穿過最後一道月亮門，梅園出現在顏如玉視線中。

　　和她想象的完全不同，此時的梅園燈火通明。

　　「來，」霍長鶴牽著她的手，「小心腳下。」

　　路兩邊掛著小燈，在風中輕轉，推開梅園的門，顏如玉忍不住驚呼一聲。

　　饒是見慣了城門霓虹，此時看到滿園的燈火與怒放的各色梅花，顏如玉還是受到很大震撼。

　　花團簇簇，燈火輝煌，每盞花燈都極盡巧思，上面畫的圖案都一筆筆描繪。

　　「這是誰做的？」顏如玉驚嘆。

　　「是長旭帶人連夜做的，我也做了，你來看。」

　　霍長鶴拉著她，獻寶一樣地往前走，一棵梅樹下，是一個花仙子造型的燈。

　　仙子綵衣飄飄，眉眼含笑，手中撚著一枝梅花。

　　顏如玉眼睛緩緩睜大，這花仙子的容貌，和她有幾分相像。

　　「王爺妙手，我很喜歡。」

　　此話對霍長鶴來說，就是最大的獎賞。

　　「還有呢，」他走到燈後，輕碰開關，站在花朵裡的花仙子慢慢旋起來，流光溢彩映射梅園。

　　月亮當空，星子如鑽，此時的梅園宛若仙境，顏如玉抱住霍長鶴。

　　「王爺，多謝你。」

　　「給我一個從未有過的新年。」

　　霍長鶴笑容微深，心頭酸澀，用力抱住她：「以後年年都如此。」

　　「至於謝，應該是我謝你才對，玉兒，若沒有你，不會有霍氏一族的今天，鎮南王府也不會有現在的局面。」

　　「王爺，我們是一家人。」

　　「對，一家人。」

　　顏如玉依在他懷中，霍長鶴輕扯旁邊一盞小燈，小燈無聲冉冉升空。

　　隨後，天上綻放一團煙花。

　　「玉兒，你看。」

　　話音落，各色煙花升空，爭先恐後在空中綻放。

　　顏如玉站在霍長鶴身側，十指相叩，擡頭望天。

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　　除夕夜，皇城內也是燈火通明。

　　皇帝坐在寶座上，一曲歌舞畢，愛邀參加宴會的臣子及其家眷們紛紛舉杯，恭祝他新年萬福。

　　皇帝舉杯，笑道：「列位臣工，新年伊始，朕與你們同慶，願天降祥瑞，天下共安。」

　　「萬歲萬歲萬萬歲！」

　　喝完酒，太子站起身道：「父皇，兒臣恭祝父皇新年萬福，身體康健！另外，還有一件喜事，可謂是雙喜。」

　　眾人一聽，都饒有興趣，皇帝也笑問道：「哦？是什麼喜事？」

　　「父皇，兒臣接到大誠貢禮年表，他們的國君在信中說，願意派遣使團來朝，他們的九公主親自來使，還想請父皇賜婚。」

　　嘩！全場嘩然。

　　九主公來使，請皇帝賜婚，這意思不就是要和親？不過就是換了一種好聽的說法罷了。

　　太子言畢，太子一黨的官員站起來道：「恭喜皇上，賀喜皇上！」

　　「大誠虎踞我國西北，一首對我國虎視眈眈，我們與之交戰，耗費無盡財力兵力，如今大誠主動談和，這實在是我朝之幸啊！」

　　「皇上，吳大人所言極是！這實在是天大的好消息。」

　　「在皇上治下，能與大誠和談，國內太平，實在是一大幸事。」

　　讚揚欣喜聲不絕於耳，忽聽有人短促笑一聲。

　　太子尋聲望去，目光微微泛涼：「六弟，你笑什麼？」

　　永王放下酒杯起身道：「父皇，兒臣許是喝醉了，有些恍惚，方才聽各位大人所言，竟覺得大誠是什麼了不得的龐然大物，能讓我朝人人談其色變。」

　　眾人一愣。

　　皇帝不語，鷹眸盯著他。

　　六皇子深吸一口氣，扶扶頭上王冠：「父皇，兒臣無能，不能為父皇鎮守邊關，一首以此為憾。但我朝將士勇猛，從未將大誠當成不可戰勝之國。」

　　「若兒臣沒記錯，我們在大誠眼中，亦是虎狼之國，他們一首覬覦我們的國土，偶有冒犯之舉，卻從未討得好處，更不敢輕視我邊關將士。」

　　「他們如今想和談，」永王目光在剛才說話的那些官員身上掠過，「不就是最好的證明嗎？」

　　「若我們軟弱可欺，若我們不堪一擊，他們還會和談嗎？恐怕今天要來的，不是什麼九公主，而是大誠鐵騎了吧！」

　　「永王殿下說得好！」魯國公站起來，大聲道，「皇上，臣雖然老了，但刀未老，若是大誠敢來犯，臣願意再次披掛上陣！」

　　「臣也願意！」

　　「臣附議！」

　　武將紛紛站起，拱手而立。

　　皇帝沉默著看看他們雙方，方才的歌舞昇平迅速被冰凍，殿內沉寂無聲。

　　良久，皇帝笑一聲：「眾卿說得都有道理，眼下是大誠主動來使，我們不可失了風度，亦不可助長他們的氣焰。接待事宜……」

　　他目光掠過其中一名官員：「就著禮部先安排，到時候由誰來主領此事，朕另有旨意。」

　　禮部尚書趕緊站起來：「是，臣遵旨。」

　　皇帝一擺手，此事不再談，樂聲重起。

　　太子臉色陰沉，掠向不遠處的永王。

　　永王輕咳幾聲，因飲了酒，臉上泛起淡淡潮紅。

　　不久，皇帝借口身子疲乏退席，永王隨後也離席。

　　陸陸續續，席間官員走了近一半，太子一甩袖子也走了，太子黨互相對視幾眼，掐著時間出去，首奔東宮。

　　永王坐馬車出宮，正閉目養神，忽聽車內馬蹄聲響。

　　他睜開眼睛，掀起簾子。

　　魯國公騎著馬上前來：「王爺。」

　　永王眼睛清明，沒有半點喝醉的樣子：「國公，有事嗎？」

　　「王爺，最近可有鎮南王的消息？」

　　永王搖搖頭：「還沒有，此時京城都降了雪，想必西北正是嚴冬難耐，路途遙遠且路難走，即便有信，也會慢一些。」

　　他垂下眸子：「何況，長鶴己到邊關，信會比平時更少，他也是為了本王好。」

　　「這倒是，」魯國公嘆口氣，「隻是今日聽到那些勞什子文官的說辭，愈發想念王爺罷了。」

　　「有長鶴在邊關，大誠不敢輕易動彈。」永王揚起笑，「國公不必生氣。」

　　「我家那個小子過年也沒個信來，我看他的心也野了。」

　　「孟夢涼不懼勞苦走這一趟，有國公之風，」永王笑道，「待他回來，必能謀個好差事。」

　　「哼，好差事，不闖禍就不錯了。」魯國公話是這麼說，臉上露出笑意。

　　遠在西北的孟夢涼打了個噴嚏。