正當氣氛緊張之際，天空忽然下起了毛毛雨。

　　河面上霧氣瀰漫，四周水天一色，雲裡霧裡，讓人分辨不清東西南北。

　　唯有散落的零星火光照亮微弱的視野，給人一種心理安慰。

　　與此同時，站在甲闆上的眾人屏氣凝神，握緊手中的武器。

　　一雙雙眼睛宛如雷達般，警惕地觀察水底下的動靜，以防怪物再次偷襲。

　　然而，在讓他們看不見的深河地下，正在上演一場廝殺。

　　小金和小白強強聯手，將那怪物打的落荒而逃，躲回自己的老巢。

　　「嘶嘶嘶......」

　　主人，它被我們打跑了，還要繼續打嗎？

　　「打，直搗黃龍，端了它的老巢，將它給我帶過來。」

　　那怪物夾著尾巴灰溜溜地逃跑，葉芷汐並沒有因此打算放過它。

　　她吩咐小金小白追去怪物的老巢，將其滅之，省得它再出來禍害周圍的百姓。

　　畢竟像它這種窮兇極惡之物，留在世上也是一個隱患。

　　與其讓它捲土重來，禍害周遭的百姓，倒不如斬草除根，永絕後患。

　　於是乎，小金小白屁顛顛去追那怪物，齊心協力將其痛揍一頓，再拖過來，獻寶似的跟葉芷汐邀功。

　　這會兒陰雨連綿，河面上霧氣重重，整艘船彷彿置身於山水墨畫之中。

　　是以，除了葉芷汐她自己，其他人並未發現小金小白的存在。

　　「這次幹得不錯，回頭有獎勵。」

　　葉芷汐語氣讚賞地說道，小金小白開心地甩了甩尾巴。

　　那雙圓溜溜的大眼睛，瞬間秒變星星眼，冒著金色的小泡泡。

　　「嘶嘶嘶......」

　　嘻嘻，主人誇我們咯，開心開心.......

