉李氏身上，聲線冷沉如冰：「你若不想我為難你母親，便立刻閉上嘴，站到一旁去。」

　　劉二柱看著霍長鶴眼底翻湧的威壓，不敢再執拗，隻得退到一側，雙手緊握成拳，眼底閃過焦灼不安。

　　劉李氏被霍長鶴的目光盯得渾身發毛，慌忙帶著哭腔開口：「我大兒媳趙氏生下的三個孩子，個個都粉雕玉琢，卻都沒能養大。

　　我們一家人急得團團轉，四處求醫問葯，城裡的郎中鄉下的偏方，全都試了遍。」

　　她頓了頓，偷瞄眾人神色，繼續道：「後來經鎮上藥鋪老闆引薦，我們花了半袋糧食，請了一位算命大師上門。

　　大師掐指一算，說我這大兒媳命格太硬，天生克我劉家，命中注定無子，留不住劉家的半分香火。」

　　「大師還說，若想破了這兇命格，保住劉家的香火傳承，便要讓我大兒媳日日抄寫經文，誠心跪拜佛祖，日日焚香。

　　祈求佛祖庇佑，求送子觀音賜下健康的孩兒，如此方能改了她的兇命，讓劉家能留住孩兒。」

　　顏如玉眉峰微蹙，冷聲追問：「她抄寫的經文，如今在何處？」

　　劉李氏目光瞬間閃爍，不敢與顏如玉對視，支支吾吾道：「那些經文，都是抄好便供奉在屋內佛前，日日焚香祭拜，不敢有半分怠慢。

　　前幾日大師再來，說經文已夠誠心，便盡數燒了，獻給佛祖，如今家裡半張經文都沒有留存。」

　　顏如玉眸色轉冷，語氣篤定：「那便是無憑無據，你口中所言，全是假話。」

　　劉李氏一聽，當即趴在地上放聲哭嚎：「貴人明鑒，我所言句句屬實，絕無半句假話啊！

　　那經文真的燒了，我怎敢拿此事欺騙貴人，欺瞞佛祖！

　　求貴人相信我，我真的沒有說謊！」

　　蘇勝勝對著趴在地上的劉李氏揚聲說道：「你若說的全是真話，便對天發誓。

　　若你有一字虛言，便讓劉家從此絕後！

　　你自己不得好死，天打雷劈，永世不得超生。」

　　這話一出，劉李氏哭聲戛然而止。

　　她僵在原地，臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，張了數次嘴，卻半個字都吐不出來，眼底滿是慌亂與恐懼。

　　蘇勝勝見她這般模樣，句句緊逼，小臉上滿是凜然：「你倒是發誓啊！怎麼不說了？

　　方才還口口聲聲說自己說的是真話，如今讓你對天發誓，你卻不敢，分明就是心裡有鬼，滿口謊言！」

　　「分明是你編造謊言，欺騙我們，苛待你家兒媳！」

　　劉李氏身體抖得愈發厲害，連哭嚎都不敢再發出。

　　銀錠見狀，持刀上前，刀尖微微用力，抵得劉李氏肩頭生疼：「再不說實話，我便直接動手，讓你嘗嘗皮肉之苦，看看你的嘴硬，還是我的刀硬。」

　　劉李氏被刀尖抵得渾身僵硬，連完整的話都說不出，隻會反覆呢喃：「饒命！貴人饒命……」

　　劉二柱看著母親被這般逼迫，心頭焦灼，低著頭開口：「別逼我母親了，我承認，此事沒有什麼抄寫經文，全是我們編造的假話……」

　　眾人目光齊齊落在劉二柱身上。

　　顏如玉聲音冷沉：「真相究竟是什麼，一字不許瞞。」