夜色如墨，涼風拂過，帶來陣陣涼意。

　　整個刺史府都沉浸在一片靜謐之中，眾人皆已熟睡。

　　這時，丫鬟小紅輕手輕腳地從下人房間溜出來，彷彿生怕驚醒他人一般。

　　她的腳步輕盈而謹慎，如同一個小偷般，朝著管家的房間快步走去。

　　在死亡和活著之間，她選擇忍辱負重，苟且偷生。

　　隻要家中年邁的老母親，以及年幼的弟弟能夠繼續生存下去，即使自己付出生命也無怨無悔。

　　與此同時，管家的房間裡依然亮著燈光。

　　小紅左右張望一番後，才來到門口，輕輕敲響了房門三次。

　　「扣扣扣。」

　　「進來吧。」

　　房間內傳出一聲低沉而沙啞的男性嗓音。

　　仔細聽的話，聲音裡還夾雜著些許難以掩飾的興奮之意。

　　小紅戰戰兢兢地走進房間，反手將門關緊，然後小心翼翼地走向管家的床邊。

　　看著眼前乖巧懂事的小紅，管家滿意的點了點頭。

　　他嘴角微微上揚，勾勒出一抹邪惡而張狂的笑容，讓人看了不禁毛骨悚然。

　　「我果然沒看走眼，你這小丫頭是個機靈懂事的。

　　隻要你把我伺候舒服了，往後你在府裡當差，自然少不了你的好處。」

　　聽聞此言，小紅倍感屈辱的咬了咬唇，卻還是恭順的回答道：

　　「多謝管家照拂，奴婢日後定當盡心儘力的辦事，絕不會辜負了您的一番好意。」

　　見她這般隱忍，管家神情輕蔑的笑了笑，對小紅勾勾手指道：「上來吧。」

　　「是。」小紅低眉順眼地輕聲應了一聲。

　　然後自覺的褪去外衫、鞋襪，像一隻溫順的小貓咪似的爬上床榻。

　　這期間，管家猶如野獸般，目不轉睛地盯著小紅的一舉一動。

　　等小紅忍住羞恥和屈辱躺在他身側，他便急不可耐的撲上去，低頭咬住她兇前那一團柔軟。

　　下一秒，小紅黛眉微顰，痛苦的呻吟自喉嚨間溢出。

　　「嗯哼......」

　　接下來的時間，管家宛如餓狼撲食般，不停地折磨小紅這隻小貓咪。

　　一陣翻雲覆雨之後，管家心滿意足的睡著了。

　　而被折磨得不成人樣的小紅咬緊嘴唇，眼角流下晶瑩的淚水，將枕頭都染濕了。

　　她不敢哭的太大聲，生怕吵醒身邊這位權勢滔天的男人。

　　月亮西斜，夜色愈發沉寂了。

　　房間裡寂靜無聲，隻能聽見自己的呼吸聲。

　　小紅緩緩起身下床，撿起散落在地上的衣衫穿上，一身狼狽地逃回下人的房間。

　　時間一晃，天邊泛起魚肚白，黎明破曉。

　　沒多久天已大亮，朝陽冉冉升起。

　　葉芷汐剛想準備起床，就聽見門口傳來一道敲門聲。

　　「扣扣扣。」

　　「趙小娘子，薛某來履行承諾，你起了嗎？」

　　聽到薛陽的聲音，葉芷汐惺忪的睡眼倏地一下亮了起來。

　　她急忙清了清嗓子，回應道：「這就來。」

　　大清早的就有錢收，往後定能財源滾滾來，福壽年年增。

　　葉芷汐動作麻利的穿戴整齊，笑眯眯的開門迎客。

　　「薛公子，早上好呀。」

　　薛陽溫和地笑了笑：「趙小娘子，早上好。」

　　言罷，他從元祿手裡接過裝有銀票的木匣子，親手轉交給葉芷汐。

　　「這是我連夜準備好的謝禮，還請趙小娘子笑納。」

　　「既是薛公子的一番心意，那我就卻之不恭了。」

　　葉芷汐笑眯眯地收下謝禮，禮貌性地問道：「薛公子吃過早飯了嗎？還沒吃的話，我請你。」

　　看在薛陽送了她那麼多銀子的份上，那就客套一下，請他吃頓早飯吧。

　　薛陽勾了勾唇，風度翩翩地回答道：「薛某正好飢腸轆轆，那就先謝過趙小娘子了。」

　　一旁的元祿無語地翻了個白眼，暗自在心裡蛐蛐薛陽。

　　我的傻公子哎，你都白送她五萬兩了，她請你吃頓飯，你怎麼還感謝她呀。

　　況且咱們當初可是花了診金和葯錢，哪來的救命恩人一說？

　　她分明是藉機敲詐你的銀子，偏偏你還甘願上當。

　　你倆真是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨啊。

　　思及此，元祿無奈地悄悄嘆了口氣，有種爛泥扶不上牆的無力感。

　　哎，公子看起來挺精明的，沒想到是個戀愛腦，沒救了。

　　這時，葉芷汐不好意思的擺了擺手：「嗐，大家都是熟人，不用客氣。

　　那你們先下去吃著，我們洗完臉就來。」

　　薛陽笑容和煦的點了點頭，便帶著元祿下樓，葉芷汐轉身進了房間。

　　趙寧邁著小碎步迎上來，眼眸亮晶晶地看著葉芷汐懷裡的木匣子。

　　好奇地問道：「嫂嫂，他真的給了你五萬兩嗎？」

　　「是啊。」葉芷汐隨意地把木匣子放在桌子上，語氣戲謔道：「要不你幫我數數看？」

　　趙寧的雙眸瞬間瞪大，急忙點頭回應道：「好呀好呀。」

　　語畢，趙寧麻溜地坐到桌子邊，迫不及待的打開木匣子，開始認真地數起裡面的銀錢。

　　趙珩平生第一次看到這麼多銀子，一雙眼睛直勾勾地盯著那些銀子，幾乎無法移開視線。

　　「有了這麼多錢，等我們到了嶺南，再也不用愁吃穿了。」

　　趙大娘子卻皺了皺眉，試探性地問道：「汐兒，我們真要他的錢？」

　　「為什麼不要呢？」葉芷汐反問道。

　　這時，趙寧停下數錢的動作：「是啊娘，為什麼不能要？他的命可是嫂嫂救回來的。」

　　趙大娘子一時語塞，畢竟趙寧說的是事實，但她又覺得拿這麼多錢不太好。

　　葉芷汐淺淺一笑，快走到趙大娘子身側，挽住她的胳膊，繼續說道：

　　「娘，且不管他是不是那個人派來的，但他肯定對我們有所圖，我故意要五萬兩是在故意試探他。

　　你們瞧，他連五萬兩都捨得給，可見他目的不簡單。」

　　此話一出，趙大娘子和趙寧三人頓時恍然大悟，反倒是趙鈺一副淡定自若的樣子。

　　他早就猜到薛陽的目的不簡單，挑撥離間什麼的，不過是對方的障眼法罷了。

　　葉芷汐美目微眯，嘴角勾起一抹冷笑，補充道：

　　「如果他目的不純，想從我們身上得到某種好處......

　　那我就狠狠咬掉他一大塊肉，讓他疼，卻又捨不得鬆口，直到把命搭上才算完。」