劉刺史的臉色徹底沉下：「會不會，不是你想當然便能定的。

　　本官斷案，隻看證據，不看臆想。

　　魏老十既惦記琳琅姑娘的錢財，又對鄭家婚約心懷不滿，便有了傷人的動機，這一點，已是闆上釘釘。」

　　魏老十癱在地上，面如死灰，再也沒有了先前喊冤的力氣，隻是喃喃道：「我沒有……我真的沒有……」

　　琳琅見狀，從袖中取出那封麻紙字條，雙手捧著，遞向堂前的衙役，對著劉刺史道：「大人，民女這裡還有一物，乃是從鄭家姑娘處得來的字條，不知能否作為此案的證據，還請大人過目。」

　　衙役接過字條，呈到劉刺史面前。

　　劉刺史低頭一看，不禁面露詫異，擡眼看向魏安，沉聲問道：「魏安，你且看看，這字條是怎麼回事？

　　這字條，可是出自你之手？」

　　衙役將字條遞到魏安面前，魏安低頭看去，眼底掠過一絲錯愕與意外，顯然也沒想到，琳琅的手裡竟還有這樣的東西。

　　劉刺史見魏安遲遲不語，眉峰一蹙，沉聲道：「魏安，本官問你話，還不快答！」

　　魏安擡眼，目光直視劉刺史，語氣篤定：「回大人，這字條上的字，筆畫走勢確實與學生的字跡相似，但這字，絕非學生所寫。」

　　劉刺史聞言，唇角勾起一抹冷笑，語氣幾分譏諷：「哦？不是你寫的？

　　依本官看，你怕是和你父親一樣，見琳琅姑娘有錢財，便動了退親的心思。

　　又怕鄭家不肯退那筆聘禮，索性一不作二不休，由你寫了這字條約鄭姑娘出來，再讓你父親動手傷她，好讓這門婚約徹底作廢，也好順理成章娶了琳琅姑娘，佔了那筆錢財，可是如此？」

　　「大人明鑒！並非如此！」魏安急忙躬身，「學生從未有過這般心思！

　　與鄭姑娘婚約已定，學生豈會做出這等背信棄義之事，更遑論聯手父親傷人，這字條，學生是真的未曾寫過！」

　　他擡眼，目光懇切：「大人，學生有辦法自證清白，絕非空口白牙辯解。」

　　劉刺史挑眉，沉聲問：「你有何辦法？」

　　「學生願當堂按照字條上的內容，再寫一份，大人可當堂驗明真偽，看學生的字跡與字條上的，究竟是否一緻。」

　　魏安身姿站得筆直，無半分心虛之態。

　　劉刺史略一思索，指尖在桌案上輕叩兩下，隨即點頭：「準了。」

　　說罷，他對著身側衙役擺手：「取紙筆來。」

　　衙役應聲，快步取來一方硯台、一支狼毫筆與幾張紙，擺在魏安面前的案幾上。

　　堂外的顏如玉靜靜瞧著，暗想這位劉刺史也不是糊塗無理的官，能讓魏安自證，而非一味逼供，若真能這般認真斷案，為百姓著想，未必不是一位好官。

　　隻是魏家的事，倒是讓她愈發費解。

　　正思忖間，堂內的魏安已然落筆，將寫好的紙，遞向衙役。

　　劉刺史將兩張紙並排放好，細細比對。

　　堂內眾人皆屏息凝神，目光都聚在那兩張紙上。

　　不多時，劉刺史擡眼，眸色沉了沉，顯然也瞧出了端倪：「確實不一樣。」

　　他指著紙上的字，道：「魏安的字與字條上的字，看著形似，實則神離，絕非一人所寫。」

　　這話一出，堂內又是一陣小聲議論。

　　魏安微微鬆了口氣。

　　劉刺史沉吟半晌，擡眼看向琳琅：「你且說，這張字條你是如何得來的？是誰交到你手中的？」

　　琳琅：「回大人，民女先前與魏老十在街頭說話，沒說幾句，便見衙役過來將他鎖走，道是他傷了鄭家姑娘。

　　民女心中好奇，這鄭姑娘究竟是何模樣，竟讓魏老十生出傷人的心思，便索性去鄭家瞧了瞧。」

　　她頓了頓，繼續道：「鄭屠戶因女兒遇襲，正傷心難過，見民女登門，錯把民女當成了鄭姑娘的閨中密友，與民女說了好些心裡話。

　　說話之際便提及了這張字條，民女瞧著這字條與案情相關，便向鄭屠戶討來，今日上堂，便是想將此物呈給大人，做個證據。」

　　劉刺史聽罷，點了點頭，轉頭看向跪在地上的魏老十：「魏老十，能拿到魏安平日寫的字，定然是他身邊親近之人。

　　你與他朝夕相處，最是熟悉他的字跡，除了你，還有何人能做到？

　　如此一來，你的嫌疑，又加重了一層！」

　　魏老十渾身一顫，頭磕在地上，聲音帶著哭腔：「大人，冤枉啊！真的不是小人！

　　小人就算貪財，也不敢傷人啊！

　　這都是栽贓，是有人害小人啊！」

　　「是不是栽贓，本官自會查清楚。」

　　劉刺史冷聲說著，擡手一拍驚堂木，高聲下令：「來人！即刻去魏家搜查，仔細查看，看有無可疑兇器，以及其他與案情相關的物件！」

　　「是！」堂下兩名衙役應聲，快步走出公堂，往魏家的方向去。

　　魏老十依舊在地上口呼冤枉，聲音嘶啞。

　　魏安見狀，上前一步，對著劉刺史躬身道：「大人，學生知曉父親貪財，也知曉他不滿鄭姑娘的家世，平日裡多有不妥之舉。

　　可父親心性雖貪，卻絕無害人之心，斷不會做出這等傷天害理的事，還請大人務必明察，還父親一個清白。」

　　劉刺史看了他一眼，未置可否，隻淡淡道：「本官斷案，隻講證據，其餘的，不必多言。」

　　魏安垂眸，不再說話。

　　堂內眾人皆等著衙役回來。

　　不多時，方才出去的兩名衙役快步折返。

　　兩人手中還提著一個灰色的粗布包袱，走到堂前，單膝跪地。

　　「大人，在魏家柴房的角落，搜出此物！」

　　說罷，衙役將包袱遞到桌案前。

　　包袱散開，一把短刀露出來，刀身上，還沾著暗紅的血跡，雖已乾涸，卻依舊刺目。

　　堂內眾人一見這染血的刀，皆是倒吸一口涼氣，議論聲再次響起。

　　魏老十擡眼看到那把刀，眼神瞬間渙散，整個人癱在地上，再也說不出一句冤枉，嘴唇哆嗦著，面如死灰。

　　魏安的目光落在刀上，瞳孔微微收縮，臉上的平靜終於裂開一絲縫隙，露出幾分錯愕。