何二在藥鋪二樓的房間裡，煩躁地不停走動，眉頭擰成一團。

　　掌櫃的輕手輕腳推開門，頭垂著不敢擡，低聲回話：「東家，剛問過肖大夫，鄭家姑娘還是沒醒，瞧著光景，怕是時日無多了。

　　還有……鄭屠戶那邊，那隻箱子給了誰，他沒套出話來。」

　　何二的腳步頓住，側頭看他，眼神冷沉：「他就沒說別的？」

　　「鄭屠戶隻說，是個遊方的大夫，先前給她女兒瞧過傷，箱子便給了那人。」

　　何二擡手就掃落了桌上的茶盞，白瓷碎了一地。

　　他怒聲罵道：「鄭屠戶就是個蠢貨！那箱子裡多少寶貴的東西，他倒好，隨手就給了個不知名的遊方郎中！眼瞎心也瞎！」

　　罵完鄭屠戶，他兇口的火氣仍未消，又咬牙罵道：「還有魏老十，更是個徹頭徹尾的廢物！

　　辦點事連首尾都收不住，死也是活該！」

　　掌櫃的站在原地，連大氣都不敢出，更不敢接話。

　　何二罵了半晌，擺了擺手，語氣不耐：「出去。」

　　掌櫃的如蒙大赦，趕緊退走。

　　房間裡隻剩何二一人，他喘著粗氣坐下。

　　這陣子的算計，費心費力布局，到最後竹籃打水一場空，想想竟覺得自己像個跳樑小醜，白忙活一場，荒唐又可笑。

　　隻是再氣再惱，該解決的事依舊要解。

　　何二拉開桌下的抽屜，從裡面拿出一小塊黑色的東西，起身下樓，從藥鋪的後門走出去。

　　藥鋪後門連著一條小街，不算繁華，來往的行人寥寥，大多是附近的住戶，偶有做生意的小貨郎。

　　何二左右看了看，見沒人留意自己，便走到牆角一處不起眼的磚前，用黑塊在磚面上畫了一個葉子的形狀，隨後若無其事地轉身，沿著街邊往前走。

　　就在他轉身的瞬間，街對面走過來一個挑著擔子的小販，擔子兩頭各掛著一個雞籠，籠裡的雞撲騰著翅膀，咯咯地叫個不停，不時有細碎的雞毛從籠縫裡飄出來。

　　小販戴著鬥笠，帽檐壓得低，遮住了大半張臉，隻露出下巴。

　　何二瞥見飛騰的雞毛，腳步不自覺地加快，徑直往前走，沒再多看一眼。

　　那小販挑著擔子，慢悠悠地走，嘴裡吆喝：「賣雞咯，新鮮的活雞，肥嫩得很！」

　　他的目光往那塊磚上輕輕一掠，將那葉子形狀的符號記清楚，隨後又繼續吆喝著，挑著擔子往前走，眼中閃過一絲狡黠的笑意。

　　顏如玉此刻正在空間裡，檢測字條上毒的成分。

　　忽聽外面傳來琳琅和蜂哨的說話聲，她退出空間，走到院子裡。

　　蜂哨此刻還穿著那身小販的衣裳，肩頭還沾著幾根雞毛。

　　見顏如玉出來，立刻上前躬身行禮：「王妃，何二有動作了。」

　　他一邊說，一邊從懷裡拿出一張紙，雙手遞到顏如玉面前，紙上描著一個葉子的形狀，和何二畫在磚上的印記分毫不差。

　　「您瞧，這是他畫在藥鋪後牆牆角的印記，看著像是個暗號。」

　　顏如玉接過紙，目光落在那葉子印記上：「倒是像一枚草藥的葉子，既為暗號，定是用來約見人的，到時候自會見分曉。」

　　她擡眼看向蜂哨，語氣帶著讚許：「做得好。」

　　蜂哨聞言，臉上露出喜色，腰桿挺得更直。

　　「你繼續盯著何二，他後續若有其他動作，立刻來報。」顏如玉又道，「再派一名暗衛與你同行，互相照應，切莫打草驚蛇。」

　　「是！」蜂哨應下，轉身便出院子。

　　一旁的琳琅看得心癢，躍躍欲試：「主子，屬下也想幹點什麼，您給我派個活吧。」

　　顏如玉唇角微勾，略一思索：「那好，你便去魏家，幫著魏安料理一下喪事。」

　　琳琅瞬間心領神會，魏家藏著不少貓膩，去幫忙料理，實則是借著由頭盯緊魏安，看他後續有什麼動靜。

　　她立刻躬身應道：「明白，這就去。」

　　琳琅剛走，明昭郡主便從屋裡走出來。

　　顏如玉問：「勝勝怎麼樣？」

　　「還行，恢復得挺好的，剛換過葯，我讓她再睡會兒。」

　　「他們都有差事，我總不能在這幹坐著，你也給我安排點事做。」

　　顏如玉看著她，淺笑一聲：「正好，還真有一件事，要請郡主去辦。」

　　她走到明昭郡主身邊，低聲囑咐：「你打扮得貴氣些，帶上穆臣，去一趟西街的福來樓，找徐廚的女兒徐晚，請她做一桌菜。

　　至於理由，你自己想便好，隻要能把她調走一天，便算事成。」

　　明昭郡主一聽，立刻來了興緻，拍著兇脯道：「這有何難，包在我身上。」

　　天近傍晚，福來樓裡越發熱鬧。

　　一樓的大堂坐滿了食客，掌櫃的站在櫃檯後算賬，小二們來回穿梭，忙得腳不沾地。

　　就在這時，一輛精緻的馬車停在福來樓門口。

　　穆臣掀開馬車簾，明昭郡主扶著他的手，緩步走下車，那一身的貴氣，瞬間吸引了門口眾人的目光。

　　店小二眼尖，一見這陣仗，便知絕非尋常食客，連忙放下手裡的活計，快步迎上來。

　　他臉上堆著笑，躬身道：「二位貴客裡面請，樓上有雅間。」

　　明昭郡主微微頷首，目不斜視，跟著店小二往樓上走，穆臣緊隨其後，目光掃過四周。

　　到了雅間，店小二連忙擦了擦桌椅，躬身道：「貴客稍坐，小的這就給您上一壺上好的龍井。」

　　他剛要轉身，便被穆臣攔住。

　　「不必，我們自帶了茶葉，你按規矩沖泡便可。」

　　穆臣從懷裡拿出一個精緻的木盒，打開後，裡面是色澤翠綠的茶葉，茶香清幽，沁人心脾。

　　他將木盒遞給店小二，又細細囑咐：「用山泉水沖泡，水溫八成，第一泡瀝水，第二泡再盛，茶盞要燙過，不可有半點水漬。」

　　店小二一一記下，捧著木盒的手都不敢抖，心裡暗想，這位貴客的要求可真是不少。

　　隻是待他走到茶水間，打開木盒一聞那茶香，瞬間便覺，人家這要求提得半點不過分。

　　這茶葉的香氣，清醇悠遠，絕非尋常茶品，怕是他這輩子，若不是遇上這兩位貴客，連味兒都聞不到。

　　店小二伺候得越發小心，燙茶盞、燒水、沖泡，每一個步驟都做得一絲不苟，半點不敢馬虎。