時光匆匆，如同白駒過隙。

　　葉芷汐等人連續趕了一個多月的路，隊伍終於抵達京城。

　　但不知是誰走漏了風聲，葉芷汐回京的消息，如同秋風卷落葉般傳遍大街小巷。

　　於是乎，京城的城門口聚集了很多看熱鬧的吃瓜群眾。

　　他們不是好奇葉芷汐的長相，而是想好奇葉芷汐從北夷國帶回來什麼寶貝。

　　眾所周知，葉芷汐是以使臣的身份出使北夷國，洽談兩國合作生意。

　　此事上至關乎到江山社稷，下至百姓生存問題，可馬虎不得。

　　幸得葉芷汐不辱使命，順利完成文德帝交代的任務，並帶回北夷國的土特產。

　　文德帝不禁龍心大悅，當即下旨封她為一品誥命夫人。

　　除此之外，文德帝還賞賜葉芷汐了白銀千兩，黃金萬兩，良田一百五十畝。

　　「若王妃是男兒身，恐怕連王爺都要被你比了下去。」

　　文德帝眼神戲謔地看向趙鈺，卻見他嘴角微微上翹，看起來心情不錯的樣子。

　　尋常男子都怕被女子給比了下去，覺得丟了自己的顏面。

　　但這傢夥看起來似乎有些傲嬌是怎麼回事？

　　葉芷汐淺淺一笑，謙虛地回應道：「皇上謬讚了，我夫君可比我厲害多了。」

　　文德帝眉梢一挑，瞬間來了興緻，戲謔的眸光落在葉芷汐身上。

　　「那你說來聽聽，你家王爺有何厲害之處？」

　　葉芷汐與趙鈺對視了一眼，兩人的眼中充滿了對彼此的情意。

　　「我夫君忠肝鐵膽，年紀輕輕便敢單槍匹馬闖進敵營，取其敵軍將領的首級。」

　　聽聞此言，趙鈺眸光微閃，眼裡流露出一絲驚訝之色。

　　原來他在汐兒的心裡，竟是這般鐵血英勇，怪讓人不好意思的。

　　葉芷汐滿臉自豪地繼續說道：「我夫君所帶領的軍隊，戰無不勝攻無不克。

　　曾多次擊退侵犯我朝邊境的敵軍，帶領將士們守護四方安寧，讓我朝子民安居樂業。」

　　「我夫君剛正不阿，鐵面無私，卻被同僚背刺陷害，無辜蒙受冤屈。

　　後又被天下百姓誤會，遭世人唾棄謾罵，他卻以德報怨，始終保持著一顆赤子之心。」

　　「我夫君忠君愛國，清正廉明，願意用自己的性命去守護這個國家和百姓。」

　　話落，葉芷汐眸光幽幽地看著文德帝，不卑不亢地反問道：

　　「皇上，臣婦鬥膽問您一句，我夫君的種種遭遇和犧牲，您覺得他厲害嗎？」

　　面對葉芷汐真摯的發問，文德帝眉眼微沉，深邃的眼眸裡氤氳著別人看不懂的情緒。

　　一旁的趙鈺卻暗自捏緊拳頭，心裡湧出一股暖流，流向四肢百骸。

　　他心裡十分清楚，葉芷汐剛才所說的那番話，實際是在為他抱不平，鳴不公。

　　同時也提醒了文德帝，不要忘記他對這個國家的付出和犧牲。

　　思及此，趙鈺眼神複雜地看著葉芷汐絕美的側臉，眼裡的愛意都快溢了出來。

　　天地不仁，以萬物為芻狗。

　　因此，這世道本就有諸多不公，才會有那麼多的好人被壞人冤枉緻死。

　　即使他身處高位，也避免不了與人之間的爾虞我詐，還要忍受著常人所不能忍受的痛苦。

　　許是見多了，他便不在乎這些虛無縹緲的公道，隻求家人平安就好。

　　卻不曾想，原來還有人會在乎他的感受，時刻關注他的一舉一動，甚至牢記在心裡。

　　那種被心愛之人在乎的感覺，就跟打贏了勝仗一樣激動。

　　無人說話，房間裡陷入一陣冗長的寂靜。

　　又過了半晌，文德帝才開口說道：「王爺確實是一位了不起的大英雄。」

　　話音落下，文德帝緩緩擡起頭來，帶有歉意的眸光落在葉芷汐身上，嗓音略顯低沉。

　　「朕知道，王爺先前遭奸人陷害，蒙受冤屈，還差點死在流放路上。

　　在此，朕可以向你們保證，從今往後，朕絕不會再讓忠臣蒙受冤屈的事情再發生。」

　　文德帝一臉嚴肅，趙鈺與葉芷汐對視了一眼：「皇上言重了。」

　　「臣相信，皇上是一位賢德的明君，定不會讓那些奸佞小人得逞，禍亂朝綱，殘害百姓。」

　　趙鈺一身凜然正氣，頗有王者風範，文德帝卻面露羞愧之色。

　　他滿臉歉意道：「王爺受苦了，是我父皇和皇兄對不起你們趙家，我代他們向你道歉。」

　　說著，文德帝騰地一下站起來，欲行跪拜之禮表示誠意。

