不出片刻，孔夫人及孔文彥便被官兵控制住。

　　躲在房間裡瑟瑟發抖的孔文蘭，也被官兵給揪了出來。

　　就這樣，母子三人被官兵押回衙門接受審問，連孔府的下人也一併押了回去。

　　與此同時，齊主簿奉命搜查孔府，展開了地毯式的搜索行動。

　　卻意外解救出那些被孔文彥囚禁於此的無辜之人。

　　這些可憐人當中，不僅有容貌姣好、風姿綽約的女子。

　　還有風度翩翩、英俊瀟灑的郎君，更有那模樣清秀可愛、惹人憐愛的稚童。

　　他們身上或多或少都受了傷，有的是皮外傷，有的是心理創傷。

　　其中最慘的可憐人，當屬葉芷汐和趙鈺之前遇見的那名男子。

　　他除了臉是完好的，身上沒有一塊好肉，布滿了傷痕，連走路都成問題。

　　看著無辜的受害者，趙鈺頓時勃然大怒，當場下令封查孔府，連夜審問孔夫人及其孔文彥等人。

　　孔家人被捕，在現場湊熱鬧的群眾竊竊私語，議論聲此起彼伏。

　　於是乎，這消息如同秋風卷落葉般，很快傳遍大街小巷，引來更多的人圍觀。

　　公堂之上燈火通明，衙門口人頭攢動，擠滿了前來瞧熱鬧的普通百姓。

　　彼時，趙鈺面容冷峻地坐在主位上，眼神銳利地凝視著孔夫人，以及孔文彥和孔文蘭。

　　他微微眯了眯眼，眼底寒光乍現，聲音冰冷地問道：

　　「爾等故意縱火，私底下非法拘禁虐待他人，逼死良家女，你們可認罪？」

　　「不認！我們沒有做過的事情，為何要認罪？」

　　面對趙鈺的質問，孔夫人回答得斬釘截鐵，語氣不帶一絲猶豫之意。

　　說話間，她猛地擡起頭，毫不畏懼地直視趙鈺的眼睛，心中更是憋足了一口氣。

　　「我敬重您是王爺，將您奉為座上賓，待您禮數周全。

　　但凡事都要講究個證據，您無憑無據，就命人將我們幾個孤兒寡母抓來審問。」

　　說到這裡，孔夫人頓感有些口乾舌燥，語氣稍稍停頓了下。

　　她心懷怨氣地凝視著趙鈺，眼眸裡閃過一絲怨毒之色，繼續說道：

　　「在此，我鬥膽想請教一下王爺，是不是我們哪裡做的不好，不小心得罪了您。

　　才會讓您在我夫君離世後，不依不饒地欺淩我們這些孤兒寡婦？」

　　孔夫人說的這番話，瞬間將矛頭指向趙鈺，暗罵他是是一個心兇狹隘之人。

　　「欺負？」趙鈺神情輕蔑地輕笑一聲，玩味地咀嚼這句話。

　　「怎麼，你是覺得構陷本王，就可以逃避罪責，妄圖掩蓋你們所犯下的罪行嗎？」

　　趙鈺的嗓音冷酷淡漠，帶著不容忽視的威嚴，令人不敢造次。

　　當孔夫人對上趙鈺那雙充滿殺氣的眼眸時，她的心臟突然像是受到重擊般猛地跳動起來。

　　緊接著，一股強烈的恐懼感瞬間湧上心頭，讓她有種被人用鈍刀淩遲的錯覺。

　　孔夫人急忙收回目光，垂著腦袋暗自攥緊拳頭，努力剋制住內心的恐慌。

　　她緊張地咽了咽唾沫，故作鎮定地說道：「民婦不知王爺在說什麼。

　　若今晚王爺執意不肯放我們歸家，我的娘家人必定會去京城告禦狀，懇請皇上主持公道。」

　　然而，孔夫人這番看似強硬的言辭，卻難以掩蓋其內心深處的不安和恐懼。

　　「呵呵......」

　　一旁的葉芷汐聽到孔夫人不切實際的話語，忍不住輕笑出聲。

　　她眼神戲謔地注視著早已慌了心神的孔夫人：「告禦狀？請皇上主持公道？」

　　孔夫人真逗，這是她今天聽到最好笑的笑話了。

　　她身為一介布衣，又是罪臣之妻。

　　敢問她何德何能，讓狗皇帝親自給她主持公道？

　　該說不說，她想的倒是挺樂觀的，當真以為整個地球都圍繞著她轉嗎？

　　葉芷汐的嘴角微微上揚，眼眸裡流露出一絲輕蔑與不屑之意。

　　她語氣淡漠地說道：「怎麼，你是嫌自己死的不夠快，還想拉著九族一起給你陪葬嗎？」

　　「我......」

　　孔夫人試圖替自己辯解，卻被葉芷汐強行閉麥，搶了她的話語權。

　　「在說了，此地離京城數千裡，山路崎嶇，路途遙遠。