　　「這兒沒你們的事了，回去好好休息，下次再放你們出來遛彎。」

　　語畢，葉芷汐意念一動，立刻將小金小白收回空間。

　　緊接著，她對喵桑吩咐道：「它倆這次有功，你給它倆弄些好吃的補補身體。」

　　「好噠，主人。」喵桑乖巧地應了一聲。

　　葉芷汐指著那怪物的方向，突然大喝一聲：「它在哪兒！」

　　下一秒，她挽弓搭箭，三箭齊發，分別射中怪物的要害之處。

　　那怪物本就身負重傷，此刻又遭受重創，痛苦不堪，連連發出凄厲的慘叫。

　　它奮力掙紮著想要逃離此地，躲回自己的老巢舔舐傷口，等他日痊癒再捲土重來。

　　奈何此次傷勢過重，身體極度虛弱，竟動彈不了半分。

　　無奈之下，它隻能無助地擺動著尾巴，靜靜等待死亡的降臨。

　　與此同時，趙鈺聞言，立刻飛躍上閣樓，身姿如松地站在葉芷汐的身邊。

　　他凝視著前方，乾脆利落地又補了三支箭矢。

　　「咻咻咻——-」

　　三支箭矢精準命中目標，徹底制服了怪物，河面重新恢復寧靜。

　　直到聽不到怪物的哀鳴聲，船上的眾人才鬆了一口氣，有種劫後餘生的錯覺。

　　「太好了！那怪物被我們打敗了！我們可以不用死了。」

　　「這得多虧了王爺臨危不亂，王妃機智過人，我們才有機會活下來。」

　　「王爺不愧是上過戰場的將軍，慌亂中竟不見一絲緊張。」

　　「王妃更是女中豪傑，真真是巾幗不讓鬚眉，咱們王爺有福咯。」

　　「......」

　　危機解除之後，大傢夥懸著的心徹底放鬆下來。

　　隻不過船上一片狼藉，活像遭遇了龍捲風似的，連高高揚起的船帆都歪了。

　　葉芷汐特意吩咐劉勇帶人，將那怪物綁起來，一起拖到岸邊去。

　　如果想要解決給河神送新娘這件事情，就必須從根源上解決，才能治好村民們的疑心病。

　　除此之外，她隱約能猜到，村民們口中的河神，大抵是這隻龐然大物。

　　因此，隻有將罪魁禍首擺在村民們的面前，他們才會信以為真。

　　這時，趙鈺快步走來，擔憂的目光落在葉芷汐身上。

　　他輕聲問道：「汐兒，你沒事吧？」

　　「我沒事，你呢？」

　　葉芷汐轉頭看向趙鈺，卻不期然撞進他深邃如汪洋的眼眸裡。

　　彷彿下一秒就會將人的魂給勾了進去。

　　葉芷汐慌亂收回視線，頓時心跳如鼓，臉頰莫名有些發燙。

　　「沒事就好，我也無礙。」

　　趙鈺望著葉芷汐嬌羞的模樣，嘴角微微上揚，看起來心情不錯的樣子。

　　卻在這時，劉勇大步流星地朝他們走過來。

　　「王爺，王妃，那怪物已經綁好了。」

　　「好，多謝劉大哥，你先下去忙吧。」

　　劉勇輕頷首，往後倒退三步才轉身離開，組織下屬清點人數。

　　「大哥，大嫂！」趙珩遠遠地喊了一嗓子。

　　葉芷汐和趙鈺尋聲望去，隻見趙鈺提溜著徐管事走了過來。

　　「他想要坐小船逃跑，辛虧被我抓到了。」

　　言罷，趙珩用力把徐管事往前一推，徐管事腳步踉蹌，險些撞了上去。

　　幸虧他剎車及時，才免遭趙鈺的拳腳伺候。

　　「小的...見過王爺，王妃。」

　　徐管事像鵪鶉似的，縮著脖子瑟瑟發抖，根本不敢擡頭。

　　當他聽到大傢夥喊趙鈺王爺，葉芷汐為王妃時，他驚訝得眼珠子都快掉在地上了。

　　他早就猜到這兩人的身份不簡單，沒想到竟然是當朝王爺和王妃！

　　完了，他剛才還對王爺不敬，王爺不會砍了他的腦袋吧？

　　想到這裡，徐管事心中懊悔不已，腸子都快悔青了。

　　「王爺，王妃，小的隻是想回去搬救兵，絕對沒有臨陣脫逃的意思。」

　　話音未落，徐管事突然『撲通』一聲跪了下去，主動認錯道歉。

　　「小的剛才有眼不識泰山，得罪了王爺王妃，還請王爺王妃恕罪，饒了小的這一次。」

　　他都一把年紀，竟遇到這些糟心爛穀子的事，真是倒了八輩子的血黴。

　　一旁的趙珩瞪了一眼徐管事，語氣冷冷地說道：「哼，現在知道害怕了？剛才早幹嘛去了？」

　　聞言，徐管事嚇得連連磕頭，眼神乞求趙鈺和葉芷汐的饒恕，放他一條生路。

　　趙鈺冰冷的目光如刀子般，直直地落在徐管事的頭頂上方，彷彿能將對方的腦袋鑿出一個洞。

　　他凜了凜神，語氣平淡道：「此事也不全怪你，起來吧。」

　　儘管他以鐵面無私，不近人情示人，卻也不是不講道理，故意冤枉好人。

　　畢竟，給河神送新娘並非徐管事的主意，那怪物也並非是他故意引來。

　　在這種情況下，趙鈺覺得沒必要過於苛責他人。

　　葉芷汐眸光幽幽地看著徐管事，沉聲問道：「你剛才沒有對我們說實話吧？」

　　她的眼神犀利得讓人不敢直視，彷彿能夠洞察一切謊言。

　　倘若村民們隻要給河神送一位新娘，就能平息河神之怒，那他們為什麼要連續給河神送新娘呢？

　　這個問題就像一根刺一樣，深深地紮進了她的心中，讓她百思不得其解。

　　聽到葉芷汐的提問，徐管事猛地心頭一震，臉色煞白如紙，身體不由自主地顫抖起來。

　　那驚恐又害怕的神情，彷彿親眼看到了什麼可怕的事情，讓他心生恐懼之意。

　　「若你現在不肯說，我們上岸後自會查證核實。」

　　葉芷汐勾了勾唇，眼神戲謔地看著徐管事，話語間充滿威脅之意。

