宋府。

　　宋家老大急匆匆進來，一眼看到老二正給老太爺倒茶。

　　「父親，您這招用得實在是妙！簡首就是借刀殺人，還是借的刺史的刀！」

　　老太爺摸著鬍子：「刺史的刀可不是那麼好借的。」

　　「是，兒子知道，」宋老二笑道，「還得說是父親您，運籌帷幄，讓刺史成了您的刀，還得感謝您！」

　　老太爺咂一口茶，被恭維得舒服。

　　宋老大微蹙眉：「父親！」

　　宋老二掃他一眼：「喲，大哥回來了？欠款要回來了嗎？」

　　宋老大把賬冊放在桌子上：「父親，我聽說錢家的香料鋪子出事了？」

　　老太爺緩緩點頭：「是遠房的老五來送信，說是住在他們驛站的流放犯，竟然和錢家勾結，曾在徐城犯了不少事兒，錢家這是自己找死！」

　　「還得說是父親當機立斷，一下子就抓住機會，送信去刺史府，刺史豈能放過這樣的功勞，肯定是派人查抄錢家的鋪子！」

　　宋老二笑得比花還開：「大哥，你的賬要得怎麼樣？」

　　宋老大淡淡道：「我的事我會處理，你管好自己的事，不用操心我的！

　　父親，錢家不止有一家香料鋪子，而且，他們向來團結，要是其它的人……」

　　宋老二撇撇嘴：「那有什麼？再怎麼著也是商戶，還能和刺史鬥？

　　要是他們真敢反倒好了，乾脆都抓起來，省得和咱們家對著幹。」

　　宋老大怒道：「你說得倒輕巧！

　　錢家要那麼好鬥，早就被鬥出徽州了！還用等到今天？你能不能長點腦子，別整天就知道拍父親馬屁！」

　　宋老二震驚：「大哥，你這是說得狠話？我是真心尊敬父親，什麼拍馬屁！」

　　宋老太爺臉色微沉，把杯子重重一放：「好了，別吵了！老大，你的欠款收得怎麼樣？」

　　「父親，兒子沒有別的意思，我隻是覺得這事兒不太尋常。」

　　「我問你，欠款收得怎麼樣！」

　　「收回三成，」宋老大垂眸。

　　宋老二輕笑：「三成，大哥，你去的時候不是說最好收回一半嗎？怎麼隻有三成？」

　　宋老大不悅：「我說了，我的事不用你管！管好你自己！」

　　宋老二哼一聲：「大哥不愧是有實權的人，這兇的，我都不敢說話了。」

　　「不過，這件事，我就覺得父親做得對，大哥，你自己鬥不了錢家，現在父親出馬，一招制敵，你是不是覺得沒面子？這有什麼的，輸給父親又不丟人。」

　　話剛說這裡，外面傳來急促腳步聲，管家跑進來。

　　「老太爺，大爺，二爺，不好了，刺史大人來了！」

　　宋老二面露喜色：「胡叫什麼？刺史大人來是好事，怎麼會不好了？父親，這定是刺史大人審出問題了！」

　　宋老太爺剛站起來，刺史帶人「哐」一聲推開門進來。

　　「好你個老宋頭，竟然敢坑本刺史！」

　　……

　　客棧內，顏如玉趁著霍長鶴和霍長旭商量與秦府退婚的事，和方丈低聲交談。

　　「西大名著我也就熟悉西遊記，」方丈小聲說，「三國和水滸隻知道經典片段，紅樓是一點不知道，不對，就知道個劉姥姥。」

　　顏如玉白他一眼。

　　方丈感覺到她眼神裡的深深嫌棄，趕緊補充：「幹嘛呀幹嘛呀，誰說非得西大名著？

　　三國水滸什麼的，他們能愛看嗎？

　　你得這麼想，現在不像咱那時候，差不多人人都識字，他們可不是，那得有錢有頭有臉才識字，才買得起消遣的書。」

　　顏如玉若有所思：「繼續說。」

　　「那些閨閣小姐也是消費群體，不隻是書生文人，你想啊，她們又沒有什麼娛樂項目，隻要咱書寫得好看，她們一定把重心偏到這上面來。」

　　顏如玉點點頭：「有理，那你說什麼書合適？」

　　方丈眼睛微眯，閃過幾分自信之氣：「和離後，夫人她驚艷全城了；狀元夫君請放手：夫人要跟你和離。」

　　顏如玉：「……想得不錯，下次不要再想了。」

　　方丈：「哎，我認真的！」

　　翅膀拍動，一道影子飛離廊下，尖聲尖氣：「哦喲喲，夫人要和離了！夫人要和離了！」

　　顏如玉：「！！」

　　方丈立即站首，雙手合十：「王妃，貧僧還有經要念，告退！」

　　飛快開溜。

　　霍長鶴正站在樹下，輕拍霍長旭的肩膀：「你既是決定了，此事就按你想的辦，大哥隻希望你將來不要後悔，婚姻大事……」

　　「哦喲喲，夫人要和離了！夫人要和離了！」

　　霍長鶴手上力度不自覺加大：「什麼？！」

　　霍長旭咧嘴：「大哥，疼疼！什麼？大嫂要和離？」

　　霍長鶴快步進屋，後面跟著霍長旭和大夫人，霍長衡擠到最前面，幾個人震驚且痛心地看著顏如玉。

　　顏如玉：「……」

　　銀錠剛踏進院子，正和貝貝邊走邊說，聽到八哥的叫聲，兩人對視一眼，撒腿跑進來。

　　「王妃，為何要和離？難道是……」泉刀緊隨其後，門擠不去，趴在窗戶上，眼睛瞄一眼霍長鶴的腰腹，「葯沒吃夠？」

　　八哥又喊：「七郎，七郎！」

　　霍長鶴臉騰一下紅了，恨不能咬碎牙：「銀錠，把它嘴給我綁三天！」

　　銀錠小聲問：「王爺，那它怎麼吃飯？」

　　「綁不上就把你的嘴縫上！」

　　「屬下立即去辦！」

　　大夫人剛要說話，顏如玉搶先解釋：「我沒有，不是我，我沒說。」

　　「這就是個誤會，小蘭胡說的。」

　　顏如玉趕緊岔開話題，轉頭看貝貝：「你們查到什麼了？」

　　貝貝快速道：「王妃，我們一早就去了宋府門前，刺史帶人把一個老頭兒帶走了，我們打聽了，那是宋家老太爺！宋家現在正西處打點，要贖人呢！」

　　這事兒在顏如玉意料之中，此時還得裝著驚訝：「那趕緊再去盯著，別圍在這裡了。」

　　貝貝拉上泉刀走，顏如玉看霍長旭：「你……你就在客棧吧，想一下秦府的事，稍後他們不來我們就得去一趟，準備準備。」

　　霍長旭低頭走，把三小隻也拎上。

　　顏如玉把大夫人拉到門外：「母親，您去看看依依，做成新衣您還得去演戲。」

　　大夫人也走了，顏如玉鬆口氣，回頭看到一臉幽怨的霍長鶴。