　　興許還沒等你們走到京城告禦狀呢，就一個不小心死在路上了。

　　要知道，我們從京城一路走來，路上可沒少碰到兇悍的馬賊土匪，劫殺過路的商人旅客。

　　若不是王爺武功高強，威名在外，在座的各位恐怕都沒機會見到我們。」

　　葉芷汐的一番話，瞬間堵得孔夫人啞口無言，心跳如雷，額頭上更是冒出一層細密的汗珠。

　　但她深知此刻不能露怯慌張，讓外人看出她其實是一隻紙老虎。

　　畢竟她還要保護兩個子女，得把腰桿給挺直了，才不會讓人輕易欺負了去。

　　思及此，孔夫人強壓下心中的不安，再次將髒水潑回去。

　　「你們早就料到我們不會安全抵達京城，便趁著我夫君已故，欺負我們孤兒寡婦嗎？」

　　現如今，她的夫君已死，夫家又沒一個可靠中用的人。

　　她現在唯一的最大依仗，就隻有跟她有著血緣關係的親弟弟了。

　　隻要她堅持拖到她的親弟弟來，萬事皆有轉機的機會。

　　葉芷汐美目微眯，那雙犀利的漂亮眼眸，彷彿能洞悉孔夫人心裡打的如意小算盤。

　　嘖嘖，這一家人還真是不見棺材不落淚啊。

　　不過，能親眼目睹他人滿心期待的希望，在剎那間灰飛煙滅，倒也是一件頗為有趣之事。

　　葉芷汐轉頭跟趙鈺對視了一眼，兩人彼此交換了眼神。

　　緊接著，趙鈺面色陰沉地對著一旁的齊主簿吩咐道：「把人給我帶過來。」

　　「是，王爺。」

　　語畢，齊主簿挺直腰桿，中氣十足地喊了一嗓子。

　　「來人，速速將錢老爺帶上來！」

　　聽到這話，孔夫人心頭一震，忙不疊扭頭朝門口看去。

　　隻見她寄予希望的親弟弟，此刻被人五花大綁，鼻青臉腫地走了進來。

　　「舅舅！」孔家兄妹異口同聲地喊道。

　　「大膽！見到王爺還不趕緊跪下？！」

　　說話間，負責押送的衙役猛然飛起一腳，狠狠地踹向錢老爺的膝蓋窩處。

　　這一腳用了八成的力氣，使得錢老爺的身體不由自主地向前傾倒，雙膝重重地跪倒在地。

　　隻聽見「撲通」一聲悶響，錢老爺的臉色變了又變。

　　孔夫人滿眼心疼地爬過去，仔細端詳著面目全非的錢老爺，心中的不祥預感愈發強烈。

　　她皺了皺眉，語氣關懷地問道：「弟弟，是何人將你打傷成這樣？」

　　莫不是他們私底下用強，故意將她弟弟打成重傷，好趁此機會將他們一網打盡？

　　面對親姐姐的關心，錢老爺面露羞愧之色，他口齒不清地說道：「姐，窩...窩對不住你們。」

　　原來，錢老爺從衙門回去後，便趁著夜色倉促逃跑，沒來得及通知他姐姐一聲。

　　原本他打算待抵達安全之地後，再想辦法接他姐姐一家人過來。

　　豈料事與願違，他們一家人剛走到半路，就被人攔住了馬車，不由分說就給抓了回來。

　　「舅舅，怎地隻有你一個人，舅母和表弟表妹他們呢？」

　　孔文彥後知後覺地察覺到不對勁，心裡話脫口而出，錢老爺的眼眸裡劃過一絲愧疚之色。

　　畢竟，舅舅被人打成這副模樣，臉腫的像豬頭似的。

　　想來手無縛雞之力的舅媽，以及表弟和表妹們，隻怕是兇多吉少了。

　　這時，孔文蘭語氣擔憂地問道：「舅舅，舅母和表哥表妹他們沒有受傷吧？」

　　她自幼便跟著表哥表妹們一起玩，感情自然比較深厚。

　　現如今，她爹爹暴斃而亡，還背負罪名，家中族人早已捨棄了他們母子三人。

　　隻有舅舅一家人對他們不離不棄，還像往常一樣對待他們，讓他們感受到了來自親人的溫暖。

　　面對侄子侄女的關心，錢老爺的心中更加愧疚了。

　　他暗罵自己是畜生，為了逃命，連跟他有半分血緣關係的親人都不顧。

　　錢老爺扯了扯嘴角：「他們...沒事，你們不用擔心。」

　　孔夫人還想在問些什麼，卻聽見齊主簿惱怒的聲音響起，打斷了她的思緒。

　　「放肆！公堂之上，豈是你們聊家常敘舊的地方？」

　　得到趙鈺的允許，齊主簿怒視著錢老爺，冷聲質問道：

