蘇震海掀開門簾時，院中的竹影正斜斜掃過窗欞。

　　他放輕腳步跨進內室，視線第一時間落在床榻上——蘇京卓睡得很沉，睫毛在眼下投出淺淺的陰影，臉頰泛著久違的淡粉，不復往日那般灰敗如紙。

　　被褥邊角疊得齊整，矮幾上還放著顏如玉留下的葯碗，藥渣沉澱在碗底，散著淡淡的苦香。

　　蘇震海在床沿坐下，指尖輕輕碰了碰兒子的手背，溫度是暖的，不像前幾日那般冰涼刺骨。

　　他喉結動了動，心頭那團憋了許久的濁氣終於散了些，一絲微弱卻真切的希望慢慢浮上來。

　　自從蘇京卓病倒，他夜裡總睜著眼到天明，府裡的藥味濃得化不開，往日裡那個騎在馬上揮鞭笑鬧、說要替他分憂的少年，漸漸瘦得脫了形。

　　每次踏進這院子，他都覺得兇口像壓著巨石，連呼吸都帶著痛。

　　「卓兒，」他拉過兒子的手，掌心的繭子蹭過少年細瘦的手腕，聲音放得極輕，「還記得你五歲那年，非要跟著去獵場嗎？

　　你騎著小馬追兔子，摔在草窠裡，哭著喊爹，回頭卻又說不疼，還把兜裡的野果塞給我……」

　　話頭開了，後續的記憶卻有些零碎。

　　他搜腸刮肚地想，能說的竟真就那麼幾件。

　　兒子幼時他總在忙著城防事務，要麼就是外出公幹，等到想多陪陪他時，蘇京卓已經長成了沉默寡言的少年，父子倆反倒沒了多少話可講。

　　蘇震海嘆了口氣，指腹摩挲著兒子手背上的紋路，眼眶有些發澀。

　　就在這時，院牆外忽然傳來「咔嗒」一聲輕響，像是枯枝被踩斷的聲音。

　　他立刻收了情緒，神色一凜。

　　近日府裡剛遭過刺客，雖沒抓到人，卻也讓他提心弔膽了好些日子。

　　這聲響來得蹊蹺，莫不是那些人又回來了？

　　他放輕腳步走到門邊，剛要推開木門，院子裡已響起兵刃相擊的脆響，夾雜著衣袂破風的聲音。

　　蘇震海加快動作邁出去，隻見月光下兩道黑色身影正在纏鬥。

　　一人手持長劍，劍招淩厲，每一次劈刺都帶著狠勁；另一人則赤手空拳，身形卻異常靈活，躲閃間總能精準避開劍鋒，偶爾擡手格擋，掌風竟能震得持劍人踉蹌。

　　不過片刻，赤手空拳者便抓住破綻，右拳穩穩落在持劍人的兇口。

　　持劍人悶哼一聲，嘴角溢出鮮血，踉蹌著後退幾步，看了眼赤手空拳者，轉身翻出院牆逃走了。

　　赤手空拳的黑衣人沒有去追，他站直身體，擡手理了理衣襟，目光轉向站在台階上的蘇震海。

　　「蘇城使。」黑衣人走上前，微微躬身行了一禮，聲音平穩無波，「王爺派在下守著大公子的院子，有在下在，刺客傷不了大公子分毫，你盡可放心。」

　　蘇震海這才回過神，恍然大悟。

　　他竟不知霍長鶴連這層都考慮到了，連日來的焦慮和緊繃，在這一刻忽然鬆了大半。

　　他上前一步，對著黑衣人拱手：「多謝閣下，更要多謝王爺。這份恩情，蘇某記在心裡。」

　　「分內之事。」黑衣人語氣沒有絲毫起伏，「在下還需在此值守，就不打擾蘇城使了。」

　　說罷，他便退到院角的陰影裡，身形漸漸隱沒，彷彿從未出現過。

　　院子裡又恢復了先前的安靜，隻有竹影在地上輕輕晃動。

　　蘇震海望著兒子的窗欞，輕輕舒了口氣，轉身回了內室，守在床榻邊，心下安定了許多。

　　而此時的江面上，一艘大船正破開水波前行。

　　霍長鶴倚在船舷邊，指尖漫不經心地劃過光滑的船身。

　　這船是從船行大院子裡挑的，木料厚實，做工精細，船舷處的雕花雖不張揚，卻透著沉穩的質感，比先前在鋪子裡見過的那些小船好上太多，簡直不是一個檔次。

　　顏如玉拿著一卷地圖走過來，展開後遞到霍長鶴面前，指尖點在地圖上的一處標記：「王爺，龍吟島距此還有六十裡，照目前的船速，約莫兩個時辰後能到。」

　　霍長鶴垂眸瞥了眼地圖上「龍吟島」三個字，嘴角勾起一抹譏諷的弧度。

　　他收回目光，望向遠處霧蒙蒙的江面，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：「龍吟島？好大的口氣。這世上真龍難尋，什麼阿貓阿狗盤踞的地方，也敢妄稱『龍吟』？」

　　顏如玉輕笑一聲：「王爺說得是，那我們今天夜裡就看看，那上面的，到底是什麼鬼東西。」

　　江風掀起霍長鶴的衣袍，獵獵作響，他望著前方越來越濃的霧氣，眼神漸漸沉了下來。

　　此時的龍吟島上，小柴房中。

　　銀錠正在呼呼大睡。

　　穆晚坐在一邊，目瞪口呆，不知道他怎麼在這種情況下，還能睡得著。

　　看看破窗裡露出來的夜色，黑沉沉的，沒有光亮，好像永遠不會亮一樣。

　　她低下頭，本來還想點什麼，但不知不覺，不知道是被銀錠感染，還是真的困了，她靠著破柱子，也睡著了。

　　一切都靜悄悄的。

　　不知過了多久，窗口似乎有什麼飛過，不是刺客，是什麼鳥兒。

　　穆晚一激淩醒了，趕緊往窗外看，沒有什麼異常，也沒有人來殺他們，外台窗檯布滿細細灰塵，隱約似乎是有什麼東西掠過的痕迹。

　　不過，天太黑，角度也受限，實在看不清。

　　罷了，也不是什麼要緊的事。

　　穆晚又坐回去，看看銀錠，銀錠翻了身，背對著她，還在睡著。

　　「真能睡，」穆晚小聲嘀咕，打了個盹，她是再也睡不著了。

　　正枯坐著，忽然聽到外面又傳來聲響。

　　這回不是細小的，輕微的，而是清晰的，真實的。

　　她立即站起來，從破窗裡往外看。

　　這一看可不得了，但見一片火光，一隊人，少說也二三十號，舉著火把在往這邊來。

　　下一刻，周烈一腳踢飛破院門，帶著人衝進來。

　　穆晚嚇一大跳，趕緊叫醒銀錠。

　　「銀哥，銀哥！不好了，周烈帶人來了。」

　　銀錠迷迷糊糊，伸個懶腰才睜開眼睛。

　　「誰？」

　　「周烈！」穆晚驚慌，「說不定是來殺我們了。」