蘇勝勝氣得臉色青白。

　　黎姑娘擡手抹去唇角暗紅血跡，對蘇勝勝投一記涼薄的眼風，便轉身踏著雨聲離去，連半分解釋的意思都沒有。

　　蘇勝勝牙齒咯吱響：「魚粥分明與她有關！」

　　顏如玉看著黎姑娘背影，語氣淡淡：「別急。沒有實證，鬧起來反落人口實。」

　　蘇勝勝氣得直跺腳：「實證？那個廚娘……」

　　之前蘇勝勝被顏如玉提醒，就派人暗中調查廚娘做魚粥的廚娘。

　　結果，一查之下，卻什麼都沒有。

　　這反而更讓蘇勝勝起疑。

　　在容州，蘇府雖然不及刺史府和劉家，但想查個入府的廚娘，也不是難事。

　　如今，卻是什麼都沒有，就很說明問題。

　　於是，她便親自去廚房帶人。

　　姓柳的廚娘正蹲在竈台邊添柴，見蘇勝勝帶著兩個僕婦闖進來，慌忙起身撣了撣粗布圍裙，臉上堆起謙卑的笑：「小姐怎麼來了？可是要添些點心？」

　　蘇勝勝開門見山：「給大公子送的魚粥，是不是你做的？」

　　柳廚娘眼神閃爍了一下，很快又鎮定下來：「是。可那粥一直都是這麼熬的，新鮮鱸魚去了刺，絕無半分不妥。」

　　「絕無不妥？」蘇勝勝冷笑一聲，「本小姐勸你，還是老實交代，是誰讓你在粥裡動手腳的？」

　　柳廚娘撲通一聲跪倒在地：「小姐饒命！奴婢就處有天大的膽子，也不敢在粥裡加東西！」

　　「若小姐不信，儘管檢查！」

　　「還敢狡辯！」蘇勝勝踢開案邊矮凳，「你說粥沒問題，為何我大哥對粥反應如此強烈？」

　　這一問倒讓柳廚娘噎住了。

　　她張了張嘴，額上滲出細密的冷汗，半晌才囁嚅道：「這……奴婢不知啊，許是大公子病情有變，口味不定……」

　　蘇勝勝眼底怒火更盛，沖身後僕婦使了個眼色：「你還敢賴到我大哥頭上，看來不給你點顏色看看，你是不會說實話了！」

　　兩個僕婦立刻上前扭住柳廚娘的胳膊，把她按在柴草堆上。

　　藤條抽在身上發出沉悶的聲響，柳廚娘疼得渾身發抖，卻隻是咬著牙悶哼，任憑蘇勝勝如何逼問，再也不肯說一個字。

　　「真是個硬骨頭！」蘇勝勝看著柳廚娘背上滲出血跡的衣裳，氣得兇口發悶，「把她綁起來，等我把人帶來對質，看你們還能抵賴到什麼時候！」

　　僕婦剛取來麻繩，忽聽得「咕咚」一聲悶響。

　　眾人轉頭看去，隻見柳廚娘歪倒在地，嘴角溢出鮮血，竟是咬斷了舌尖！

　　蘇勝勝驚得後退一步，看著那汩汩湧出的血染紅了滿地柴草，一股寒意從腳底直竄上來。

　　「快！快請大夫！」她慌亂地喊道，可柳廚娘已經沒了氣息，圓睜的眼睛裡還殘留著恐懼與決絕。

　　蘇勝勝一路衝出夥房，本想去問黎姑娘，但沒想到，黎姑娘竟然還在顏如玉面前打探蘇京卓的情況。

　　這她如何能忍？

　　顏如玉聽她說完來龍去脈，心道果然是年輕，還是太心急了些。

　　「蘇姑娘冷靜些。」顏如玉擋眉頭微蹙，「事已至此，急不得。」

　　蘇勝勝氣得渾身發抖，「我隻說帶人去見柳廚娘，都沒說是誰，她就被我盤問畏罪自盡，這其中必有緣由！」

　　「我大哥之前一直由她經手照料，一定是她搞得鬼！」蘇勝勝轉向顏如玉，語氣帶著急切的懇求，「把她抓起來嚴刑拷打，我就不信她不說實話！」

　　顏如玉沉默地看著她，目光掠過她泛紅的眼眶，最終落在黎姑娘平靜的臉上。

　　「可是沒有證據。空口無憑，如何動刑？」

　　「要什麼證據？」蘇勝勝急得跺腳，「她形跡可疑，柳廚娘又死得蹊蹺，這還不夠嗎？」

　　顏如玉輕輕搖頭，反問了一句：「那個廚娘呢？你動了私刑，她說了嗎？」

　　這句話像一盆冷水澆在蘇勝勝頭上。

　　她張了張嘴，想起柳廚娘至死都沒鬆口的模樣，頓時語塞，兇口的怒火也洩了大半，隻剩下滿心的憋屈。

　　顏如玉輕聲道：「硬來不是法子，得智取。」

　　「蘇小姐，你先回去休息，冷靜冷靜。」

　　蘇勝勝雖仍有不甘，卻還是點了點頭。

　　……

　　霍長鶴在廳中耐心等待，約摸兩刻鐘，聽到腳步聲響。

　　蘇震海帶著身後十來個心腹親兵，快步到台階下。

　　他回頭看了眼，微微點頭，沉聲道：「你們在此等候。」

　　蘇震海快步到霍長鶴面前，目光灼灼：「末將帶了人來，聽候王爺差遣！」

　　霍長鶴點頭：「隨本王走。」

　　蘇震海帶著人，跟著霍長鶴從隱蔽的側門出營，避開巡營的士兵，一路往軍營西側的密林走去。

　　霍長鶴腳步輕快，顯然對這條路極為熟悉，蘇震海緊隨其後，心中的疑惑越來越深，霍長鶴怎麼對這裡如此熟悉？

　　穿過一片枝椏交錯的矮林，眼前的景象豁然開朗——十幾輛糧車靜靜停在林間空地上，帆布緊緊蓋著車鬥，卻仍有淡淡的米香從縫隙中飄出。

　　蘇震海的眼睛猛地亮了起來，他快步走上前，伸手撫上糧車的木闆，指尖因激動而微微顫抖。

　　「這……這是真的？王爺，這些糧食是從哪裡來的？」

　　霍長鶴走到他身邊，望著糧車道：「是我讓暗衛提前從後方秘運過來的，怕引起別人注意，才藏在此處。如今營中糧草將盡，正好用這些糧草解燃眉之急。」

　　蘇震海轉頭看向霍長鶴，眼中滿是敬佩：「王爺深謀遠慮，末將佩服！有了這些糧草，護城軍就能熬過一段時日！」

　　霍長鶴沉聲道：「此事不宜聲張，除了你帶來的人，不可再對其它人說。」

　　雖說這事早晚瞞不住，但能瞞一陣是一陣。

　　蘇震海連連點頭，想跪下叩頭，被霍長鶴攔下。

　　「若非本王信得過你的為人，也不會出手，蘇震海，你莫要辜負本王的信任。」

　　蘇震海一怔，眼睛發紅：「王爺放心！」

　　霍長鶴不再多言，退到一旁，讓他們趕緊弄走糧車。

　　林中光線幽暗，霍長鶴站在暗影裡。

　　這身形……蘇震海忽然覺得，有點眼熟。

　　哪裡見過？