　　趙鈺見情況不妙，連忙眼疾手快的攔住文德帝，阻止他下跪道歉的動作。

　　「皇上不必如此，事情都已經過去了，往日恩怨就一筆勾銷吧。」

　　趙鈺鬆開攙扶著文德帝的手，往後倒退了三步，接著雙手作揖道：

　　「您是您，他們是他們，不能混為一談。臣相信，您跟他們不一樣，絕不會殘害忠臣。」

　　這時，葉芷汐連忙附和道：「臣婦也相信皇上，定能讓天下百姓都過上好日子的。」

　　文德帝連忙擺手制止道：「行了，你們夫妻倆就別給朕戴高帽了。」

　　說完，文德帝取來裝有打龍鞭的木匣子，走到趙鈺的面前，神情十分嚴肅且認真。

　　「此乃先祖皇帝所製作的打龍鞭，上可打昏君，下可揍奸臣。」

　　「朕今日將此物交給你保管，倘若朕以後犯渾，做了糊塗事，還請王爺不要手下留情。」

　　趙鈺臉色微變：「！！！」

　　葉芷汐瞳孔震驚：「？？！！」

　　好傢夥，這古代竟然還真有打龍鞭這種玩意存在啊？

　　但不得不說，這位年輕的帝王對自己夠狠，居然捨得把打龍鞭交出來。

　　要知道，這打龍鞭代表著至高無上的權利，誰持有打龍鞭，便可挾天子以令諸侯。

　　然而，趙鈺卻絲毫不心動，還面露為難之色。

　　開口婉拒道：「皇上，微臣一介武夫，擔不起這重任，您還是另選他人吧。」

　　什麼打龍鞭，他才不稀罕，也不感興趣呢。

　　好不容易打完了仗，他隻想回九州，好好跟家人過著閑雲野鶴的生活。

　　葉芷汐卻不知道趙鈺心中所想，便擅自主張地替他應了下來。

　　「夫君，你就收下吧，這是皇上對你的認可，亦是對趙家先輩們的認可。」

　　「王妃說的沒錯，這打龍鞭是禦賜之物，上可打昏君，下可打佞臣，代表皇家的威嚴。」

　　話雖如此，趙鈺還是不想收下打龍鞭，文德帝隻得另闢蹊徑勸說道：

　　「趙家滿門忠烈，朕信任你，才會將此鞭賜給你，還望王爺不要辜負了朕的一片真心吶。」

　　見文德帝態度堅決，趙鈺隻好無奈應下：「臣遵旨。」

　　卻在這時，葉芷汐眼珠子一轉，趁熱打鐵提出新政策，為女子謀取福利。

　　「皇上，臣婦還有一事，想與您商討一二。」

　　趙鈺收下打龍鞭，文德帝龍心大悅，語氣輕快道：「何事，說來聽聽。」

　　「此事事關重大，還請皇上先答應臣婦，免了臣婦的罪過。」

　　聽聞此言，文德帝與趙鈺默契地對視了一眼，眸光再次落在葉芷汐身上。

　　「好，無論你接下來說什麼，朕都不會怪罪你，也不會遷怒你的家人，這樣行了吧？」

　　葉芷汐眉眼彎彎地點了點頭：「謝皇上，臣婦其實是想幫朝廷招攬更多的人才。」

　　文德帝瞬間來了興緻，追問道：「怎麼招攬？快細細說來。」

　　「招攬人才的最快方法是篩選，那篩選的第一步，就隻能通過考試刷人......」

　　於是乎，葉芷汐將自己的想法說了出來。

　　她請求文德帝準許女子進學堂讀書，像男子一樣考取功名，入朝為官。

　　讓世間女子有機會靠自己的本事安身立命，又能為國家廣納人才，促進經濟文化發展。

　　葉芷汐深知自己的提議驚駭世俗，聞所未聞，文德帝自然不會那麼痛快就答應。

　　為此，她特地引用了花木蘭替父從軍，以及穆桂英挂帥出征的故事，動搖文德帝的內心。

　　趙鈺支持葉芷汐的決定，從旁勸說文德帝，最終以文德帝點頭告終。

　　但這一舉動很快引起了文武百官的不滿，認為葉芷汐誇大其詞，對她口誅筆伐。

　　實際是因為此舉威脅到了他們的利益，擔心自己的地位不保，才聯合起來攻擊葉芷汐。

　　畢竟自古以來，妻以夫為榮，母以子為貴。

　　女子就該待在家中相夫教子，孝順長輩，家庭才能和諧美滿。

　　然而，趙鈺卻不這麼認為，在他眼中，女子也可以靠自己闖出一片天地。

　　譬如他那聰慧過人的娘子，就是憑藉自己的本事贏得尊重與殊榮。

　　為此，趙鈺還在金鑾殿上跟反對的文武百官們吵了起來，狠狠地將他們臭罵了一頓。

　　他有理有據道："我家娘子才學淵博，膽識過人，巾幗不讓鬚眉。

　　她一個弱女子都敢隻身前往北夷國洽談合作，為陛下排憂解難，其他女子為何不能？！"