　　「錢崇亮，你暗中派人指使喬振虎污衊王妃，用毒害死喬老爺子，你可知罪？」

　　聽到這話，錢老爺心頭一顫，他急忙搖頭否認道：

　　「窩沒有！窩是被冤枉的，窩沒有指使任何人，也沒有給別人下過毒。」

　　齊主簿陰沉著臉，怒喝道：「在王爺面前，你還敢撒謊！」

　　語畢，齊主簿收回目光，對衙役吩咐道：「來人！傳喬振虎上堂對峙！」

　　「遵命！」兩名衙役應聲退下，去大牢押送喬振虎。

　　見狀，錢老爺的心一下子沉到了谷底，整顆心哇涼哇涼的，有種天要塌下來的錯覺。

　　與此同時，齊主簿嘴角掛著一抹讓人捉摸不透的笑容。

　　他似笑非笑地凝視著錢老爺，聲音低沉有力。

　　「錢崇亮，舉頭三尺有神明，是時候為你做過的壞事付出代價了。」

　　聽到這話，錢老爺的瞳孔猛地一縮。

　　他滿目震驚地看向齊主簿，心中有一種強烈的不祥預感。

　　不知怎地，似有一股寒意從脊梁骨上升起，迅速蔓延至全身，讓他感到毛骨悚然。

　　莫非齊主簿一直以來表現出來的清正廉潔，剛正不阿，都是他偽裝出來的？

　　他其實一直在暗中調查眾人的罪證。

　　等待時機成熟之後，便將其一網打盡，從而藉助他人的落馬，來鋪平自己的陞官之路？

　　想到這裡，錢老爺的臉色變得愈發蒼白，額頭上也冒出了細密的汗珠。

　　他的心跳如同擂鼓一般劇烈，幾乎就要衝破兇腔蹦出來了。

　　此時此刻，錢老爺頓感喉嚨乾澀無比，連一句完整的話都說不出來。

　　他感覺後背一陣陣發涼，似有一把無形的刀架在他的脖頸處。

　　彷彿下一秒就能直取他的性命，讓他離開這個美麗的人世間，再也沒人記起。

　　思緒間，門口傳來一陣嘈雜聲，喬振虎被兩名衙役押了進來。

　　隻見喬振虎神情獃滯，宛如一具失去靈魂的軀殼，毫無生氣地跪倒在錢老爺身旁。

　　他身上背負著兩項重罪——弒父和當街打死無辜流浪漢。

　　正所謂：殺人償命，欠債還錢。

　　經過趙鈺的審判，喬振虎最終被判以死刑，將於三個月後斬首示眾。

　　隨著喬振虎的出現，錢老爺的心更是沉到了谷底。

　　畢竟他與喬振虎做過交易，如果喬振虎供出更多關於他的事情，那麼後果不堪設想....

　　此時的喬振虎像一具行屍走肉的喪屍般，神情木訥地跪在地上。

　　隻見他的眼睛如死潭般波瀾不驚，沒有一絲靈氣，不知道的還以為他被鬼附體了呢。

　　齊主簿看向趙鈺，在得到趙鈺的眼神指示後，才開始審問：「罪犯喬振虎，你可認得你身旁的這個人？」

　　聽聞此言，喬振虎如同提線木偶一般，動作僵硬而遲緩地轉動脖頸，朝著旁邊望去。

　　一旁的喬老爺見狀，心中惶恐不安，趕忙低垂著頭顱，根本不敢與之對視。

　　見到這一幕，齊主簿面露慍色，語氣不善地呵斥道：

　　「錢崇亮，把頭給本官擡起來！

　　好讓他看個清楚，你究竟是不是他口中所說的那位所謂的貴人。」

　　當喬振虎聽到『貴人』二字，像是觸發了某個機關，他的眼睛一下子突然有了亮光。

　　喬振虎如遭雷擊般猛然扭過頭去，仔細打量著錢老爺數十秒鐘之久。

　　須臾之後，令人意想不到的事情發生了。

　　喬振虎突然間像發了狂的野狗般，張牙舞爪地對著錢老爺又打又罵，甚至還撲上去咬人。

　　他嘴裡不停地念叨著：「原來是你害的我，讓我變成冤死鬼，成為刀下亡魂。」

　　面對眼前這突如其來的變故，眾人皆驚得目瞪口呆。

　　孔夫人率先回過神來，出聲呵斥道：「快放開我弟弟！不然我跟你拼了！」

　　與此同時，孔文彥也連忙上前護住錢老爺：「你幹什麼？快撒手！不許欺負我舅舅！」

　　然而，此時已陷入癲狂狀態的喬振虎哪裡聽得進去這些話。

　　他憑藉一股蠻勁，硬生生地將孔夫人和孔文彥推搡開。

　　孔文蘭哪裡見過這種撒潑的場面，嚇得瑟瑟發抖，杵在原地不敢上前。