沈夫人說得篤定。

　　顏如玉疑惑不解。

　　沈夫人拿出一塊玉質小牌，小巧精緻，瑩潤剔透。

　　四周花紋鏤空，擁簇著中間一個小小的「姜」字。

　　「王妃有所不知，這塊玉牌，是姜家人嫡支的信物，男子的玉牌四周為枝葉，女子的四周為花朵。」

　　姜棠梨也拿出一塊來：「沒錯，我也有，我的也是花，我哥哥的就是枝葉。」

　　「這塊玉牌，我們嫡支子女一出生就有，男子娶妻之後，大婚次日拜見公婆時，這也是禮物之一。」

　　顏如玉點頭：「原來如此。」

　　沈夫人握緊玉牌：「是以，就算他想隨便找個人冒充我，哪怕戴上面紗，找借口不以真面目示人，拿不出玉牌，也是枉然。」

　　「既然如此，我寫信給曹刺史，讓他到時候見機行事，看沈文琪如何應對。」

　　一整天，沈文琪都沒有露面，忙著賣東西，籌銀兩，把現在所住的小宅子也賣掉，還要另找房子安頓那對母子。

　　宅子賣價不高，但勝在出手快，買主正好是個從關外來的客商，帶著個妙齡女子，沈文琪一看就知道，這也是個買來安置外室的。

　　所以才會買，還買得如此痛快。

　　心頭的疑慮也盡數退去。

　　一天忙碌，沈文琪也累得夠嗆，暫時找了個二進的小院子住，條件簡陋，孩子還鬧了一陣子脾氣，總算睡著。

　　看著婦人疲倦的神色，他於心不忍，要回府的話怎麼也說不出口。

　　「今天晚上我留下陪你，這裡你不熟悉，一定會害怕吧？」

　　婦人依在他懷中，溫柔感動：「你待我真好，等我們真正在一起，我也會百倍回報你。」

　　沈文琪心軟成一片：「還是你待我更好些，為我生兒子，隱姓埋名，是我虧欠你良多，好在，都快結束了。」

　　兩人互訴衷腸，情深意厚。

　　……

　　顏如玉看著被銀錠扛進來的人，臉色發黑，嘴唇發烏，氣息都已經顯弱。

　　他不是病了，是中毒。

　　楊嬤嬤又驚又怕：「這……他怎麼一下子成這樣了？」

　　沈夫人呼吸也微微急促：「老吳，你怎麼……」

　　老吳，正是府中負責給她送信的人之一。

　　之前楊嬤嬤去找，說是病了，那時沈夫人和楊嬤嬤都覺得，是推脫之詞。

　　老吳眼珠轉動，想擡手都困難：「夫人……」

　　姜棠梨急切問道：「姐姐，他這情況還能治嗎？」

　　顏如玉給老吳檢查一下，手剛搭上他的手腕把脈，空間就預警。

　　的確是中毒無疑。

　　「他是中毒，不是病，而且中毒已深，得看能不能解得了，」顏如玉快速說，「你們都先出去。」

　　老吳被安置在廂房，銀錠守在門外，其它人都回正屋。

　　約摸半個時辰，顏如玉從裡面走出來。

　　「銀錠，把他送回去，暗中保護，莫讓他再被害。」

　　「是。」

　　「另一個找到了嗎？」

　　銀錠搖頭：「暫時還沒有，還在找。」

　　顏如玉默一下又問：「有王爺的消息嗎？」

　　「暫時還沒有，王妃放心，王爺那邊是輕車熟路，不會有事。」

　　顏如玉點點頭，銀錠進屋又把老吳扛走。

　　回到正屋，顏如玉迎著沈夫人和姜棠梨的目光：「人救活了，但畢竟是中毒，還需要好好調養。」

　　「我讓人送他回去了，並暗中保護，另外，」顏如玉頓一下，「據他說，送信的事，他從未耽誤過半分，也不知道信被攔下的事。」

　　「說等他好了之後，可以去查一查，到底怎麼回事。」

　　沈夫人微微搖頭，眼中閃過愧疚痛色：「還是不必了，他已身受摧殘，差點喪命，若是再因此被害，那我於心難安。」

　　姜棠梨問道：「那，老周呢？就是另外一個，他可曾提到？」

　　楊嬤嬤去找老周，說是出府買東西，一直未歸。

　　「我問了，他說不知，自從那日吃下東西，身體不適開始，就再沒見過老周，他那天吃的東西，就是老周給他的。」

　　姜棠梨眼睛圓睜：「莫不是問題出在老周身上，這才……」

　　沈夫人打斷她道：「暫時先別急著下定論，人沒找到，沒有證據，不能無端猜測。」

　　顏如玉看一眼桌上藥碗：「是這個道理，我已派人去找，是死是活，總要有個下落。」

　　是死是活，四個字讓屋裡的氣氛更沉重。

　　沈夫人雙手緊握，和顏如玉目光交匯：「王妃，我準備好了。」

　　「開始吧。」

　　……

　　沈文琪正與婦人溫存，院中急促腳步聲響。

　　今天剛搬來這裡，知道他住在這兒的人隻有心腹管家。

　　沈文琪氣還沒有喘勻，就聽管家在窗下低聲且快速道：「大人，不好了，夫人不知怎麼驚了胎，怕是要小產了！」

　　沈文琪立即坐起來，腔調都變了：「什麼？」

　　「您快回去看看吧！」

　　沈文琪趕緊穿衣服，婦人眉頭微蹙，下床幫他。

　　「好好的，怎麼會這樣？她若是此時小產，那我們的孩子怎麼辦？」

　　她撫著肚子，她這個孩子，和沈夫人腹中的「孩子」月份一樣大。

　　為的就是將來一朝生產，好用她的孩子去替換沈夫人的空胎。

　　如果沈夫人半路小產，也就再無生產的可能。

　　沈文琪心裡也亂嘈嘈的，還沒回去，他也不知道到底是怎麼一回事。

　　此時也隻能按著煩躁安撫：「我先回去看看再說，也許是虛驚一場。」

　　眼看婦人依舊不能開懷，他在她額頭輕輕一吻，低聲道：「就算她小產也無妨，總歸她是用了那葯，活不長久，等她一死，我接你入府，一樣的。」

　　聽他這麼說，婦人才勉強展顏一笑。

　　不過，這樣總是有缺憾的，她的兒子如果替過去，那就是在正妻名下，是嫡子，如果等沈夫人死了她帶著孩子嫁過去，總歸差點意思。

　　何況，到時候那些貴婦小姐都知道她是帶子而嫁，難保不會猜到她曾是外室，她的孩子也是她為外室的時候生的。

　　外室子，嫡子，終歸還是不同的。

　　但事已發生，也無法更改。

　　她從一個小盒子中拿出一粒藥丸：「這個你給她吃下去，是我花價買的保胎葯。」