顏如玉緩步上前，目光平靜落在何老爺子身上，唇齒輕啟：「你認得我？」

　　何老爺子癱在地上，肩頭傷口滲血，染紅衣襟，原本瘋狂的笑意越發加深。

　　他擡眼看向顏如玉，渾濁眼珠驟然收縮，視線死死黏在她面容上，喉間發出怪異嗬嗬聲。

　　周遭眾人屏息凝神，方才滔天怒火未散，此刻又被這突如其來的疑問牽動心神，皆想知曉這其中藏著何等隱秘。

　　老管家站在一側，雙拳緊握，目光在顏如玉與何老爺子之間來回切換，心頭疑雲翻湧。

　　邱運收了拳勢，周身戾氣未消，暗想：「這老賊莫非真識得王妃？」

　　霍長鶴立於顏如玉身側，墨色眼眸微眯。

　　何老爺子盯著顏如玉看了許久，喉嚨滾動，沙啞聲音緩緩溢出，帶著幾分詭異：「我當然認得。」

　　顏如玉眸色微冷，靜待下文。

　　「你的臉，和那個女人的一模一樣。」

　　何老爺子嘴角勾起古怪笑弧，語氣裡藏著說不清道不明的意味，「那個被我視作藥引，懷了何家子嗣的女人，大少夫人。」

　　老管家聞言，渾身一震，上前一步：「你到底知道什麼，快說！」

　　顏如玉擡手攔住老管家，目光未離何老爺子，聲音平穩無波：「還有呢？」

　　她能察覺，這老賊口中的話，遠不止容貌相似這般簡單，背後定然牽扯更大隱秘，甚至與自己身世相關。

　　何老爺子神情愈發詭異，原本怨毒的眼神變得迷離，嘴角笑容愈發扭曲，喃喃重複：「還有？還有就是……」

　　他頓住話語，眼珠轉動，掃過在場眾人，最後落回顏如玉臉上，一字一頓，聲音輕飄飄卻帶著刺骨寒意：「這張臉，不止你們有。」

　　此話一出，全場死寂。

　　邱運眉頭緊鎖，低聲道：「不止王妃與大少夫人？這世間竟還有第三張相同的臉？」

　　田勇攥緊刀柄，粗聲粗氣：「這老賊莫不是瘋言瘋語，故意混淆視聽？」

　　顏如玉心思微動，指尖微緊。

　　她自知曉與大少夫人容貌一緻後，便覺此事蹊蹺，如今何老爺子直言這張臉並非獨有，心頭疑雲更甚，正要繼續追問，探尋更多線索。

　　就在此時，何老爺子突然雙眼圓睜，眼白外翻，瞳孔驟縮，原本扭曲的笑容無限放大，嘴角咧到極緻，露出森白牙齒。

　　他嘴裡反覆喃喃，聲音細碎又詭異：「神女……神女……」

　　他喃喃兩聲，聲音戛然而止。

　　脖頸歪向一側，身體僵在原地，再無半分動靜，方才的瘋狂與詭異還保持在臉上，身體卻成了一具毫無生氣的軀體，癱在地上。

　　周遭眾人皆是一怔，誰也沒料到這老賊會突然這般，前一秒還在吐露隱秘，下一秒便沒了聲息。

　　邱運上前一步，試探著輕推何老爺子肩頭，對方身體僵硬，直直倒地，毫無反應。

　　「這老賊……沒氣了。」邱運沉聲開口，語氣裡帶著幾分意外。

　　霍長鶴緩步上前，指尖輕探何老爺子頸側脈搏。

　　片刻後收回手，墨色眼眸微沉：「脈搏全無，氣息已斷，確已身亡。」

　　顏如玉心頭微跳，一股莫名的不安從心底蔓延開來。

　　何老爺子臨死前的話語如同魔咒，每一個字都戳中她心底最在意的隱秘，偏偏話未說完便斷了氣，線索就此中斷。

　　霍長鶴轉身，伸手握住顏如玉的手。

　　他掌心溫熱乾燥，力道輕柔，無聲傳遞安撫之意。

　　指尖相觸的瞬間，顏如玉心頭的慌亂稍緩，卻依舊難壓因何老爺子之死與詭異遺言升起的煩躁。

　　她擡眼看向霍長鶴，眸底藏著幾分凝重。

　　霍長鶴目光掃過地上何老爺子的屍首，周身戾氣翻湧，語氣冷沉：「此賊殘害無辜，罪大惡極，即便身死，也難贖其罪。」

　　他轉頭看向立在一旁的銀錠，聲音威嚴，不容置疑：「銀錠。」

　　銀錠立刻上前半步，躬身行禮：「屬下在。」

　　「即刻前往刺史府，將何家累累罪狀悉數整理，寫成告示，張貼於重州城內各處。」

　　霍長鶴一字一句：「告知城中百姓，有冤者鳴冤，有仇者報仇。

　　把他的屍首，一併交予刺史府劉刺史，命他妥善處置，不得有誤。」

　　銀錠拱手領命：「屬下遵命，即刻前往刺史府。」

　　說罷，銀錠轉身，示意身邊暗衛擡上何老爺子的屍首，快步離去，身影很快消失在夜色中。

　　邱運見狀，上前一步，對著霍長鶴躬身行禮，神色恭敬：「王爺，重州本地事務，下官更為熟悉，衙內人手調度、百姓安撫、罪狀核查諸事，皆可交予下官處理，定能辦得妥當，不辜負王爺信任。」

　　他身為重州城使，守土有責，何家一案牽扯甚廣，傷及無數百姓，他理當出面善後，彌補此前被要挾犯下的過錯。

　　霍長鶴看了邱運一眼，見他神色誠懇，滿心愧疚與擔當，當即頷首：「甚好。

　　此地後續諸事，便交由你全權負責，務必公正處置，安撫好所有受害百姓，何家涉案族人、家僕，一一核查，按罪量刑，不得姑息。」

　　「下官謹記王爺吩咐，必定秉公辦理，絕不徇私。」邱運再次行禮，語氣堅定。

　　霍長鶴不再多言，他心繫顏如玉，方才何老爺子的遺言顯然讓她心緒不寧，此刻隻想帶她離開此地，靜心休整。

　　他輕輕攬住顏如玉的腰側，聲音放柔：「我們回住處。」

　　顏如玉點頭，和霍長鶴一起轉身離開何府。

　　夜色之中，兩人腳步沉穩，何府的罪惡與血腥，被暫時拋在身後，可新的疑雲，卻籠罩在顏如玉心頭。

　　回到臨時住處，霍長鶴遣退眾人，隻留二人在屋內。

　　屋內燈火溫和，卻驅不散顏如玉眉宇間的凝重。

　　她坐在桌邊，目光望向窗外夜色，聲音帶著疑惑：「王爺，你說，他臨終所言的神女，究竟是什麼意思？」

　　霍長鶴坐在她身側，為她斟上一杯溫熱茶水，推到她面前，語氣沉穩：「你我向來不信鬼神，世間何來神女之說。」