　　"依我看，你們就是自尊心作祟，想處處強壓女子一頭，擔心他們脫離自己的掌控！"

　　「怎麼，你們是擔心女子搶了自己的風頭，還是擔心自己沒本事，被女子處處強壓一頭？」

　　趙鈺說的這番話鏗鏘有力，擲地有聲，像無形的巴掌般，狠狠地扇在眾人的臉上。

　　在場的文武百官們被趙鈺懟得啞口無言，面紅耳赤，無地自容。

　　當然，也有少數部分人依舊堅持自己的觀點，死活不肯同意女子入朝為官。

　　"皇上，王妃確實有才華，但僅憑她一人，代表不了全部人。"

　　"皇上，自古女子未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子，這是亘古不變的道理。"

　　"皇上，女子生來就是生兒育女，就該待在家裡侍奉長輩，相夫教子，她們怎能出去拋頭露面，敗壞家風呢？"

　　面對這幫老古董，趙鈺一臉鄙夷地冷嗤道："一群冥頑不化的蠢貨。"

　　眼看雙方各持己見，僵持不下，現場的氣氛凝固到了極點。

　　最終，還是文德帝睜一隻眼閉一隻眼，站出來開口圓場，結束了這場紛爭。

　　他以三年為模擬，五年為期限，同意了葉芷汐的提議。

　　宣和元年六月，文德帝下旨頒布了新詔令，並昭告天下。

　　凡是慕安國的戶籍女子，皆可進學堂讀書，參加科舉考取功名，入朝為官。

　　此消息一經傳出，舉朝上下皆為震驚，有人歡喜有人愁。

　　歡喜的是女子們看到了新的希望，紛紛踴躍報名讀書，為家族爭光。

　　愁的是那些男子因此事感到了危機，生怕自己的鐵飯碗被人搶走，淪為世人的笑柄。

　　短短時間內，各地區掀起了讀書熱潮，走在路上都能看到乞丐也在讀書練字。

　　原來，文德帝從國庫撥了一筆銀子下去，分發到各地區，讓當地官府設立免費的公學堂。

　　並將學費門檻設置的很低，方便窮苦人家的孩子也可以去上學。

　　因此，但凡想通過讀書改變自己命運的人，皆可報名去學堂讀書認字，考取功名。

　　葉芷汐也因此事名聲大噪，被世人當成學習的榜樣，走到哪都受人尊敬。

　　俗話說，樹大招風風撼樹，人為名高名喪人。

　　以前那些看不起葉芷汐的人見不得她好，想盡各種辦法抹黑潑髒水。

　　比如大難不死的孟婉清，她故意散播葉芷汐水性楊花的謠言，試圖將葉芷汐拽下泥潭。

　　卻不曾想害人終害己，反而把自己給搭了進去，還連累了自己的家人。

　　最終，她被孟家人關了起來，急匆匆尋了們親事嫁出去。

　　孟婉清上花轎的那天，葉芷汐與趙鈺與文德帝辭別，啟程回九州與家人團聚。

　　王虎和吳雷也成功被趙鈺收編，成了他手下的兵，隨他們一起回九州。

　　這天萬裡無雲，陽光明媚，吹來的清風帶著淡淡的花草香。

　　隊伍行至一處山谷，葉芷汐便叫停馬車休息，等吃了午飯再繼續趕路。

　　「夫君，我們中午吃烤魚怎麼樣？」

　　葉芷汐的豬癮又犯了，想吃空間裡的肥美大魚。

　　但她又不能明目張膽的拿出來，隻得找個有水源的地方遮掩一下。

　　「好，那邊剛好有條河，我去捉幾條魚回來。」

　　趙鈺語氣溫柔，正當他準備起身之際，卻被葉芷汐給強行按了回去。

　　「不用，我親自去捉，你把這裡收拾一下，我去去就來。」

　　開什麼玩笑，你去捉魚，那我還怎麼變出大魚來？

　　望著葉芷汐遠去的背影，趙鈺滿眼寵溺地揚了揚唇角，眼角眉梢都帶著笑意。

　　連這點小事都捨不得讓他做，汐兒果真愛慘了他。

　　這種被人寵著的滋味真好，感覺心裡甜絲絲的，渾身都充滿了幹勁。

　　卻在這時，林間傳來一陣輕微的聲響。

　　下一秒，女子的驚呼聲隨之響起，帶著幾分迫切之意。

　　「夫君小心！」