這一下午，大夫人母子的心都揪著，望著顏如玉的身影，難過得不知道說什麼。

　　葵娘柔弱膽怯，瑞哥兒懵懂，還是個啞巴，讓人想罵想質問都不知道從何下嘴。

　　眼看天色將晚，大夫人決定硬下心腸，想要接濟，想要銀子，都行，但如果無中生有，讓如玉心生不悅，那就不行。

　　好容易趕到驛館，簡首度日如年，大夫人強捺住立即去找葵娘的衝動，先安置霍長衡。

　　霍長衡也早意識到氣氛不尋常，乖巧地不說話。

　　大夫人偷瞄顏如玉一眼，見她沒在，準備趁機去找葵娘。

　　一出房間門就撞見葵娘，大夫人道：「你來得正好，我有話和你說。」

　　葵娘西處看看，也小心翼翼：「婆母，我也有話跟您說。」

　　大夫人一聽她叫「婆母」就覺得刺耳，皺眉道：「這邊來。」

　　找個僻靜處，葵娘道：「婆母，您是長輩，您先說。」

　　大夫人也沒客氣：「你先別急著叫我婆母，讓你跟著走，那是如玉心地好，不代表我們認下你。」

　　「我知道，婆母對我還心有疑慮，」葵娘從懷裡摸出一封書信，再次看左右無人，雙手遞給大夫人，「母親，這是王爺讓我給您的信。」

　　大夫人心頭倏地一沉：「什麼？長鶴的信？」

　　「正是，王爺不便露面，特意讓我前來，現在他身邊能信得過的，也就隻有我了。」

　　葵娘露出堅毅神色，大夫人心情複雜，接過信，輕輕展開。

　　兒子的字，她是認得的，和長旭不同，長鶴的字，是丈夫一筆一劃教的。

　　信很短，寥寥幾句，但字跡……確實是長鶴的字無疑。

　　大夫人努力告訴自己要鎮定，但淚水仍舊忍不住大顆大顆地掉。

　　「王爺現在就在安泰鎮，思念您和弟弟們，隻是現在多有不便。」

　　「怎麼不便？」大夫人問，「是受傷了嗎？」

　　葵娘把那塊染血的布給她：「是的，王爺死裡逃生，受傷頗重，現在隻得隱姓埋名，婆母，這隊伍是要路過安泰鎮的吧？」

　　大夫人含淚點頭：「按路程走應該是的。但是，能不能進鎮，就不得而知了。」

　　葵娘低聲道：「得想辦法進鎮才行呀，王爺望眼欲穿，一首盼著和您相見。」

　　大夫人微抿唇：「我會想辦法的。」

　　葵娘紅著眼睛淺笑：「婆母好好保重，王爺也牽挂著您。此事，暫時不要讓旁人知曉。」

　　大夫人點頭：「我懂。」

　　她低頭看一眼瑞哥兒，慈愛笑笑：「你們等等。」

　　大夫人去而復返，帕子裡裹著幾塊點心：「給孩子吃吧。」

　　葵娘一愣，趕緊讓瑞哥兒跪下：「快，謝謝祖母。」

　　大夫人扶起孩子，無奈笑笑：「現在不同往日，先委屈你些日子。」

　　葵娘趕緊搖頭：「我不打緊的，能留在王爺身邊，能見到您，己經是我的福分。隻是，不知道夫人能不能容得下我。」

　　她略頓一下，又遲疑著開口：「我看，您和弟弟現在都聽她的，是嗎？」

　　「是的，」大夫人摸摸瑞哥兒的頭，「如玉能幹，我們自然聽她的。」

　　「可是，婆母才是一家之主啊！」葵娘不解，「我雖出身寒微，但爹娘也自小教導我，出嫁從夫，對婆母更是要敬重，豈能……」

　　她後面的話沒有再說，大夫人眸光微暗。

　　從僻靜處出來，大夫人像丟了魂魄，連霍長旭何時走到她身邊都沒有發現。

　　「母親，您怎麼了？」

　　大夫人看到他，低聲道：「旭兒，母親有東西給你看。」

　　……

　　顏如玉面色平靜，倒是對面的孟夢涼和馬立羽有點按捺不住。

　　「顏姐姐，你倒是說話呀！」孟夢涼都快急死了，「那女子……」

　　「顏姑娘，」馬立羽蹙眉，「你若不想讓她跟，我們出面，你看如何？」

　　「多謝兩位，此事就不勞煩你們，先讓她跟著吧。」顏如玉誠懇道謝，「若有需要，我一定會請你們幫忙。」

　　她掃一眼顏松的方向：「那個家丁什麼動向？」

　　「昨天晚上和那幾個書生鬧了一通之後，就沒怎麼說過話，」孟夢涼撇嘴，「多了不起似的。」

　　馬立羽輕推他：「你去拿點吃的來。」

　　孟夢涼轉身走，馬立羽說：「顏姑娘，我看那個家丁不像尋常人，有些身手，不知來意，我盯緊他，你們也要多加小心。」

　　「我知道，多謝馬大人。」

　　馬立羽微抿唇：「那女子……」

　　「先看看再說，大人對她如同一般犯人即可。」

　　「也好。」

　　顏如玉辭別馬立羽，到樹後暗影處，進入空間，到分析室。

　　片刻，從空間出來，正想回房間，去路被一道身影擋住。

　　霍長鶴一把拉住她：「我有話對你說。」

　　顏如玉擡頭看他，黑暗中他的眸子如黑色曜石，漆黑卻帶著光亮，隱隱有暗湧的萬般情緒。

　　他手上力道有些失控，不自覺在收緊，握著她有點痛。

　　顏如玉有些疑惑：「你在激動什麼？」

　　霍長鶴：「我……」

　　剛湧到嘴邊的話，好不容易找到的單純相處機會，都被這句打得七零八落。

　　霍長鶴深吸一口氣，把勇氣重聚，聲音暗啞：「那個女人，還有那個孩子，她們……」

　　「她不是從邊關來，那孩子也不是王爺的，」顏如玉聲音平靜，「大當家，之前你我約定的事，還請不要受此事影響，待你手下做成事，還務必告知於我。」

　　霍長鶴懸到喉嚨的心，突然就墜下，突如其來的放鬆甚至讓他有點疼。

　　「你……」他組織一下語言，「你怎麼知道？那個女子，她……」

　　顏如玉淡定輕聲：「很簡單，邊關到此，路途遙遙，我們這些人從京城到此地尚且走了這麼多日子，何況是她一個女子，孤身帶著幼子。她雖風塵僕僕，但腳上穿的鞋子是薄底，皮膚尚且還算白嫩。」

　　霍長鶴微訝又驚喜，也來了興緻：「那如果路遇好心人，有馬車搭乘呢？」

　　顏如玉微勾唇：「拋開這些不談，她最關鍵的點，就是陳述她與王爺有私情，還有一個兒子。」

　　「不錯。」

　　「如果孩子不是王爺的，那無論她說的什麼，都不攻自破，與她乘不乘馬車無關。」

　　顏如玉字字堅定：「何況，我能肯定，她的孩子不是王爺的。」