　　「倘若我們發現，你對我們撒了謊，你可知道...故意欺瞞王爺是什麼罪名？」

　　葉芷汐故意搬出趙鈺的身份恐嚇徐管事，而當事人卻滿眼寵溺地望著她。

　　他的汐兒就是聰明，連狐假虎威都這麼可愛，太讓人稀罕了。

　　一旁的趙珩瞧見自家大哥那蕩漾的眼神，他無語地撇了撇嘴，白眼直接翻出天際。

　　嘖嘖嘖，某些人的笑容真不值錢，還雙標。

　　想當初他頂著大哥的名號出去鬼混，卻被大哥痛揍了一頓，半個月下不來床。

　　現在大嫂用大哥的名號恐嚇他人，大哥卻一臉暗爽的模樣。

　　這讓他不得不懷疑，大哥是不是對他有什麼偏見？

　　彼時，徐管事深知自己已經無法再繼續隱瞞下去。

　　於是，他低著頭，主動坦言道：

　　「第一年給河神送新娘之後，大家都以為可以高枕無憂，從此過上太平日子。

　　可誰曾想，僅僅過了三個月，又有幾艘船的人在河上神秘失蹤，連屍體都未曾找到。

　　一時間人心惶惶，有人懷疑是河神對新娘子不滿意，這才觸怒了河神。

　　於是，大家隻能再次舉行祭祀儀式。

　　並決定每年向河神獻上一位新娘，希望能平息它的怒火......」

　　「你們這不是迷信嗎？」

　　趙珩一臉氣憤地打斷徐管事的話，堆積在兇腔裡的怒火騰地一下燒了起來。

　　「有人失蹤就報官去找啊，為什麼要送那些無辜的女子去送死？」

　　徐管事滿臉無奈地攤開手：「我們當時報官了的，可官府的人都沒找到，我們能怎麼辦？」

　　「一個人不好找，那麼多人失蹤，連官府都找不到嗎？」

　　趙珩怒視著徐管事，似乎想從他臉上看出一絲破綻。

　　徐管事無奈嘆了口氣，耐心解釋道：「公子有所不知。

　　我們這一帶地形複雜，且這條堰河水流湍急，又與下遊的岷江匯合流入大海。

　　再加上失蹤的都是些年輕力壯的男子，他們若是有意躲藏或者離開，確實很難尋找。」

　　趙珩皺起眉頭，依舊不肯相信徐管事的話。

　　他語氣不忿道：「那也不能拿這些無辜的女子去做祭品啊！」

　　眼看趙珩的情緒有些上頭，葉芷汐和趙鈺對視了一眼，兩人預感離真相很近了。

　　「二弟，別打岔，先聽他說完。」

　　趙鈺及時開口阻止趙珩的問話，徐管事才繼續說下去。

　　「起初，我們找不到失蹤的人口，還以為那些人是組隊去外鄉謀生去了。

　　誰知時隔一個月之後，有人在岸邊發現河面上有飄來的人骨，那骨頭上面還連著腐肉。

　　當時大傢夥都嚇壞了，不知是誰開始謠傳，說是河神發怒吃人了。

　　幾天之後，有人在坐船渡河時，發現河中有一隻黑色龐然大物，那體積比普通的漁船還大。

　　據說它當時躍出水面，張開血盆大口，將整艘船都吞了下去......」

　　徐管事越說越害怕，聲音中帶著一絲顫抖，彷彿親眼看到當時的情景，心裡一陣後怕。

　　聽完徐管事的話，葉芷汐眼珠子滴溜溜一轉，瞬間豁然開朗。

　　她眼眸亮晶晶地追問道：「你們口中的河神，該不會是今天襲擊我們的大魚吧？」

　　「大......大魚？」

　　徐管事驚訝地瞪大眼睛，一副不可置信的表情。

　　葉芷汐勾了勾唇，輕笑道：「你且隨我來。」

　　話音落下，葉芷汐便擡腳向船尾走去。

　　徐管事不敢耽誤，連忙起身跟上葉芷汐的步伐,趙家兄弟倆緊跟其後。

　　不出片刻，幾人很快來到船尾處，也有好奇的人湊上來。

　　葉芷汐指著被漁網困住的怪物，問道：「你仔細看看那個東西，覺得眼熟嗎？」

　　此時，河面上的霧氣並未散去，肉眼可見的地方一片朦朧。

　　那怪物被巨大的漁網牢牢捆住，大部分身子都潛在水裡，讓人看得不真切。

　　徐管事擡手揉了揉眼睛，定睛一看，頓時嚇了一大跳。

　　他指著不遠處的怪物哆嗦道：「嚯！好...好大的魚！它該不會成精了吧？」

　　「它有沒有成精我不知道，但我知道，它沒機會活著回去了。」

　　話落，葉芷汐邪肆一笑，眉宇間儘是冰冷之色。

　　這條大魚遇到她，算是遇到活閻王了。

　　「等靠了岸，還請徐管事配合我們行事。」

　　迎上葉芷汐銳利的眼眸，徐管事緊張地咽了咽唾沫，連連點頭表示明白。

　　「小的任憑王爺、王妃差遣。」

　　「你應該知道什麼該說，什麼不該說吧？」

　　「小的明白！」徐管事忙不疊回應道。

　　看他上道的模樣，趙鈺滿意地輕點頷首，擺手道：「嗯，你去忙吧。」

　　「是，王爺。」徐管事連忙躬身退下，在轉身的剎那，心有餘悸地擦了下額頭上的密汗。

　　不愧是從京城來的大人物，這兩人的氣場太強大了。

　　光是站在他倆身邊，就一有種泰山壓頂般的壓迫感，讓人險些喘不過氣來。

　　徐管事連忙跑回船艙內，叮囑那些船夫靠岸後，不要多嘴多舌，以免惹禍上身。

　　另一邊，葉芷汐和趙鈺三人回到客艙內。

　　隻見趙大娘子和牧雪的臉色慘白，顯然剛才被嚇的不輕。

　　趙寧和綠枝還算鎮定，但臉色也好不到哪裡去，嘴唇沒有一絲血色。

　　「娘，阿寧。」葉芷汐喊了一聲。

　　行走間，她從懷裡掏出一個瓶子，倒出幾粒靜心丸分給趙大娘子她們幾人。