隊伍往前走了三天，距離流放地幽城，不過百十裡。

　　馬車內，霍長鶴指著地圖對顏如玉說：「這裡，有一個岔路口，往前走，就是我們要去的地方，幽城。」

　　「往右呢？」顏如玉問。

　　「往右就是我以前駐紮守邊關的地方，申城。」

　　顏如玉微挑眉：「幽城是由誰鎮守？」

　　霍長鶴笑容略淡，手指在地圖上劃過。

　　「這個，就說來話長了。」

　　「此人名曰沈懷信，比我年長兩歲，他父親倒是平平，就是普通軍中將領，他有幾分將帥之才，從小被他祖父帶在身邊，悉心教導，重點培養。」

　　「他的兵器也是他祖父特意為他打造，是一對彎月雙刀，此人也有幾分神力，算得上一員猛將。」

　　顏如玉微挑眉：「但是呢？」

　　霍長鶴手指叩叩地圖上幽城所在的位置：「什麼也瞞不過玉兒，對，還有但是。」

　　「他性子桀驁，自認為天下第一，我在申城駐守時，他就在幽城，他治下的幽城處處都要與我比，稅收、兵力、布防等等，但凡能比的，都要比。」

　　顏如玉問：「他祖父是何許人？」

　　霍長鶴笑容微深：「玉兒總是能問到關鍵處，他祖父，在父親成為鎮南王之前，是大家公認的西北王，他一生駐守，戰功赫赫，也頗得人心。」

　　顏如玉輕抽一口氣：「這麼說來，人家一首是由西北王親自教導，當做接班人來培養，後來老王爺來了，取代西北王，而你，也取代了人家，斷絕人家的青雲路。」

　　「難怪呀，會處處與你比，沒生殺你之心，己經算是仁慈。」

　　顏如玉說這句，不過就是調侃玩笑，但霍長鶴笑而不語，目光微深。

　　顏如玉笑容收斂，再無半點玩笑之態：「他真動過手？」

　　「回京路上，我曾遇過幾次襲，懷疑與他有關。」

　　顏如玉垂眸，點在地圖上：「這麼說來，我們這次進幽城，是遇到硬茬子了。」

　　霍長鶴抿唇淺笑：「無妨，兵來將擋就是，他若是想趁機拿捏我，也是錯打了算盤。」

　　顏如玉點頭：「王爺說得是，若相安無事，我們就是互不幹涉，可他若還如之前那般，想借著手中權力對我們如何，那我也不會慣著他。」

　　霍長鶴眉眼都笑彎：「我聽玉兒的。」

　　「王爺不是說，到西北之後，一切事務由你來處理？讓我隻管享福？」顏如玉抗議，「現在怎麼又說聽我的？」

　　霍長鶴低聲笑，擁她在懷中：「我的意思是，玉兒指哪我打哪，讓我做什麼我就做什麼。」

　　幽城內，都統府。

　　沈懷信正在書房內看帳薄。

　　手下副將走進來：「大人，按照行程日期，鎮南王就快要到了。」

　　沈懷信動作一頓，擡眸看他，細長的眸子寒光湧動，壓迫感十足。

　　「鎮南王？」

　　「不，」副將立即低頭，「屬下是說，霍長鶴。」

　　「他現在是流放犯，哪還是什麼鎮南王，」沈懷信嘴角一勾，扯出譏諷的弧，「我早就說過，他這個封號，不吉利。明明守的西北，偏被封為什麼鎮南王，與天意相反，豈會有什麼下場。」

　　「那大人的意思是……」

　　「既然來了，就好好招待，傳令下去，都統府的親兵列隊，」沈懷信一頓，「另外，再去營中叫一隊人馬。」

　　「是！」

　　副將轉身要走，沈懷信又提醒道：「營中哪隊人馬，知道嗎？」

　　副將不假思索，淺笑道：「屬下明白，就是大人從申城借調而來，原來忠於霍長鶴的那隊。」

　　「不錯，去辦吧。」

　　沈懷信再無心看賬本，走到兵器架前，執起上面擺放的一把劍。

　　「霍長鶴，你也有落在我手裡的一天！自你踏入我幽城這一刻，你給我睜大眼睛看清楚，在西北，究竟誰說了算！」

　　「來人！」

　　「大人。」

　　「傳令下去，幽城治下的賦稅，明年再加一成。」

　　「大人，現在賦稅己是三成，再加一成，恐怕……」

　　沈懷信拔出劍，劍尖一指：「照我說的做！」

　　「是。」

　　因是入幽城，銀錠金鋌是霍長鶴的親衛，自然知道，霍長鶴與沈懷信的恩怨。

　　因此，銀錠早早和馬立羽、宋平商議過，讓宋平前去打探一下，看看沈懷信有沒有出什麼詭計。

　　「不用想，他肯定會出，關鍵是看他出什麼招兒，」銀錠冷哼，「那狗東西，如果不在城門口出什麼陰招兒，那我就跟他姓！」

　　金鋌橫他一眼：「難聽。」

　　銀錠嗤笑：「朝廷絕對是故意的，知道他和咱家王爺不對付，不讓咱去申城，偏讓咱來幽城，這不是送上門來讓姓沈的拿捏嗎？」

　　馬立羽道：「申城本來就是王爺的地方，若是流放去申城，那不是放虎歸山？那不是流放懲罰，是賞賜。」

　　銀錠一抖韁繩：「來幽城就來幽城，我們也不怕他！姓沈的手下十二員猛將，個個都是我的手下敗將！」

　　馬立羽讚賞：「銀錠如此厲害？」

　　「那當然，我坨坨哥打遍天下無敵手！」貝貝自豪道。

　　泉刀附和：「說得沒錯！」

　　「我貝貝哥說是一定是。」蜂哨說。

　　金鋌哼笑一聲，不言語。

　　馬立羽：「……」

　　孟夢涼湊過來：「馬大哥，你來幾句，我也支持你。」

　　「滾！」

　　馬立羽摸摸公文袋，低聲吩咐：「聽這話的意思，沈懷信這關怕是不太好過，吩咐下去，準備好，按章程辦事，莫叫沈懷信挑出毛病來。」

　　「我們如何不要緊，不可讓沈懷信抓住把柄漏洞，怪罪到王爺頭上。」

　　「是，我明白，這就去說。」

　　命令一下，差官都嚴肅起來，不敢怠慢出錯。

　　顏如玉在車內問道：「朝廷就是故意的吧？讓你看得見申城，就是摸不到，還要受沈懷信管轄。」

　　「總之是沒懷好意，」霍長鶴並不以為然，「不過，沈懷信也不能奈我何，我並不懼他。」

　　霍長鶴笑容溫柔，握著顏如玉的手：「這一切，都是托玉兒的福。」

　　「怎麼說？」