天擦黑時，船行掌櫃搓著手站在碼頭，看著夥計們把顏如玉選的船往水裡推。

　　船身剛沾著浪花，他就朝樹蔭下喊：「小哥兒，船妥當了，您看什麼時候試？」

　　樹影裡走出個青衫人，正是顏如玉。

　　他目光掃過船身，沒上前，隻淡淡開口：「不必管了。」

　　掌櫃連忙應著，又湊上前兩步：「這船的舵和槳都是新打制的，要不要小人給您演示下？」

　　「不用。」顏如玉打斷他，「就放這兒。該試的時候我自會來試。」

　　掌櫃點頭如搗蒜，剛要再問，就聽見後半句。

　　「另外，」顏如玉擡眼，語氣沒什麼起伏，「別派人盯著。我若是瞧見半個人影，剩下的船錢，你就不用指望了。」

　　掌櫃的笑容僵了下，立刻躬身：「不敢不敢！小人這就吩咐下去，誰也不準靠近碼頭半步！」

　　顏如玉沒再說話，轉身融進暮色裡。

　　掌櫃望著他的背影，擦了擦額頭的汗，忙不疊喊來管事：「趕緊把人都撤了，這主兒得罪不起！」

　　與此同時，蘇震海正站在軍營校場中央。

　　他穿著常服，目光掃過面前的士兵，聲音洪亮：「點一百二十人，都是跟過我三年以上的。」

　　身旁的親兵愣了下：「將軍，霍大人不是說要一百人？」

　　「多二十個，有備無患。」蘇震海擡手按了按腰間刀鞘，「這事非同小可，少一個人都可能出紕漏。」

　　士兵們很快列好了隊，個個身形挺拔，眼神銳利。

　　有人低聲問身邊同伴：「蘇城使這是要辦什麼事？」

　　「瞧這陣仗，定是大人物的差事。」另一人壓低聲音，「別多問，跟著走就是，城使還能虧了咱們？」

　　蘇震海聽見動靜，沒斥責，隻揮了揮手：「都跟我回府。」

　　一行人沉默地穿過街巷，進了蘇府後門。

　　霍長鶴已在正廳外等候，玄色勁裝襯得他身形挺拔，見了隊伍，微微頷首。

　　士兵們原本就挺拔如松，見了霍長鶴，都不禁又把腰闆直了直。

　　有人悄悄打量，見他眉眼間帶著沉穩氣度，目光裡添了幾分鄭重——能讓蘇震海親自調兵的，自然是辦大事的人物。

　　蘇震海走上前：「人帶來了，一百二十個，都是心腹。」

　　「辛苦蘇城使。」霍長鶴頷首，目光掠過隊伍。

　　蘇震海目光一掃，視線落在了他身側。

　　那裡站著個穿銀色軟甲的小武將，身形不算魁梧，卻身姿筆挺，眉眼清秀，偏偏眼神裡帶著股同齡人少有的沉靜。

　　蘇震海心頭輕輕一跳，越看越覺得眼熟。

　　前日府裡來的小大夫，好像就是這模樣？

　　隻是那時穿的是布衣，如今換了甲胄，倒添了幾分英氣。

　　他剛要細想，就見霍長鶴擡手：「我點下名，稍後……」

　　蘇震海趁機往後退了兩步，想著去後院瞧瞧小大夫在不在，也好確認自己的猜測。

　　剛走過穿堂，就聽見身後有人喊：「爹！」

　　他回頭，見蘇勝勝一身棗紅色勁裝，腰裡別著把短劍，快步走過來。

　　「您調兵做什麼？帶我一個！」

　　「胡鬧。」蘇震海皺起眉，「這不是玩鬧的事，你回去。」

　　「我不。」蘇勝勝仰頭，「我從小跟著您練了武，又不是吃素的。您不帶我，我自己也能跟去。」

　　蘇震海被她纏得沒辦法，又實在不敢擅自作主，隻好嘆口氣：「罷了，跟我去問王爺。他要是答應，我就帶你。」

　　父女倆回到正廳時，霍長鶴剛點完最後一個名字。

　　蘇震海上前抱拳道：「公子，小女勝勝非要跟著去，您看……」

　　霍長鶴看向蘇勝勝，眉頭微蹙，似乎有些遲疑。

　　他剛要開口，身側的小武將忽然說話了，聲音清潤：「帶她去也無妨。蘇姑娘看著身手不差，說不定能幫上忙。」

　　這話一出，霍長鶴立刻鬆了眉，頷首道：「也好。蘇姑娘自己當心些。」

　　蘇震海心裡更有底了——霍長鶴分明是聽了這小武將的話才鬆口的。

　　這年輕人，絕不是普通的武將。

　　他偷偷瞥了眼小武將，見對方正低頭整理甲胄，側臉線條柔和，果然和那日的小大夫有幾分相似。

　　亥時的梆子聲從街上傳來，霍長鶴擡聲道：「出發。」

　　眾人立刻列成四隊，跟著霍長鶴往外走。

　　蘇勝勝在隊伍前排，腳步輕快，眼神裡滿是興奮。

　　從她的視線，能看到前面霍長鶴和顏如玉。

　　小武將走在霍長鶴身側，偶爾低聲說兩句什麼，霍長鶴都點頭應著。

　　出了蘇府，一行人沿著僻靜的街巷往河邊走。夜色漸深，路上沒什麼行人，隻有腳步聲輕得幾乎沒聲。

　　到了指定的河灣，遠遠就看見二十多個人影站在碼頭邊，正是霍長鶴先前派來的人。

　　「主子，」貝貝和蜂哨上前見禮。

　　霍長鶴頷首：「上船吧，動作快些。」

　　船穩穩停在岸邊，船身寬大。

　　士兵們依次上船，動作整齊，沒有半點喧嘩。

　　蘇勝勝跟著蘇震海上了船，好奇地打量著船艙。

　　她的目光卻落在了最後上船的小武將身上。

　　臨行時，蘇震海悄悄告訴她，可以跟緊小武將，那上小武將，極有可能就是小大夫。

　　蘇勝勝詫異，聽說過易容術，但還真沒有親眼見過。

　　蘇震海淺笑：「你才見過多少世面，王爺是什麼身份？身邊什麼樣的奇人異士沒有？易個容而已，不是難事。」

　　蘇勝勝追著他問，他有沒有見過，蘇震海神態嚮往，想起從前在西北的時候。

　　「自然是見過的，那時候在西北，才是真正的痛快肆意。」

　　哪像在這容州，憋屈在這一方，受盡了鳥氣。

　　顏如玉剛踏上船闆，似乎察覺到蘇勝勝的視線，擡眼望過來，微微頷首。

　　蘇勝勝連忙收回目光，心裡暗想，爹提醒的沒有錯，這小大夫，果然不簡單。

　　不過，既然知道他是小大夫，也就沒有什麼好怕的，蘇勝勝對顏如玉實在充滿了好奇。

　　她倒要看看，平時在後院裡清冷的小大夫，要真遇到廝殺，是不是會嚇得白了臉——她正好保護小大夫。

　　船槳劃動，悄無聲息地駛離了碼頭，融進沉沉夜色裡。